سبيس اكس هو وعادت مشكلة في المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 إلى الغلاف الجوي وسقطت في المحيط خارج منطقة التخلص المقصودة بعد الإقلاع يوم السبت. مع طاقم مكون من رجلين إلى محطة الفضاء الدولية.

حدث فشل المرحلة العليا بعد أن نجح Falcon 9 في نشر مركبة SpaceX’s Crew Dragon الفضائية التي تحمل رائد فضاء NASA Nick Hague ورائد الفضاء الروسي Alexander Korbunov في مهمة SpaceX’s Crew-9. ووصل هيج وكوربونوف بسلام إلى المحطة الفضائية يوم الأحد بعد أن أمضيا خمسة أشهر في مجمع الأبحاث المداري.

تم إطلاق المحرك الفراغي Merlin للمرحلة الثانية من Falcon 9 بعد ما يزيد قليلاً عن ست دقائق من الإقلاع من محطة Cape Canaveral Space Force Station في فلوريدا لوضع المركبة الفضائية Crew Dragon في المدار. يجب بعد ذلك إعادة تشغيل المحرك لدفع المرحلة العليا على مسار العودة إلى الغلاف الجوي للأرض للتخلص منه في جنوب المحيط الهادئ، ولن يبقى الصاروخ في المدار كجزء من النفايات الفضائية.

“بعد الإطلاق الناجح لـ Crew-9 اليوم، تم التخلص من المرحلة الثانية من Falcon 9 في البحر كما هو مخطط له، ولكن مع حرق تفجيري رمزي.” تم الكشف عن SpaceX ليلة السبت في X. “ونتيجة لذلك، هبطت المرحلة الثانية بسلام في البحر، ولكن خارج المنطقة المستهدفة. سنستأنف بعد أن نفهم السبب الجذري بشكل أفضل.”

أشارت تحذيرات السلامة الصادرة للبحارة والطيارين قبل الإطلاق إلى أن المستوى الأعلى لفالكون 9 يجب أن يقع في مكان ما في نطاق ضيق يمتد من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي في جنوب المحيط الهادئ شرق نيوزيلندا. كان من المتوقع أن يحترق معظم الصاروخ أثناء إعادة الدخول، لكن سبيس إكس كانت تهدف إلى التخلص من الجزء الأبعد من المحيط لأن بعض الحطام سيبقى على قيد الحياة ويصل إلى المحيط.

ولم تنشر SpaceX مزيدًا من التفاصيل حول فشل المرحلة العليا. جوناثان ماكدويل، عالم فيزياء فلكية وخبير في عمليات رحلات الفضاء. كتب في X “الحرق الطفيف” للمحرك الفراغي Merlin هو وضع الفشل الذي يؤدي إلى إعادة الدخول. ونتيجة لذلك، سينحرف الصاروخ ويعود إلى المحيط الهادئ، في مكان ما إلى الشمال الشرقي من منطقة التخلص المخطط لها.

للمرة الثالثة خلال ثلاثة أشهر

كانت هذه هي المرة الثالثة التي تهبط فيها شركة SpaceX بصاروخ Falcon 9 في أقل من ثلاثة أشهر، منهية بذلك سلسلة رائعة من عمليات الإطلاق الخالية من العيوب.

فشلت المرحلة العليا من SpaceX في 11 يوليو، تم إطلاق مجموعة مكونة من 20 قمرًا صناعيًا للإنترنت من نوع Starlinkأدى وضع الحمولات في مدار أقل من المخطط له إلى دخولها مرة أخرى إلى الغلاف الجوي واحتراقها. وكانت هذه أول مهمة فاشلة لصاروخ فالكون 9 في 335 مهمة منذ عام 2016، وهو رقم قياسي لا مثيل له في تاريخ مركبات الإطلاق الفضائية.

أرجع المهندسون المشكلة إلى صدع في “خط استشعار” مستشعر الضغط المتصل بنظام الأكسجين السائل في المركبة، مما أدى إلى تسرب الأكسجين السائل الذي منع محرك المرحلة العليا للصاروخ من إكمال احتراقه الثاني. في حين أن المشكلة ذات المستوى الأعلى التي حدثت يوم السبت لا تزال قيد التحقيق، فقد نشأت أيضًا في الاحتراق الثاني لمحرك ميرلين الفراغي.