تظل شراكة FedEx الحصرية مع الفريق سليمة، إلى جانب اتفاقية الرعاية الطويلة الأمد التي أبرمتها الشركة مع اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL).
وكتب الفريق في بيان لصحيفة واشنطن بوست: “نشكر شركة FedEx Corporation على رعايتها الطويلة لحقوق التسمية وعملهم مع فريقنا ومجتمعنا، ونتطلع إلى شراكتهم المستمرة داخل عائلة Commanders”. “لقد بدأنا بالفعل عملية تحديد شريكنا التالي في حقوق تسمية الاستاد – وهو الشريك الذي سيلعب دورًا رئيسيًا ليس فقط في جلب العصر التالي لكرة القدم للقادة، ولكن أيضًا في قائمة قوية من الأحداث الحية والحفلات الموسيقية المتميزة.”
قال شخصان مطلعان على القرار إن شركة FedEx مارست شرط إلغاء الاشتراك حتى نهاية عام 2023، نتيجة لبيع المجموعة التي أغلقت في يوليو. بين الاهتمام المتجدد من قبل الجماهير وتدفق صفقات الرعاية الجديدة، فاجأ الأمر القادة.
وكتبت الشركة في بيان لصحيفة The Post: “تعد FedEx داعمًا منذ فترة طويلة للعديد من الدوريات والممتلكات والفرق الرياضية”. “نحن نواصل مراجعة خططنا التسويقية لضمان توافق استثماراتنا مع أهداف أعمالنا المتطورة. وكجزء من هذه المراجعة، قررنا عدم الاستمرار كراعي حقوق التسمية لـ FedEx Field حيث نركز على الفرص التي تعكس اتحاد كرة القدم الأميركي الأوسع لدينا الرعاية وبصمتنا العالمية.إلى قادة واشنطن، نعتقد أن المستقبل مشرق ونتطلع إلى رؤية الفريق يتطور في ظل ملكيتهم الجديدة.
اشترت مجموعة من المستثمرين بقيادة جوش هاريس فريق كوماندرز العام الماضي مقابل 6.05 مليار دولار من دانييل سنايدر، الذي أدت ملكيته لمدة 24 عامًا إلى تآكل قاعدة المعجبين وأدت إلى العديد من التحقيقات الفيدرالية بقيادة اتحاد كرة القدم الأميركي في مكان عمل الفريق والممارسات التجارية. .
تم الترحيب في البداية بصفقة حقوق تسمية الفريق مع FedEx باعتبارها صفقة تاريخية للفريق بعد أن اشترى سنايدر الامتياز من ملكية Jack Kent Cooke مقابل 800 مليون دولار. لكن العلاقة بين الفريق وشركة FedEx أصبحت متوترة بشكل متزايد.
كان مؤسس FedEx فريد سميث واحدًا من ثلاثة مالكي الأقليات في الامتياز من عام 2003 إلى عام 2021، إلى جانب روبرت روثمان ودوايت شار.
وفي نوفمبر 2020، أعلنت مجموعة من المستثمرين أنهم سيدفعون 900 مليون دولار مقابل حصة ملكيتهم، أي 40% من إجمالي الملكية. حاول سنايدر في البداية استخدام حق الرفض الأول لمطابقة العروض المقدمة إلى سميث وروثمان، ولكن ليس العرض المقدم إلى شار. وأدى ذلك إلى جدل حول ما إذا كان سنايدر يستطيع ممارسة هذا الحق بشكل انتقائي.
في مارس 2021، وافقت اللجنة المالية لاتحاد كرة القدم الأميركي على التنازل عن الديون الذي سمح لسنايدر بالحصول على ديون إضافية بقيمة 450 مليون دولار وشراء ثلاثة شركاء محدودين مقابل 875 مليون دولار تقريبًا. أدت هذه الصفقة إلى تسوية نزاع مثير للجدل أدى إلى تظلم وإجراءات تحكيم اتحاد كرة القدم الأميركي وامتد إلى قاعات المحكمة. ورفع روثمان دعوى قضائية اتحادية في فلوريدا في ديسمبر/كانون الأول ضد بنك أوف أمريكا، زاعمًا أنه شارك في “معاملات مالية غير سليمة” خلال العملية التي أدت إلى شراء أسهم سنايدر.
وفي يوليو 2020، لعبت شركة FedEx دورًا في إنهاء حق تغيير اسمها السابق المثير للجدل. أخطرت شركة FedEx الفريق في رسالة أنه إذا لم يغير الفريق اسمه، فسوف يزيل علامته من الملعب بعد الموسم. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، أعلنت المجموعة أنها “ستسحب” اسمها.
كان ملعب فيديكس فيلد يُسمى في الأصل ملعب جاك كينت كوك عندما تم افتتاحه في عام 1997، وقد أصبح في حالة سيئة، وكان سنايدر يأمل منذ فترة طويلة في الانتقال إلى ملعب جديد. لكن الجهود المبذولة لتسريع المنافسة بين العاصمة وميريلاند وفيرجينيا لم تكن مثمرة، كما أدت التحقيقات العديدة في مواقف المجلس وعملياته إلى إبطاء أي زخم للتحرك.
شمل شراء هاريس للفريق مرافق التدريب الخاصة به في أشبورن والملعب والأرض المحيطة. الفريق ملزم تعاقديًا بلعب مبارياته على أرضه في الملعب المبني في الموقع في لاندوفر حتى سبتمبر 2027، وبعد ذلك يمكنه البقاء أو المغادرة.
لتحسين هيكل منتصف الموسم وتجربة المشجعين، استثمر هاريس ومجموعة ملكيته 75 مليون دولار في تحسينات الملعب ووضعوا خطة للساحة المستقبلية. وبينما تنتظر المجموعة قرارًا بشأن التشريع الذي من شأنه أن يمهد الطريق لإنشاء ملعب في العاصمة وتدرس خياراتها في ولايات قضائية أخرى، فمن غير المرجح أن تتخذ هذه الخطوة قبل عام 2030.
في هذه الأثناء، يعمل القادة مع شركة Elevate، وهي شركة استشارية يقودها رئيس فريق San Francisco 49ers، Al Guido، للعثور على شريك جديد لحقوق التسمية. من الممكن أن يحصل الفريق على راعي قصير الأجل ليقوم به طوال عمر ملعب لاندوفر. وكما فعل فريق تينيسي تايتنز مع نيسان، يمكن للملعب الحالي أن يبحث عن شريك لسنواته المتبقية. في نوفمبر، تم تأمين Elevate عقد رعاية لمدة 20 عاما ملعب فريق Titans الحالي وملعبه الجديد، الذي سيتم افتتاحه في عام 2027، جنبًا إلى جنب مع شركات تصنيع السيارات التي تتضمن حقوق التسمية الخاصة به.
وقال جويدو عن مجموعة ملكية القادة: “إنهم يريدون الشريك المناسب، ويريدون شريكًا على المدى الطويل”. “وهذا يعني أن الشريك يستمر كشريك في حقوق التسمية في المبنى الجديد. ويعني أن الشريك يستمر في ما نسميه حالة التأسيس. [as an exclusive partner] في المبنى الجديد. لكنني أعتقد… عندما تحدث مثل هذه الصفقات، فإن شريكًا بهذا الحجم يأتي عبر الإنترنت سيكون حريصًا على الاستمرار.
لقد زادت أهمية وقيمة اتفاقيات تسمية الامتياز الرياضية، مما يوفر لأصحاب الامتياز رأس مال كبير للمساعدة في الحفاظ على الهياكل. كما أبرمت شركة Social Finance Inc، ومقرها سان فرانسيسكو، اتفاقية حقوق تسمية مدتها 30 عامًا مع شركة Allegiant Airlines في لاس فيجاس بمتوسط يزيد عن 20 مليون دولار سنويًا.
اثنين فقط من ملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي هما الأقدم في الدوري دون تسمية حقوق الرعاية: ملعب سولدجر فيلد في شيكاغو ولامبو فيلد في جرين باي، ويسكونسن.
