تطلق طائرة الفضاء الصينية الطموحة جسمًا مجهولًا في مدارها، مما يمثل نهاية مهمتها الغامضة.
وقال جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، إن قوة الفضاء الأمريكية تتعقب حاليًا الجسم الغامض، ويبدو أن المركبة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام قد انطلقت في 24 مايو حوالي الساعة 3 مساءً بالتوقيت الشرقي. مذكور في العاشر. وكتب “قد يكون هذا الجسم عبارة عن قمر صناعي أو جهاز تم إطلاقه قبل نهاية المهمة والمدار (الرحلة الأولى للمكوك فعلت شيئًا مشابهًا)”. “سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت الطائرة تناور أو تهبط بسرعة.”
تم إطلاق المركبة الفضائية في 14 ديسمبر على متن صاروخ حامل من طراز Long March 2F من منصة الإطلاق Jiuquan في الصين. وبعد مرور بعض الوقت، السيارة تم وضع ستة أجسام في المدار، والتي يبدو أنها تنبعث منها إشارات مختلفة. ويشير ماكدويل إلى أن الجسم الذي لم يتم التعرف عليه مؤخرًا يعني أن المركبة الفضائية تستعد للهبوط بعد فترة وجيزة من 164 يومًا في المدار.
تعد طائرة الفضاء الصينية أحد منتجات الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا مركبات الإطلاق، وهي شركة مملوكة للدولة لتصنيع مركبات الإطلاق الفضائية المدنية والعسكرية. تمت الرحلة الأولى لمكوك الفضاء في عام 2020، وبقي في المدار لمدة يومين فقط قبل أن يهبط مرة أخرى على الأرض. وللمرة الثانية في المدار، تم إطلاق الطائرة الفضائية في أغسطس 2022 وأمضت 276 يومًا في مدار الأرض.
خلال مهماتها السابقة، قامت الطائرة الفضائية أطلق أجسامًا غامضة أخرى في المدار دون أن يدركوا غرضهم. بشكل عام، أبقت الصين تطويرها لطائرة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام طي الكتمان، ولم تشارك سوى القليل من المعلومات حول مركبتها الثمينة.
وكتبت وكالة أنباء شينهوانت الرسمية الصينية: “بعد العمل في المدار لفترة من الوقت، ستعود المركبة الفضائية التجريبية إلى موقع الهبوط المحدد في الصين”. “خلال هذه الفترة، ستنفذ خططًا للتحقق من التكنولوجيا القابلة لإعادة الاستخدام وتجارب علوم الفضاء، وستوفر الدعم الفني للاستخدام السلمي للفضاء.”
كما يوحي الاسم، فإن الطائرات الفضائية هي طائرات هجينة ومركبات فضائية يتم إطلاقها إلى الفضاء بواسطة الصواريخ، وتعمل كمركبة فضائية مرة واحدة في الفضاء، ثم تعمل مثل الطائرات التقليدية في الغلاف الجوي للأرض. إذا ثبت نجاحها، يمكن أن تصبح الطائرات الفضائية مركبات فضائية ذات قيمة قابلة لإعادة الاستخدام، مما يلبي الطلب المتزايد على إطلاق الأقمار الصناعية والمهام الأخرى التي تتطلب النقل إلى الفضاء. وبالمثل، تمتلك قوة الفضاء الأمريكية طائرة فضائية خاصة بها؛ ال بوينغ اكس-37. قوة الفضاء الامريكية تم إطلاق X-37B على صاروخ SpaceX Falcon Heavy في 28 ديسمبر في مهمتها السابعة.
تابعنا لمزيد من السفر إلى الفضاء في حياتك X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة السفر إلى الفضاء.