كما اتضح ، فعل مانشستر سيتي بالفعل كل ما يحتاجون إليه. في ليلة السبت ، تعثر آخر منافس متبقٍ لفريق بيب جوارديولا – أرسنال المرهق من العظام وامتصاص الروح – أخيرًا. للمرة الثالثة في ثلاثة مواسم ، لا يمكن المساس بمانشستر سيتي في قمة الدوري الإنجليزي.

مع اقتراب التتويج يوم الأحد ، تحولت مباراة سيتي على أرضه مع تشيلسي إلى موكب ، لكن كان من المناسب بطريقة ما أن يركل صاحب اللقب الكرة دون سيادة الدوري بلا منازع. بعد كل شيء ، لقد كان شيئًا جيدًا لبعض الوقت.

من أين جاءت نقطة التحول هذا الموسم مفتوحة للتأويل. كان بإمكان سيتي هدم أرسنال في استاد الإمارات في فبراير. أو أنه أذل نفس الخصم في استاد الاتحاد بعد شهرين.

اقترح بيب جوارديولا أنه لا توجد لحظة مثالية. قال بعد ذلك تغير كل شيء مع اجتماع مفاجئ قرعة فبراير مع نوتنغهام فورست. يعتقد مدير مانشستر سيتي أو يريد أن يصدق أن تلك اللحظة هي عندما انقض لاعبوه ، وسيطروا على الدوري الإنجليزي ، وأثبوا إرادتهم.

أو ربما لا شيء من هذا صحيح. ربما ليس هناك نقطة تحول لتحديدها. مع انتهاء مواسم الدوري الإنجليزي بشكل متزايد ، هناك فرصة جيدة أن ينتهي الموسم بالطريقة التي كان عليها دائمًا. ربما كانت النتيجة محددة سلفا. ربما نعلم جميعًا كيف ستسير الأمور.

بغض النظر ، إنه عنصر آخر تم شطبه من قائمة مانشستر سيتي للمراكز الحتمية. لم يفز سوى عدد قليل من الفرق – أربعة على وجه الدقة – بثلاثة ألقاب إنجليزية متتالية: هدرسفيلد تاون في عشرينيات القرن الماضي ، وآرسنال في الثلاثينيات ، وليفربول في الثمانينيات ، ومانشستر يونايتد مرتين في وقت سابق من هذا القرن. .

يتمتع هدرسفيلد وأرسنال حتى الآن برعاية حصرية من اثنين من المدربين ، هربرت تشابمان وأليكس فيرجسون. (غير ليفربول مديره في منتصف مسيرته). لطالما اعتُبر بوابة العظمة ، لؤلؤة اللعبة. مانشستر سيتي وجوارديولا تخطوا ذلك الآن.

وبذلك ، فقد وصلوا إلى معلم آخر في ما يبدو أنه حملة مدروسة ومنسقة لبناء مجموعة شاملة من الأدلة التي لا جدال فيها على أن هذا هو أعظم موقع للنادي أنتجته إنجلترا على الإطلاق.

خلال فترة غوارديولا التي استمرت ست سنوات ، جمع سيتي كل رقم قياسي يمكنه العثور عليه وحفر اسمه على كل لوحة متصدرين إحصائية في اللعبة. إنها أكبر عدد من النقاط جمعها أي فريق في أي موسم. والمزيد من الاهداف. لقد فاز في مباريات متتالية في حملة ، ولديه أعلى فارق أهداف وأكبر هامش فوز.

أصبح أول فريق يكتسح جميع الكؤوس المحلية الأربعة. في إيرلينج هولاند ، يمكن أن يدعي امتلاكه المهاجم الأكثر إنتاجًا في موسم واحد من الدوري الإنجليزي الممتاز. في بعض الأحيان ، لا تحتاج حتى إلى هذا التحذير: هولندا على بعد خمس مباريات من تسجيل 12 هدفًا وتجاوز العلامة المائية العالية على الإطلاق. إذا لم يفعل ذلك هذا العام ، يمكنه فعل ذلك العام المقبل.

في الواقع ، الهيمنة المحلية للمدينة هي العوالم الوحيدة التي لم تغزوها بعد على الشواطئ البعيدة. رمي مانشستر يونايتد في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي وإنتر ميلان في نهائي دوري أبطال أوروبا وسيصبح سيتي ثاني فريق في التاريخ الإنجليزي يكمل الثلاثية الأسطورية والمقدسة.

بعد ذلك ، يجب أن تتلاشى مُثُلها لتصبح عجبًا باهتًا. لم يفز أي فريق بأربعة ألقاب متتالية باللغة الإنجليزية. لم يسبق لأحد أن فاز بسبع بطولات أو تضاعف أربع مرات في عام واحد. لم يحتفظ أي فريق إنجليزي بكأس أوروبا منذ نوتنغهام فورست. يمكن للسيتي أن يحاول أن يصبح أول فريق يفوز بمباراة في انعدام الجاذبية أو عند استخدام القدم اليسرى فقط أو مع أشخاص فقط يُطلق عليهم نيل.

لقد أصبح من قبيل المبالغة القول إن هذه ببساطة هي طبيعة كرة القدم. كما قال قائد مانشستر سيتي السابق فينسينت كومباني ، هناك دائمًا “غول” ، مجموعة تجلس في الجزء العلوي من الكومة والأبراج فوق المناظر الطبيعية ، وتمتص كل الأكسجين. قال كومباني لصحيفة نيويورك تايمز في مقابلة في وقت سابق من هذا الشهر. “ليفربول غول. مانشستر يونايتد غول”.

هناك بعض الحقيقة في هذا المنطق ، لكن ليس الحقيقة الكاملة. لسنوات عديدة ، في السبعينيات والثمانينيات ، كان ليفربول نادٍ غني. قاعة مدينة كبيرة.

لكنها لم تكن أغنى بكثير من معظم منافسيها. في بعض الأحيان ، كان مانشستر يونايتد ولييدز وإيفرتون منافسين له ، وكذلك كانا إبسويتش وديربي كاونتي ونوتنجهام فورست. التسلسل الهرمي للعبة مسطح لدرجة أن مستوياتها لا تتغير بنفس القدر.

مرتين ، بين عامي 1977 و 1991 ، احتفظ ليفربول بسجل الانتقالات البريطاني ، ولكن للبيع مرة واحدة فقط: أولاً كيفن كيجان إلى هامبورغ ، ثم إيان راش إلى يوفنتوس. في ذلك الوقت ، أنفق وست بروميتش ألبيون وولفز وفورست وسيتي أموالاً على لاعب أكثر مما فعل أي شخص من قبل. لم يكسر ليفربول حاجز المليون جنيه إسترليني حتى عام 1987.

كان الرائد في يونايتد أكثر حداثة ، وأكثر شهرة ، مبني على الطابع التجاري للنادي. ومع ذلك ، فإن إحدى العبارات التي دخلت مفردات اللعبة خلال تلك الفترة كانت: وقت فيرغي ، عندما يمنح الحكام عادةً اليونايتد الوقت الذي يحتاجون إليه في المباراة لإيجاد طريقة للهروب من خيبة الأمل.

هذا ليس صحيحًا بالطبع. لقد اكتسب يونايتد سمعة طيبة في تحقيق أهداف الفوز المتأخرة بفضل شخصية ومرونة فريق فيرجسون الموهوب بشكل لا يصدق. لكن هذه الفكرة علقت.

كان يونايتد هو الفريق المهيمن في عصره. ومع ذلك ، كان من الممكن لمشجعي المعارضة أن يخدعوا أنفسهم بأن الأمر كله يرجع إلى الحظ ، وإحسان القوى القائمة ، وأن يونايتد لن يحصل إلا على ثقتهم إذا كانت المعركة عادلة.

لا يمكن قول الشيء نفسه عن مانشستر سيتي. تشير كل هذه الأرقام القياسية ، والاحتكار الذي بدأته لتاريخ اللعبة ، إلى نوع من الهيمنة التي لم تتمتع بها كرة القدم الإنجليزية من قبل. لم يقم سيتي بإعادة تحديد ما يتطلبه الأمر للنجاح في الدوري الإنجليزي فحسب ، بل أعاد تعريف طريقة لعب اللعبة. يبدو تفوقها أكبر من أي شيء مضى ، وغالبًا ما تكون كذلك.

ومع ذلك ، فإن الإجابة ليست الكراهية التي خلقها ليفربول ويونايتد – قوية بما يكفي لتنتقل من جيل إلى جيل – ولكن نوع من القبول. يحظى أسلوب لعب غوارديولا بإعجاب كبير. جمال مجموعته ، براعة أفكاره ، تثير تقديراً شاملاً ومغرياً.

يبدو نجاح النادي باردًا إلى حد ما وسريري ومنفصل. يتمتع مانشستر سيتي بجو الآلة ، سواء في الطريقة التي يتم بها تنظيم البرنامج أو الطريقة التي يلعب بها الفريق. ليس من المستغرب إذن أنه يثير نفس الاستجابة العاطفية تقريبًا. إنها شركة مدعومة من الحكومة تتمتع بثروة شعبية ورؤية كبيرة. لا يمكن أن تقاوم. لكن عبادةها صعبة أيضًا.

في حين أن قلة من الفرق يمكنها تحمل تكلفة تشكيل فريق تحت تصرف جوارديولا ، أو في الواقع الكاتالوني نفسه ، فإن ميزة السيتي ، كما يُقترح غالبًا ، هي أنه لا يمكن أن ينفق على الآخرين. قام مانشستر يونايتد بتخفيض مئات الملايين في سوق الانتقالات. تشيلسي أيضا. تقريبا بقدر ما يدفعه ليفربول لفريقه.

الحافة في حالة استقرار. نادراً ما يُجبر السيتي – إن وجد – على بيع لاعب بأي شيء بخلاف شروطه الخاصة. هذا ، مثل أي شيء آخر ، يفصلها عن جميع أقرانها. العديد من الأندية لديها خطة. المدينة وحدها هي التي تتمتع بامتياز رؤيتها دون الخضوع لموجات الواقع التعسفية.

ومع ذلك ، فإن الأمر يختلف عن عدم اللعب بنفس القواعد. كانت مصادفة ، بلا شك ، أن تنتهي بفوز فريق جوارديولا بلقب آخر ، بعد أن بدأ بعد اتهام النادي بارتكاب 115 انتهاكًا – على مدى عقد ، كامل فترة هيمنته – في الدوري الإنجليزي الممتاز.

تحتفظ هذه الرسوم بالقدرة على استبدال كل ما كانت تتمتع به المدينة على مر السنين ، وبعضها أساسي. الألقاب والجوائز والسجلات – تظل جميعها في هذه الحالة.

من الممكن أن يبتلع المشجعون ، من أجل اللعبة ، فكرة أنه من المقبول امتلاك النادي وتشغيله بغرض تعزيز مصالح الدولة القومية. من المرجح أن تلتف شبكات التلفزيون وشركات الإعلام التي تعتمد على قرعة المسلسل التلفزيوني المتداول للعبة حول كل ما يمكنهم العثور عليه في المنطقة الرمادية الأخلاقية.

قد يكون من الصعب جدًا تبرير وشرح – قبل كل شيء – بالنسبة للمجموعة لقبول أن القواعد التي وقعتها لا تنطبق حقًا ، لتقرر أنها لا تحتاج إلى الخضوع لنفس القيود التي يخضع لها الآخرون. .

قد يبدو أن العديد من الرسوم غير تاريخية ، وأنها قديمة ، لكن هذا كان دائمًا مشروعًا طويل الأجل. حدث ذلك قبل 10 سنوات ، وبلا هوادة ، حتى يومنا هذا ، فاز مانشستر سيتي بلقبه الثالث في ثلاثة مواسم ، يقف على حافة ثلاثية ، واسمه يضرب بجوار كل رقم قياسي في كرة القدم الإنجليزية.

يعلم الجميع ما فعلته خلال السنوات القليلة الماضية. كيف سيتم تذكره لم يتقرر بعد.