بيروت (أ ف ب) – قال الجيش الأمريكي يوم الأحد إن قواته أطلقت النار على المتمردين الحوثيين بعد أن هاجموا سفينة شحن في البحر الأحمر، مما أسفر عن مقتل العديد منهم في تصعيد للاشتباكات البحرية المرتبطة بالحرب في غزة. وقال مسؤول بالبيت الأبيض: “سنمضي قدماً في الدفاع”.

وفي سلسلة من التقارير، قالت القيادة المركزية الأمريكية إن طاقم المدمرة USS Gravely كان أول من أسقط صاروخين باليستيين مضادين للسفن تم إطلاقهما من سفينة ميرسك هانغتشو التي ترفع علم سنغافورة. سافرت عبر جنوب البحر الأحمر.

وقالت البحرية الأمريكية إن أربعة زوارق صغيرة هاجمت نفس سفينة الشحن بنيران الأسلحة الصغيرة في وقت مبكر من صباح الأحد عندما حاول المتمردون الصعود على متن السفينة.

بعد ذلك، استجابت طائرات الهليكوبتر من حاملة الطائرات يو إس إس جرافلي ويو إس إس دوايت دي أيزنهاور لنداء استغاثة ميرسك هانغتشو ووجهت تحذيرات شفهية للمهاجمين الذين فتحوا النار على المروحيات.

وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن “مروحيات البحرية الأمريكية فتحت النار دفاعيا، مما أدى إلى إغراق ثلاثة من الزوارق الأربعة، مما أسفر عن مقتل ركابها، بينما فر القارب الرابع من المنطقة”. ولم تقع إصابات أو إصابات بين الأفراد أو المعدات الأمريكية من سفينة الشحن.

واعترف الحوثيون بقتل 10 من مقاتليهم في الاشتباكات وحذروا من العواقب.

وفي واشنطن، تجنب المتحدث باسم مجلس الأمن القومي التابع للبيت الأبيض الرد على سؤال حول إمكانية توجيه ضربة استباقية ضد الحوثيين لحماية الشحن التجاري على طول الممر المائي الحيوي.

وقال جون كيربي لبرنامج Good Morning America على شبكة ABC: “لن أقول ما هو مطروح أو غير مطروح على الطاولة الآن، لكننا سنفعل ما يتعين علينا القيام به لحماية الشحن”. لدى الولايات المتحدة “مصالح أمنية وطنية كبيرة في المنطقة” و”سنضع نوع القوات التي نحتاجها في المنطقة لحماية تلك المصالح، وسنمضي قدمًا دفاعيًا”.

وقال إن الولايات المتحدة أوضحت للحوثيين أننا “نأخذ هذه التهديدات على محمل الجد وسنتخذ القرارات الصحيحة”.

وقالت القيادة المركزية إن الأحداث المحيطة بالسفينة ميرسك هانغتشو تمثل الهجوم غير القانوني الثالث والعشرين للحوثيين على سفينة دولية منذ 19 نوفمبر. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تدعي فيها البحرية الأمريكية أنها قتلت مقاتلين حوثيين منذ بدء هجوم البحر الأحمر.

منذ أكثر من شهر، يهاجم الحوثيون المدعومين من إيران السفن في البحر الأحمر التي يقولون إنها مرتبطة بإسرائيل أو متجهة إلى الموانئ الإسرائيلية. ويقولون إن ضرباتهم تهدف إلى إنهاء الهجوم الجوي والبري الإسرائيلي على قطاع غزة، والذي أثارته حركة المقاومة الإسلامية (حماس) في 7 أكتوبر / تشرين الأول في جنوب إسرائيل.

ومع ذلك، أصبحت الروابط مع السفن المستهدفة في هجمات المتمردين أكثر هشاشة مع استمرار الهجمات.

ودعا رئيس لجنة الاستخبارات بمجلس النواب الرئيس جو بايدن إلى “النظر في الخطوات التي ينبغي اتخاذها في اليمن لمنع الحوثيين من الاستمرار في تعريض الشحن التجاري والعسكري للخطر”.

وأشار النائب إلى دعم إيران لحركة حماس وحزب الله والحوثيين. وقال النائب مايك تورنر، الجمهوري عن ولاية أوهايو، لقناة ABC “هذا الأسبوع” إن إدارة بايدن بحاجة إلى أن تكون أكثر عدوانية في “الانتقام من التصعيد الإيراني”.

قالت شركة الشحن ميرسك، ومقرها الدنمارك، والمالكة لسفينة ميرسك هانغتشو، يوم الأحد إنها ستعلق مرة أخرى الشحن عبر البحر الأحمر بعد هجومين على سفينة الشحن التابعة لها.

وقالت ميرسك: “في ضوء الحادث (الأخير) – لإعطاء الوقت لمزيد من التحقيق في تفاصيل الحادث ومواصلة تقييم الوضع الأمني ​​- فقد تقرر تعليق جميع حركة المرور عبر المنطقة لمدة 48 ساعة القادمة”. نقلت عنه هيئة الإذاعة العامة الدنماركية تي آر.

قال قائد البحرية الأمريكية في الشرق الأوسط يوم السبت ولا يظهر المتمردون الحوثيون أي علامة على الاستسلام الهجمات “غير المسؤولة” على السفن التجارية في البحر الأحمر، بدأت حركة المرور التجارية في الزيادة حتى مع انضمام المزيد من الدول إلى مهمة بحرية دولية لحماية السفن في الممر المائي الحيوي.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت واشنطن عن إنشاء تحالف دولي جديد لحماية السفن التي تجوب الممر المائي. وتشكل المملكة المتحدة والبحرين وكندا وفرنسا وإيطاليا وهولندا والنرويج وسيشيل وإسبانيا أيضًا جزءًا من مهمة الأمن البحري الجديدة.

من البنتاغون ذكرت عملية حارس الازدهار وقال نائب الأدميرال براد كوبر في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس يوم السبت إن أكثر من 1200 سفينة تجارية أبحرت عبر منطقة البحر الأحمر ردًا على الهجمات التي وقعت قبل 10 أيام، ولم تتعرض أي منها لهجمات بطائرات بدون طيار أو صواريخ.

—-

ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ياري تانر في هلسنكي بفنلندا.