حقق إطلاق شركة سبيس إكس لصاروخها العملاق ستارشيب، الخميس، مجموعة من الأهداف الطموحة، مع انطلاق الرئيس التنفيذي للشركة، إيلون ماسك، قبل رحلتها التجريبية الرابعة.
على الرغم من أن هذه الرحلة لم تكن ناجحة تمامًا، إلا أن السيد. إن رؤية ماسك لبناء أقوى صاروخ وجعله قابلاً لإعادة الاستخدام قدمت إشارة إلى أن شركته يمكنها مرة أخرى إحداث تحول في صناعة إطلاق الفضاء العالمية المهيمنة بالفعل. وهذا أمر مشجع بشكل خاص لمسؤولي ناسا، الذين يستخدمون نسخة من المركبة الفضائية لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر خلال مهمة Artemis III، المقرر إجراؤها حاليًا في أواخر عام 2026.
مدير وكالة ناسا بيل نيلسون، د. ونشر ماسك تهنئته على موقع التواصل الاجتماعي X الذي يملكه.
وكتب: “نحن نقترب خطوة أخرى من إعادة البشرية إلى القمر مع #أرتميس، ومن ثم التطلع نحو المريخ”.
انطلقت المركبة الفضائية في المرحلة العليا إلى الفضاء، في منتصف الطريق حول العالم، هاربة من حرارة العودة وهبطت في المحيط الهندي كما هو مخطط له.
وأثناء الهبوط، التقطت الكاميرات الموجودة على المركبة الفضائية التوهج الملون للغازات التي تسخن تحتها، وعلى ارتفاع أكثر من 30 ميلا، بدأ جزء من إحدى لوحات التوجيه في السقوط، لكنه ظل سليما. تم إعاقة الرؤية بسبب كسر الحطام عدسة الكاميرا.
وقالت كيت تايس، إحدى مضيفات بث SpaceX: “السؤال هو كم تبقى على متن السفينة”.
لكن البيانات في الوقت الفعلي تم إرسالها مرة أخرى إلى المقر الرئيسي للشركة في هوثورن، كاليفورنيا، عبر أقمار الإنترنت الفضائية Starlink التابعة لشركة SpaceX، حتى تم الإبلاغ عن الارتفاع عند 0، أي إلى سطح المحيط الهندي.
تم طلب إجراء مناورة أخيرة لتحويل المركبة الفضائية إلى وضع عمودي قبل الهبوط مباشرة.
“على الرغم من فقدان عدة قذائف ورفرف متضرر، تمكنت المركبة الفضائية من الهبوط بسلاسة في البحر!” السيد. كتب ماسك في X.
هلل حشد من موظفي SpaceX الذين كانوا يشاهدون خارج مركز مراقبة المهمة بشدة، معتبرين النتيجة بمثابة التحقق من صحة نهج الشركة في التفكيك والإصلاح.
وفي وقت سابق من الرحلة، تمكنت المرحلة الأولى للصاروخ، وهي عبارة عن معزز عملاق فائق الثقل مزود بـ 33 محركًا، من إجراء مناورات ستعيده إلى منصة الإطلاق في المستقبل. بالنسبة لهذه الرحلة، تم إجراء هبوط محاكاة في خليج المكسيك.
ما هي المركبة الفضائية ولماذا هي مهمة؟
يعد النظام الصاروخي ضخمًا وقويًا بكل المقاييس، حيث توجد المركبة الفضائية Starship فوق ما تسميه SpaceX معززًا ثقيلًا للغاية.
الصاروخ هو الأطول على الإطلاق – حيث يبلغ ارتفاعه 397 قدمًا، أو 90 قدمًا أطول من تمثال الحرية، بما في ذلك القاعدة.
يحتوي الصاروخ على أكبر عدد من المحركات على الإطلاق: يحتوي صاروخ SpaceX الثقيل للغاية على 33 محركًا قويًا من نوع Raptor يخرج من قاعدته. عندما ترفع هذه المحركات المركبة الفضائية عن منصة الإطلاق، فإنها تولد 16 مليون رطل من الدفع بأقصى سرعة.
السيد. وفقًا لماسك، فإن المركبة الفضائية هي في الواقع سفينة مريخية. يتخيل أسطولاً من السفن الفضائية يحمل المستوطنين إلى الكوكب الأحمر.
بالنسبة لوكالة ناسا، كان من المقرر أن تكون المركبة هي مركبة الهبوط على سطح القمر، والتي تحمل رواد الفضاء إلى سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972.
تخطط SpaceX قريبًا لاستخدام Starship لنشر الجيل التالي من أقمار Starlink لاتصالات الإنترنت.
الجانب الأكثر تحويلاً في المركبة الفضائية هو أنها مصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. هذه القدرة لديها القدرة على خفض تكلفة إرسال الحمولات إلى المدار – حيث يكلف أقل من 10 ملايين دولار لإرسال 100 طن إلى الفضاء يوميًا، كما يقول السيد هانز. تنبأ المسك.
ما الذي تحاول SpaceX تحقيقه بهذه الرحلة؟
قبل أسبوعين، وبعد تجربة صاروخية ناجحة، كتب ماسك في X أن “الهدف الأساسي لهذه الرحلة هو الحصول على أقصى قدر من العودة من خلال التدفئة.”
وبعبارة أخرى، لم يكن يريد أن تشتعل النيران في السيارة.
أثناء الإطلاق، تصل المركبة الفضائية إلى سرعة مدارية تزيد عن 17000 ميل في الساعة بينما تصل إلى ارتفاع 145 ميلًا. ومع عودة المركبة الفضائية إلى الغلاف الجوي، فإنها تتعرض لدرجات حرارة تصل إلى 2600 درجة فهرنهايت.
وفي يوم الخميس، تحدت المركبة الفضائية الحرارة ثم هبطت في منطقة نائية من المحيط الهندي. الهدف الآخر هو الهبوط الناعم للمرحلة الأولى من الصاروخ الثقيل للغاية في خليج المكسيك.
خلال الرحلات التشغيلية المستقبلية، ستعود كلتا المركبتين إلى منصة الإطلاق وسيتم الاحتفاظ بهما كقطعة واحدة على برج الإطلاق. ولا تزال هذه الجهود في المستقبل.
ماذا حدث خلال الرحلة الأخيرة؟
ولأول مرة، وصل إطلاق سابق في مارس/آذار إلى سرعة كافية للدخول إلى مدار المركبة الفضائية. تضمنت التعزيز تطورًا جديدًا ناجحًا: الفصل المرحلي الساخن، عندما اشتعلت بعض محركات المرحلة الثانية قبل فصل المعزز فائق الثقل، أو المرحلة الأولى، وتركه.
حققت المرحلة الثانية من المركبة الفضائية بعض أهدافها أثناء رحلة الفضاء، بما في ذلك فتح وإغلاق باب الحمولة الصافية للمركبة الفضائية ونقل الوقود الدافع بين دبابتين داخل المركبة.
ولكن أثناء وصولها إلى أعلى نقطة في مسارها، بدأت المركبة الفضائية في الخروج عن نطاق السيطرة. التقطت الكاميرات الموجودة على متن المركبة التوهج البرتقالي للبلازما الساخنة أسفل المركبة الفضائية. وبعد 49 دقيقة من إطلاقها، تحطمت وفقدت الاتصالات على ارتفاع 40 ميلاً.
وفي وقت سابق من الرحلة، كان من المفترض أن يحاكي الداعم الثقيل للغاية الهبوط في خليج المكسيك. لكن ستة من أصل 13 محركا استخدمت في المناورة توقفت عن العمل قبل الأوان.
ألقت شركة SpaceX باللوم على الانسداد في تدفق الوقود الدافع في خسائر المركبة الفضائية والداعم فائق الثقل. وقالت الشركة إنها أجرت تغييرات لمعالجة هذه المشكلات.
