قام تلسكوب جيمس ويب الفضائي بملاحظته الثانية في غضون عدة أسابيع. استخدم الباحثون كاميرا المختبر التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء القريبة للكشف عن أول ظهور معروف لبخار الماء حول مذنب في حزام الكويكبات الرئيسي ، المعروف أيضًا باسم حزام المذنب الرئيسي. يعتقد العلماء أن المذنبات يمكن أن تحافظ على جليد الماء بالقرب من الشمس ، ولكن حتى الآن لم يكن هناك دليل قاطع. عادة ما يتوقعون أن المذنبات ستجلس في حزام كويبر أو سحابة أورت ، وكلاهما بعيد عن الشمس حيث يستمر الجليد.
ومع ذلك ، خلقت النتائج لغزًا جديدًا. يمثل ثاني أكسيد الكربون عادة حوالي 10 في المائة من المواد المتطايرة في المذنب ، ولم تكتشف أجهزة ويب أيًا منها في ريد. يتكهن فريق البحث بأن ثاني أكسيد الكربون قد تبدد على مدى مليارات السنين أو أن القصب تشكل في جزء بارد نسبيًا من النظام الشمسي حيث لم يكن ثاني أكسيد الكربون موجودًا.
كان ريد من أوائل الجثث التي استخدمت لإنشاء فئة الحزام الرئيسية للمذنبات. يعد تلسكوب ويب أول أداة قوية لدراسة هذه المذنبات بالتفصيل.
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لفهم ما إذا كان نقص ثاني أكسيد الكربون من القصب مشتركًا في حظ أو مذنبات الحزام الرئيسية الأخرى. سواء كان الأمر كذلك أم لا ، تقترح عضو الفريق ستيفاني ميلام أن مهمة جمع العينات ستكون مفيدة في معرفة المزيد عن مثل هذه المذنبات. إنها بالتأكيد عملية أكثر من الرحلات الأخرى – يبدأ حزام كويبر تقريبًا عند حافة مدار نبتون ، بينما تبعد سحابة أورت ما يقرب من عامين ضوئيين.
