إنجليوود، كولورادو – مع اقتراب فريق دنفر برونكو من خط النهاية في المفاوضات بشأن صفقة ناجحة للاعب الوسط راسل ويلسون مع سياتل سي هوكس في مارس 2022، تواصل المدير العام جورج باتون مع المدرب الرئيسي الجديد ناثانيال هاكيت وطلب منه الزيارة. نسيج المسنين.

ووفقا لبايتون، كان رد هاكيت هو: “لست بحاجة لرؤية الشريط. لقد ركل مؤخرتي لسنوات.

ربما لا ينبغي للحكاية المرحة التي تمت مشاركتها خلال هتافات المؤتمر الصحفي التمهيدي لويلسون أن تحظى بالكثير من الاهتمام. كان هاكيت، كما أوضح هو وباتون، قادرًا في النهاية على استيعاب فيلم المواسم العشرة التي قضاها لاعب الوسط مع فريق سيهوكس، والتي تضمنت تسع دعوات لبطولة Pro Bowl. ولكن في وقت لاحق، وسط أنباء يوم الثلاثاء عن جلوس ويلسون على مقاعد البدلاء في المباراتين الأخيرتين من موسمه الثاني مع فريق برونكو، من الصعب رؤية السياق المناسب لقصة من المؤكد أنها ستصبح واحدة من أسوأ الصفقات. تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.

كان فريق برونكو يأمل أن يكون ويلسون بالنسبة لهم كما كان دائمًا في سياتل: لاعب وسط وجد دائمًا طريقة للفوز بغض النظر عن الموقف. لقد رأوا مجد لاعب الوسط يرفع كأس لومباردي وامتنعوا عن وضع يد أخرى في رمية سيئة. لقد رأوا تجربة البلاي أوف، وسنوات من الأرقام الهائلة والقيادة المخضرمة كفريق يحاول يائسًا العثور على طريقه للعودة إلى طرق الفوز. أراد فريق برونكو كل هذه الأشياء بشدة بما يكفي لإرسال خمسة اختيارات مسودة، اثنان منهم في الدور الأول، وثلاثة لاعبين إلى سيهوكس من أجل ويلسون واختيار الجولة الرابعة.

لقد أرادوه بشدة بما يكفي لتجنب الإشارات التحذيرية التي تشير إلى أن لعبته كانت في مسار هبوطي.

كان هذا ثمنًا باهظًا يجب دفعه قبل أن يقوم فريق برونكو بتمديد عقد مدته خمس سنوات بقيمة 245 مليون دولار للاعب الوسط البالغ من العمر 33 عامًا قبل أن يلقي تمريرة بزي برونكو. ذهب فريق برونكو 11-19 خلال بداية ويلسون الثلاثين في دنفر – لكن صفقة ويلسون ستكون مضللة للغاية مثل إصلاح جميع المشكلات التي ابتليت بها السلسلة.

أراد فريق برونكو كل ما يقدمه ويلسون مع سي هوكس، متجاهلين – أو على الأقل مبررين – العلامات الواضحة، التي أشار إليها أولئك الذين شاهدوا لاعب الوسط عن كثب على مر السنين في سياتل، بأن لعبه كان يتراجع. كانت المشكلات التي ابتليت بها ويلسون في نهاية مسيرته المهنية مع Seahawks، بما في ذلك الانخفاض الكبير في الحركة التي أضرت بعمله داخل وخارج الجيب، بارزة في دنفر. سجل ويلسون أسوأ موسمين في حياته المهنية في دنفر من حيث وكالة حماية البيئة (تمت إضافة النقاط المتوقعة). كان تصنيف تمريره البالغ 84.4 في عام 2022 هو الأسوأ في مسيرته، وكان معدل 98.0 الذي سجله هذا الموسم هو ثاني أسوأ تقييم له منذ عام 2017.

لقد كان أقل بكثير مما توقعه برونكو. لكن لم يكن لاعب الوسط فقط هو الذي لم يلتزم بجانبه من الصفقة.

كان هاكيت، الذي تم تعيينه قبل أقل من شهرين من صفقة ويلسون، بعيدًا عن مستواه كمدرب في السنة الأولى، وهو ما كان واضحًا منذ بداية موسمه الأول في الوظيفة. في محاولته مزج الجريمة التي ساعد في بنائها في Green Bay لـ Aaron Rodgers مع أجزاء من المخطط الذي أراده ويلسون في سياتل، أنشأ Broncos جريمة بدون هوية واضحة. لم يتمكن فريق برونكو من حماية ويلسون من خلال تطوير لعبة أرضية صلبة، وتخلى دنفر عن سجل امتياز بلغ 63 كيسًا في عام 2022 – استوعب ويلسون 55 منها في بداياته الـ15. أصبحت تحركات ويلسون وسط هجمة من الضغط – والتي تجسدت في اعتراض وحشي لمنطقة النهاية في الأسبوع الخامس ضد فريق إنديانابوليس كولتس – واتخاذ قراره في وقت متأخر من المسرحيات – غير منتظمة في بعض الأحيان.

بعد مرور خمسة عشر مباراة في الموسم، تم طرد هاكيت بعد خسارة ويلسون ودنفر الكارثية أمام فريق لوس أنجلوس رامز في يوم عيد الميلاد. لقد رهن فريق برونكو الكثير من مستقبلهم عليه باعتباره لاعب الوسط في الامتياز، لكن توافقه مع المدرب الرئيسي، على الرغم من التصريحات العامة الإيجابية، كان مثيرًا للانقسام منذ البداية.

بعد توقيع ويلسون كوكيل حر في عام 2006، رحب درو بريس، الذي قام بتأليف مهنة من مستوى Hall of Fame في نيو أورليانز، بحماس بوصول شون بايتون، المدرب الحائز على لقب Super Bowl والذي ساعد المارة ويلسون. لقد وضع عبئًا أقل على ويلسون، على أمل أن يتمكن من “القفز عاليًا” وحمل الجريمة على كتفيه. ومن خلال القيام بذلك، لعب فريق برونكو كرة قدم أنظف لفترات هذا الموسم مما فعلوه في الموسم الماضي. خلال سلسلة انتصارات من خمس مباريات متتالية بعد البداية 1-5، لم يلقي ويلسون أي اعتراضات واستفاد من الموقع الميداني الذي يوفره دفاع الكرة لإخراج برونكو من الحفرة المبكرة.

لكن لم يكن من الإهانة أبدًا أن يتمكن ويلسون من الازدهار أو اللعب بنقاط قوته. على الرغم من التراجع في الأداء الرياضي العام، يظل ويلسون صانع ألعاب قادرًا، وهو لاعب وسط يمكنه توجيه ضربات كبيرة في الملعب أثناء العمل خارج التشكيل. كان هذا واضحًا في خسارة دنفر 26-23 أمام نيو إنجلاند باتريوتس عشية عيد الميلاد. بانخفاض 23-7 في الربع الرابع ، قاد ويلسون فريق برونكو على محركي هبوط بمساحة تزيد عن 75 ياردة وربط اللعبة برميات تحويل من نقطتين. لقد تحسن، وانتقل خارج الجيب ووجد أجهزة الاستقبال الخاصة به في عمق الملعب.

قال ويلسون: “لقد رفعنا الإيقاع قليلاً وقام اللاعبون ببعض المسرحيات الرائعة”.

كان الأمر كما لو كان ويلسون يقترح كيف يأمل أن يلعب فريق برونكو هذا الموسم. لكن وجهة نظر بايتون للتشكيلة كانت مختلفة.

قال بايتون: “كان الكثير منها خاليًا دون الركض للخلف وقمنا ببعض المسرحيات، (لكن) من الصعب القول إنك ستكسب عيشك من الهجوم الأساسي.”

بايتون يحب اللعب بطريقة معينة. عادةً ما يريد لاعب وسط يمكنه إيصال الكرة بإيقاعه. ومن وجهة نظره، لا يمكن أن تكون الأفعال الثانية هي الخطة الأولى. يتعلق الأمر باللعب على مقاعد البدلاء ويلسون بشكل مختلف، ولكن هل يُطلب من ويلسون فقط الأداء بطريقة لا تناسب نقاط قوته؟

وقال مايك مكلينشي، الذي يتعامل مع برونكو بشكل صحيح، الأسبوع الماضي: “التواجد حول راسل، فهو أحد أقوى اللاعبين الذين كنت معهم على الإطلاق، خاصة في هذه اللعبة”. “ومن الواضح أن لا أحد يأخذ أكثر منه. فهو يواصل الارتقاء فوق ذلك والاستعداد بالطريقة التي كان يستعد بها دائمًا وقاد فريق كرة القدم لدينا وساعدنا في وضعنا في جولة فاصلة. … قبل شهرين ونصف، كنت “أعتقد أن الجميع سيضحكون علينا. إذن هذه ثلاث مباريات. راسل سوف يفعل ما يفعله دائمًا بشكل أفضل وسينافس بقوة ويجعلنا نفوز بالمباريات.

أعرب بايتون عن أسفه لدوره في الطريقة التي سار بها موسم ويلسون.

“هناك جزء منك، وبالطبع أنا مدرب رئيسي، يبدو الأمر وكأنه، يا رجل، يجب أن أكون جيدًا”.”

قال برونكو يوم الأربعاء أن هذه الخطوة كانت لمحاولة إيجاد شرارة لارتكاب جريمة على طول الامتداد. ولكن من الواضح أيضًا أن الأمر يتعلق بالمستقبل. هناك عناصر مالية كبيرة تلعب دورًا بالطبع. لدى ويلسون بالفعل 39 مليون دولار مضمونة لعام 2024، ولكن 37 مليون دولار أخرى في راتب عام 2025 مضمونة فقط للإصابة. إذا كان ويلسون في الفريق في اليوم الخامس من العام المقبل للدوري في مارس، فسيكون ذلك ضمانًا مطلقًا. منعته إصابة ويلسون في المباراتين الأخيرتين من تجاوز لياقته البدنية في ذلك الوقت، الأمر الذي كان سيضع فريق برونكو في مأزق مقابل هذا الراتب بأكمله. يمكنك دائمًا متابعة الأموال في الرياضات الاحترافية.

لكن الانتقال من ويلسون قد يخلق مشاكل أكثر مما يحلها. قطعه سيخلق 85 مليون دولار من الأموال الميتة. يمكن أن يتم توزيعه على الموسمين المقبلين مع التعيين بعد 1 يونيو، لكن مثل هذه الخطوة من شأنها أن تضع ضغطًا على كتب دنفر وربما تتطلب التخلص من اللاعبين الرئيسيين الآخرين وعقودهم. مع تراكم الصفقات الخاصة بويلسون وبايتون في إجمالي ثلاث اختيارات في الجولة الأولى لدنفر على مدار العامين الماضيين، يفتقر فريق برونكو إلى حد كبير إلى المواهب الشابة وغير المكلفة. يحتاج فريق برونكو إلى المزيد من السرعة لتكملة لاعب الوسط.

ليس هناك من يعرف من سيحل محل ويلسون إذا لعب مباراته الأخيرة مع فريق برونكو. يعتقد بايتون أن جاريد ستيدهام هو لاعب وسط “صاعد”، ربما كما توضح هاتان المباراتان الأخيرتان، لكنه لم يبدأ سوى مرتين منذ دخوله الدوري باعتباره اختيار باتريوتس للجولة الرابعة في عام 2019. ليس كثيراً. لاستكمال.

لن يكون فريق برونكو على وشك التعاقد مع أفضل اللاعبين المحتملين كاليب ويليامز أو دريك ماي، الذي بدا وكأنه احتمال عندما بدأ دنفر الموسم بسلسلة هزائم من خمس من ست مباريات. وقد تكون هناك خيارات أخرى في المسودة. ربما يكون الفائز بجائزة Heisman Trophy من LSU، جايدن دانيلز، ضمن النطاق. أو جي جي مكارثي من ميشيغان. كلهم مرشحون للجولة الأولى رياضيأحدث مسودة وهمية لمعلم المستقبل دان بروغلر.

لكن لن يكون أي من هذا سهلاً مثل استبدال لاعب الوسط في فريق برونكو. إذا كان ينبغي لتجارة ويلسون المشؤومة أن تعلم عائلة برونكو أي شيء، فهو ذلك، بعد كل شيء.

(الصورة العليا: آر جي سانجوستي/ غيتي إيماجز)

“Football 100″، التصنيف النهائي لأعظم 100 لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على الإطلاق، معروض للبيع الآن. تقديم الطلب هنا.