واقفة بين الحضور، وجهت هيلي انتقادات حادة لترامب والرئيس بايدن، متحدية لياقة كليهما. وسألتها هيلي: “هل أنت بخير يا دونالد؟ ربما تحتاج إلى اختبار لقدراتك العقلية”.
وبعد خطاب جونسون المطول عن ترامب، والذي انتهى بعبارة “أرى موتى”، ردت هيلي بلهجة جامدة: “هذا ما سيقوله الناخبون إذا رأوك أنت وجو على بطاقة الاقتراع”.
لكن هيلي لم تنج من الهجوم يوم السبت، حيث تعرضت لانتقادات شديدة من مقدم البرنامج، الممثل أيو إديبيري.
“كان لدي فضول، ما هو السبب الرئيسي للحرب الأهلية؟” سأل إدبيري هالي. “هل تعتقد أن الأمر يبدأ بحرف “s” وينتهي بـ “-lavery”؟”
وردا على ذلك قالت هيلي: “نعم، ربما هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها ذلك”.
يشير التبادل إلى فشل هيلي في تضمين أي إشارة إلى العبودية عندما سألها أحد الجمهور في قاعة المدينة في ديسمبر في نيو هامبشاير عن سبب الحرب الأهلية. وبعد رد فعل عنيف، بما في ذلك من جانب الجمهوريين، اعترف في اليوم التالي بأن الحرب كانت “من أجل العبودية”.
وقالت هيلي إن هدفها في ساوث كارولينا هو تحسين أدائها ضد ترامب في نيو هامبشاير الشهر الماضي، حيث خسرت أمام المرشح الجمهوري الأوفر حظا بفارق 11 نقطة. ووفقا لاستطلاع أجرته جامعة واشنطن بوست-مونماوث، فإن المسؤول السابق في الأمم المتحدة. ويتمتع السفير بقاعدة كبيرة في ولايته، حيث يحظى ترامب بدعم 58% من الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية، مقارنة بـ 32% لهايلي.