مصدر الصورة، صور جيدة
ستلقي راشيل ريفز بيانًا أمام البرلمان يوم الاثنين تعهدت فيه بأن تكون “صادقة” بشأن حجم التحدي المالي الذي يواجه حكومة حزب العمال الجديدة.
الأمر لا يتعلق بسياسة جديدة أو توقعات ائتمانية جديدة.
وبدلاً من ذلك، يقوم مسؤولو الخزانة بالبحث في خطط الإدارات للعثور على بعض الإنفاق غير المتوقع والتخفيضات الخفية في الخدمات العامة.
إن نشر الثآليل وجميع عمليات التدقيق على ضغوط الإنفاق العام أمر خطير. وسيكون هذا اختبارا حاسما للرئيس الجديد.
وعندما يقف ويخبر أعضاء البرلمان أنه اكتشف ضغوط إنفاق غير متوقعة بمليارات الجنيهات، فإن الكثيرين سيكون لديهم أسئلة.
فهل هذه الضغوط غير متوقعة حقا؟ هل تم حفظ ملفات الحكومة السابقة من التقطيع؟
وتتلخص المهمة الأولى للرئيس الجديد في استعادة المصداقية لدى المستثمرين ـ والناخبين. وكل ما يحققه وزير المالية اقتصاديا يسهله هذا الاعتقاد.
لكن السنوات القليلة الماضية أثبتت أن المصداقية من الصعب اكتسابها ومن السهل جدًا خسارتها.
وفقدانها يجعل حتى المبادئ البسيطة صعبة.
وكما فعلت رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس فيما يتعلق بميزانيتها المصغرة قصيرة الأجل، قام ريفز بدور كبير لمنع هيئة التنبؤ المستقلة في المملكة المتحدة من تقييم خططها الاقتصادية.
في الواقع، فهو يقوم بالتشريع لمنح الصلاحيات لمكتب مسؤولية الميزانية (OBR) لإصدار أحكام بشأن أي ضرائب كبيرة أو إعلانات الإنفاق.
ولم يشارك مكتب مسؤولية الميزانية في إجراءات يوم الاثنين، على الرغم من أننا قد نسمع منهم بعد الحدث.
وفي التقارير السابقة، قلل من إنفاق القطاع الحكومي وقلل باستمرار من الاقتراض في التوقعات الرسمية.
وفي العام الماضي، أشارت على وجه التحديد إلى متطلباتها القانونية بتكييف توقعاتها حتى لو اعتبرت “السياسات الحكومية المذكورة” غير موثوقة.
في مارس، على سبيل المثال، قال مكتب مسؤولية الميزانية إن الإنفاق الحقيقي للفرد في المملكة المتحدة سيكون أقل بنسبة 8٪ في عام 2027 عما تم تحديده في الأصل في مراجعة الإنفاق الأخيرة، والتي وضعت خططًا مفصلة للإنفاق العام على الإدارات الحكومية.
يوم الاثنين، كان السؤال هو ما إذا كان ريفز لديه دليل مفصل على ما يعنيه ذلك في الممارسة العملية.
وقالت وزيرة الداخلية إيفيت كوبر بالفعل إن مشروع المحافظين في رواندا سيتكلف الآن 700 مليون جنيه إسترليني. وفي المناطق غير المحمية من تخفيضات الإنفاق، رسمت الخدمة المدنية سيناريوهات لتخفيضات حقيقية، بما في ذلك السجون والمحاكم والجامعات وكليات ومجالس التعليم والرعاية الاجتماعية للبالغين والأطفال.
ويبدو أن الإنفاق الضخم المطلوب على الخدمات العامة الأساسية يشير إلى أن الحكومة الجديدة لا تترك مجالاً كبيراً للاختيار. على سبيل المثال، تنفق المجالس نسبة كبيرة من ميزانياتها على الخدمات التي يتعين عليها تقديمها بموجب القانون.
وليس من المستغرب أن يتم تقليص التكاليف بشدة في بعض المناطق.
ولكن هل تعتبر مقترحات تسوية أجور القطاع العام، والتي تزيد بنحو 3% عن خطط الإنفاق الحالية، مفاجئة إلى هذا الحد؟ وبغض النظر عن ذلك، لا يزال الأمر متروكًا للحكومة لقبولها وتمويلها.
وفي كل برلمان تقريباً (باستثناء البرلمان الأخير) اختارت الحكومات الجديدة زيادة الضرائب في موازنتها الأولى. ويبدو أن خطة يوم الاثنين جزء من عملية تؤدي إلى الخريف.
واستبعدت الحكومة بالفعل رفع معدلات الضرائب التي تمثل 75% من الإيرادات.
لكن لا بد أن يكون الرئيس الجديد قد اكتشف الأسلحة الدامغة لمسؤوليه في وثائق الوزارة أو يشرح لماذا لم يوضح كل هذا للناخبين قبل الانتخابات.
