تقول شركة Intuitive Machines ومقرها هيوستن إنها مركبة الهبوط أوديسيوس كانت أول مركبة فضائية أمريكية الصنع تلمس القمر اليوم هبوط على سطح القمر أكثر من 50 عاما والأولى من قبل شركة خاصة.
بعد بعض التغييرات في الساعات الأخيرة، كان من المتوقع الهبوط في الساعة 6:24 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، لكن التحكم في المهمة في هيوستن بقي معلقًا لمدة 15 دقيقة تقريبًا.
أخيرًا، في الساعة 6:37 مساءً بالتوقيت الشرقي، أعلنت وحدات التحكم: “بدون شك، يمكننا أن نؤكد أن معداتنا موجودة على سطح القمر وأننا نقوم بالبث”. ومع ذلك، فإن وضع المسبار لا يزال غير واضح.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون عند تأكيد الهبوط: “اليوم، ولأول مرة منذ أكثر من نصف قرن، عادت أمريكا إلى القمر”. “اليوم، ولأول مرة في تاريخ البشرية، أطلقت شركة تجارية – وهي شركة أمريكية – وقادت مهمة هناك. اليوم هو اليوم الذي يُظهر قوة الشراكات التجارية لناسا ووعودها.”
بعد يوم واحد من الكبح في مدار يميل 80 درجة إلى خط استواء القمر، بدأ أوديسيوس هبوطًا بطيئًا نحو نقطة قريبة من موقع الهبوط على بعد 186 ميلًا من القطب الجنوبي للقمر.
بعد أن اختارت المحركات البديهية إبقاء أوديسيوس في مدار إضافي، تأخر بدء الهبوط لمدة ساعتين، مما أدى إلى تحويل مركبة الهبوط إلى أجهزة استشعار ملاحية أخرى.
آلات بديهية
بمجرد هبوطها، تقوم الكاميرات وأشعة الليزر الموجودة على متن الطائرة بمسح الأرض أدناه، وتحديد المعالم وتوفير مدخلات التوجيه لنظام التوجيه الخاص بمركبة الهبوط للمساعدة في ضبط المسار.
قبل حوالي 12 دقيقة من الهبوط، اشتعل المحرك الرئيسي على ارتفاع أقل من 20 ميلاً، مما أدى إلى قلب أوديسيوس من الاتجاه الأفقي إلى الاتجاه العمودي وهبوطه نحو السطح.
عندما هبطت المركبة الفضائية مسافة 100 قدم، انقضت مجموعة كاميرات مبتكرة تسمى “Eagle Cam”، أنشأها الطلاب في جامعة Embry-Riddle للطيران، وحاولت تصوير الهبوط النهائي لمركبة الهبوط. تقوم كاميرات ناسا الموجودة على المركبة الفضائية بتصوير الأرض الموجودة أسفلها مباشرة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه أوديسيوس إلى ارتفاع 33 قدمًا تقريبًا فوق السطح، كان المحرك الرئيسي قد دفعه إلى سرعة الهبوط المخطط لها والتي تبلغ حوالي 2.2 ميل في الساعة، وهي سرعة المشي لكبار السن.
وجاء الهبوط بعد أسبوع بالقرب من الحفرة المعروفة باسم Malabert A تم إطلاقه من مركز كينيدي للفضاء.
آلات بديهية
لا يمكن إرسال الفيديو من الكاميرات الموجودة على متن مركبة الهبوط وكاميرا Eagle Cam إلى الأرض في الوقت الفعلي، لكن المهندسين من الآلات البديهية في مركز التحكم Nova التابع للشركة في هيوستن يتوقعون الصور الأولى في غضون نصف ساعة.
سيكون الهبوط الناجح على سطح القمر بمثابة أول هبوط لمركبة فضائية أمريكية الصنع منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.
أستروبوتيك ومقرها بيتسبرغ وكانت تنوي الحصول على هذا الشرف من خلال مركبة الهبوط Peregrine الشهر الماضي، لكن المهمة خرجت عن مسارها بسبب تمزق خزان الوقود بعد وقت قصير من الإطلاق في 9 يناير. محاولتان سابقتان للقمر الخاص، واحدة من قبل إسرائيل من خلال آخر اليابانوانتهت أيضاً بالفشل.
فقط حكومات الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي والصين والهند واليابان هي التي نجحت في الهبوط على سطح القمر. مركبة الهبوط اليابانية “SLIM”. نجحت جزئيًا بالهبوط في 19 يناير.
تم تمويل كل من Peregrine وOdysseus من خلال برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لناسا، أو CLPS (يُنطق CLIPS)، المصمم لتشجيع الصناعة الخاصة التي يمكن لناسا استخدامها بعد ذلك لنقل الحمولات إلى القمر.
آلات بديهية
هدف الوكالة هو المساعدة في بدء تطوير التقنيات الجديدة وجمع البيانات اللازمة. أرتميس ويخطط رواد الفضاء للهبوط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في وقت لاحق من هذا العقد.
دفعت وكالة ناسا لشركة Astrobotics مبلغ 108 ملايين دولار أمريكي مقابل مساهمتها في مهمة Peregrine، و129 مليون دولار أخرى مقابل أدوات أوديسيوس والنقل إلى القمر.
ماذا يوجد على مركبة أوديسيوس مون لاندر؟
حمل أوديسيوس ستة أدوات تابعة لناسا وست حمولات تجارية، بما في ذلك منحوتات القمر المصغرة للفنان جيف كونز، وتقنية التخزين السحابي لإثبات المفهوم، وبطانيات كولومبيا الرياضية العازلة وتلسكوب فلكي صغير.
ومن تجارب ناسا: أداة لدراسة بيئة الجسيمات المشحونة على سطح القمر، وأخرى مصممة لاختبار تقنيات الملاحة، وكاميرات متجهة للأسفل مصممة لتصوير كيفية تأثيرها على التربة في موقع الهبوط.
يوجد أيضًا على متن الطائرة: جهاز استشعار مبتكر يستخدم موجات الراديو لتحديد بدقة كمية الوقود الدافع المبرد المتبقي في الخزان في بيئة الفضاء الخالية من الوزن، ومن المتوقع أن تكون التكنولوجيا مفيدة للبعثات القمرية تحت السطح وغيرها من مهام الفضاء السحيق.
ومن المتوقع أن تعمل أوديسيوس وأدواتها على السطح لمدة أسبوع تقريبًا حتى تغرب الشمس في موقع الهبوط. عند هذه النقطة، لم تعد الخلايا الشمسية الخاصة بمركبة الهبوط قادرة على توليد الطاقة وتتوقف المركبة الفضائية عن العمل. لم يكن أوديسيوس مُصممًا ليتحمل ليلة قمرية شديدة البرودة.
