إلمونت ، نيويورك – جلس إريك كارلسون في غرفة خلع الملابس الهادئة في بيتسبرغ بينجوينز بعد التزلج الصباحي الأخير لهذا الموسم يوم الأربعاء في نيويورك ، واستبدلت ابتسامته المعتادة بعبوس.
“خمس سنوات” هز رأسه.
لقد مر عامان منذ تأهل البطاريق آخر مرة إلى التصفيات، ولكن الجفاف طويل بالنسبة لكارلسون. لم يكن كارلسون في فترة ما بعد الموسم منذ مايو 2019، عندما سقط فريقه سان خوسيه شاركس أمام سانت لويس بلوز في المباراة الخامسة من نهائيات المؤتمر الغربي – بسبب الإصابة.
كان من المفترض أن تؤدي تجارة كارلسون إلى بيتسبرغ إلى تنشيط البطاريق الباهتة وإعادة رجل الدفاع في Hall of Fame المستقبلي إلى التصفيات. إنه لا يخدم أي غرض.
وقال: “أعتقد أنه كان موسمًا ضعيفًا بالنسبة للكثير منا”. “أعتقد أننا فريق أفضل مما كنا عليه في 81 مباراة هذا الموسم، ولكن في الوقت نفسه فعلنا كل شيء بأنفسنا. هذا محبط.
كان لدى كارلسون قدر لا بأس به من النفوذ الموسم الماضي عندما كان المدير العام لسان خوسيه مايك جرير يبحث عن شريك تجاري، وأوضح أنه يريد بيتسبرغ.
خيبة الأمل المريرة خلال الأشهر الستة الماضية لم تؤذيه في المدينة أو المنظمة.
قال: “أنا أحبها في بيتسبرغ”. “سأفعل بالتأكيد. لقد كان رائعًا. هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه. كنت أتطلع حقًا للمجيء إلى بيتسبرغ، ومن الواضح أن الأمر لم يسير بالطريقة التي أرادها أي شخص أو ظنها أي شخص. لكن الشيء الجيد هو أنني هنا منذ عام وأرى كيف تسير الأمور، وبعد أن كنت هنا منذ فترة، أحب أن أكون هنا وأعتقد أن كل شيء سيكون أفضل بالنسبة لهذا الفريق للمضي قدمًا.
لم يفز كارلسون مطلقًا بكأس ستانلي، لكنه يدرك أن البطاريق، التي تم إقصاؤها رسميًا من التصفيات ليلة الثلاثاء، سيكون لديها دائمًا توقعات البطولة.
وقال: “نحن نشعر بخيبة أمل كبيرة”. “رائع. لقد حققنا أداءً ضعيفًا وهذا أمر مخيب للآمال للغاية. لا توجد طريقة أخرى لوصف الأمر.”
قضية واحدة تبرز بين البقية.
يحتل فريق البطاريق، الذي يضم أعضاء في قاعة المشاهير في المستقبل مثل كارلسون وسيدني كروسبي وإيفجيني مالكين وكريس ليتونج، وحراس مرمى دوري الهوكي الوطني مثل براين روست وريكارد راكيل وجيف كارتر ومايكل بونتينج، المركز 31 من بين 3142 فريقًا. معدل على اللعب السلطة.
لكن لم يكن أي من الفريقين أسوأ في الواقع من حيث اللعب بالقوة. على الرغم من أن فريق فلايرز يتم تصنيفه خلف البطاريق، إلا أنهم سمحوا بخمسة أهداف مختصرة فقط هذا الموسم. سمحت طيور البطريق بمتصدر الدوري 12.
قال كارلسون: “أعرف، أعرف”. “يجب على الناس أن يسألوني ويسألونا عن لعبة القوة. إنها الأسوأ في الدوري.
لماذا؟
“هذا هو الشيء،” بدأ كارلسون. “لم يكن الأمر مجرد شيء واحد يتعلق باللعب القوي. لم يكن الأمر كذلك حقًا. لقد كان تراكمًا للكثير من الأشياء التي حدثت طوال الموسم. كان هناك الكثير من الأشياء التي لم نتمكن من القيام بها.”
لم يخض كارلسون في التفاصيل، لكنه وصف كيف كانت طيور البطريق عالقة نفسيًا في لعبة القوة.
وأضاف: “لقد حاولنا جاهدين أن نفعل كل ذلك، لكننا لم نفعل ذلك حقًا”. “لم نتمكن من إخراج عقولنا من الموقف. هذا ما يحدث. عندما تكون في شيء عميق بشكل لا يصدق مثلما كنا جميعًا في لعبة القوة، أعتقد أنه يصبح من الصعب حقًا رؤية الحل ومعرفة الحل. تحاول الخروج من هذه العقلية، وتحاول وتحاول، في لعبة القوة، تريد التخلص من هذا الشعور بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، وتريد إصلاحه، لكننا لا نستطيع ذلك.
وقال كارلسون إن هناك لومًا متساويًا يجب الالتفاف عليه.
قال: “أوه، إنه علينا جميعاً”. “نحن أفضل بكثير مما أظهرناه هذا العام. أعرف ذلك كثيرًا.”
وفقًا لمعاييره العالية، كان كارلسون مقبولًا هذا الموسم، لكنه ليس في أفضل حالاته.
سجل كارلسون 11 هدفًا و 55 نقطة ليدخل نهائي الموسم الذي لا معنى له يوم الأربعاء ضد سكان الجزيرة المتجهين إلى التصفيات. بالنسبة لمعظم اللاعبين الدفاعيين، كان هذا موسمًا هجوميًا.
لقد كان موسمًا مخيبًا للآمال بالنسبة لكارلسون الذي سجل 25 هدفًا و 101 نقطة وكان على بعد عام من الفوز بكأس نوريس للمرة الثالثة. كانت عيوبه الدفاعية متوقعة وعميقة في بعض الأحيان.
وكذلك عبقريته الهجومية أيضًا. نظرًا للموهبة التي يتمتع بها كارلسون – في اللعب القوي ومع اصطفاف كروسبي أو مالكين – فإن ذلك يتحدى المنطق القائل بأن طيور البطريق ليست خطيرة جدًا لدرجة أنها لا تصل إلى مرحلة ما بعد الموسم.
وقال كارلسون: “أعلم أن لدينا فريقًا أفضل من هذا”. “نحن أكثر من قادرين على هذا.”
كارلسون غير متأكد مما يمكن توقعه هذا الصيف، لكنه يعتقد أن رئيس الفريق/المدير العام كايل دوباس لن يرفع القائمة.
يريد كارلسون حلًا آخر لهذا الأمر، وسيحصل على رغبته من خلال شروط عدم الحركة التي تحد مما يمكن أن يفعله دوباس في غرفة خلع الملابس.
قال كارلسون: “حسنًا، دعونا نضع الأمر على هذا النحو”. “آمل أن نبقى معًا لفترة من الوقت لأنه بهذه الطريقة، نحصل على فرصة أخرى لإظهار ما يمكننا القيام به. أعتقد أننا تعلمنا الكثير هذا الموسم. أريد أن تكون لعبة القوة مشكلة بدءًا من الموسم المقبل. لقد تساقطت الثلوج علينا لم نخرج من هذه الأزمة، لكنني أعلم أننا أفضل بكثير من ذلك، وأريد أن نحصل على فرصة لإثبات ذلك.
ملحوظات
• سيبدأ أليكس نيدليكوفيتش أساسيًا مساء الأربعاء ضد فريق آيلاندز، مما يعني أنه سيبدأ آخر 13 مباراة في الموسم.
• قال المدرب مايك سوليفان إن إميل بيمستورم لم يكن متاحًا ضد سكان الجزيرة. إن ثلاثية بيمستورم ضد سكان الجزيرة، على الرغم من أنها غير محتملة، كانت ستجبر البطاريق على التنازل عن اختيار الجولة الثالثة بدلاً من اختيار الجولة السادسة أمام كولومبوس بلو جاكتس في نهاية التجارة التي جلبت بيمستورم. بيتسبرغ.
• بالحديث عن الهاتريك، يدخل مالكين نهاية الموسم وهو بحاجة إلى ثلاثة أهداف ليصل إلى 500 هدف في مسيرته.
• كارلسون ليس متأكداً مما إذا كان سيمثل السويد في بطولة العالم المقبلة في براغ.
(الصورة: مايكل ريفز/ غيتي إيماجز)
