في مركز هذا المظهر الكوني يوجد بالومار 5، أ يمتد تيار النجوم عبر 30000 سنة ضوئية فضاء. تقع هذه الأعجوبة السماوية على بعد حوالي 80 ألف سنة ضوئية من الأرض، وقد جذبت انتباه العلماء في جميع أنحاء العالم. على عكس العناقيد الكروية النموذجية، يُظهر بالومار 5 خاصية فريدة من نوعها: نهر طويل وواسع من النجوم يمتد لأكثر من 20 درجة من السماء.

قام الباحثون بقيادة عالم الفيزياء الفلكية مارك كيلز من جامعة برشلونة بدراسة بالومار 5 عن كثب باستخدام محاكاة الجسم N المتقدمة. تعيد عمليات المحاكاة هذه إنتاج مدارات وتطورات النجوم الفردية داخل العنقود، مما يوفر لمحة عن رحلتهم الكونية. ولم تكن النتائج أقل من مذهلة.

تشير النتائج التي توصل إليها الفريق إلى أن بالومار 5 يحمل كنزًا غير متوقع: مجموعة مكونة من أكثر من 100 ثقب أسود ذات كتلة نجمية. يتحدى هذا الاكتشاف الافتراضات السابقة حول تكوين العناقيد الكروية ويفتح طرقًا جديدة لفهم تكوين التيارات النجمية.

الثقوب السوداء: مهندسو التيارات النجمية

يلعب وجود الثقوب السوداء داخل بالومار 5 دورًا مهمًا في تشكيل بنيته الفريدة. تعمل تفاعلات الجاذبية بين النجوم والثقوب السوداء كمقاليع كونية، حيث تدفع النجوم إلى مجموعات وتيارات مد وجزر. تحدث هذه العملية بشكل أكثر كفاءة بالنسبة للنجوم مقارنة بالثقوب السوداء، مما يؤدي إلى تغيير تدريجي في تكوين العنقود.

ومن اللافت للنظر أن عمليات المحاكاة كشفت ذلك تشكل الثقوب السوداء أكثر من 20% من إجمالي كتلة بالومار 5. هذه النسبة أكبر بثلاث مرات تقريبًا مما كان متوقعًا في البداية بناءً على عدد النجوم في العنقود. تبلغ كتلة كل من هذه الثقوب السوداء حوالي 20 مرة كتلة شمسنا، وقد تشكلت من انفجارات المستعرات الأعظم في المراحل الأولى من العنقود.

تمتد آثار هذا الاكتشاف إلى ما هو أبعد من بالومار 5. يعتقد العلماء الآن أن العناقيد الكروية الأخرى قد تشترك في المصير نفسه، حيث تتحلل في النهاية إلى تيارات نجمية. يوفر هذا التعرض رؤى قيمة حول دورة حياة هذه الأنظمة الكونية ودورها في تشكيل مجرتنا.

حجر رشيد الكوني

إن خصائص Palomar 5 الفريدة تجعلها أداة لا تقدر بثمن لفهم تكوين وتطور التدفقات النجمية. وكما يوضح كيلز، فإن “بالومار 5 وحده هو بمثابة حجر رشيد لفهم تكوين التدفق”. توفر هذه الغرابة السماوية لعلماء الفلك فرصة نادرة لدراسة الآليات الكامنة وراء هذه الأنهار الكونية بتفاصيل غير مسبوقة.

ترسم عمليات المحاكاة التي أجراها فريق البحث صورة رائعة لمستقبل بالومار 5. ومن المتوقع أن يذوب هذا العنقود بالكامل خلال حوالي مليار سنة. قبل هذا الحدث الأخير مباشرة، كانت بقايا العنقود مليئة بالثقوب السوداء التي تدور بهدوء حول مركز المجرة.

ولهذا الاكتشاف آثار مهمة على فهمنا لمجموعات الثقوب السوداء المكتشفة في مجموعات النجوم القديمة في درب التبانة. وتشير إلى أن العناقيد الكروية قد تكون مواقع رئيسية لمراقبة تصادمات الثقوب السوداء والبحث عن ثقوب سوداء بعيدة المنال متوسطة الكتلة.

الآثار المترتبة على البحوث المستقبلية

إن اكتشاف مجموعة الثقب الأسود هذه في بالومار 5 يفتح آفاقًا جديدة ومثيرة للبحث الفلكي. فيما يلي بعض المجالات الرئيسية التي يهتم العلماء باستكشافها بشكل أكبر:

• دور الثقوب السوداء في تشكيل هياكل المجرات
• تشكيل وتطور التيارات النجمية
• القدرة على اكتشاف موجات الجاذبية الناتجة عن اندماج الثقوب السوداء
• البحث عن الثقوب السوداء متوسطة الكتلة

ومع نمو فهمنا لهذه الظواهر الكونية، ينمو أيضًا تقديرنا لتعقيد كوننا وجماله. يعد اكتشاف بالومار 5 بمثابة شهادة على قوة عمليات المحاكاة المتقدمة وتقنيات الرصد في كشف أسرار الكون.

وبينما نواصل استكشاف الامتداد الشاسع لمجرتنا درب التبانة، تذكرنا الاكتشافات مثل مجموعة الثقب الأسود في بالومار 5 بالعجائب التي لا نهاية لها والتي تنتظر عقولنا الفضولية. ترسم الرقصة الكونية للنجوم والثقوب السوداء صورة ساحرة لموطننا المجري، وتدعونا للتعمق أكثر في أسرار الكون.