كان الدافع المباشر وراء الاحتجاجات العنيفة التي اجتاحت العاصمة الكينية يوم الثلاثاء هو زيادة الضرائب المقترحة – وهو الشلن الإضافي الذي يتعين على المواطنين العاديين دفعه لحكومتهم. ومع ذلك، فإن السبب الأساسي هو مليارات الدولارات التي تدين بها حكومتهم لدائنيها.

تتمتع كينيا بأسرع اقتصاد نموًا في إفريقيا ومركزًا تجاريًا نابضًا بالحياة. لكن حكومتها تسعى جاهدة لمنع التخلف عن السداد. وتمثل الديون العامة المحلية والأجنبية التي تبلغ 80 مليار دولار ما يقرب من ثلاثة أرباع الناتج الاقتصادي الإجمالي في كينيا. تقرير حديث من مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية. وتستهلك الفوائد وحدها 27% من الإيرادات المحصلة.

وكان الرئيس الكيني وليام روتو قد روج لمشروع قانون الضرائب باعتباره ضروريا لمنع البلاد من التخلف عن سداد الديون، لكن رد الفعل العنيف على موافقة البرلمان أدى إلى التراجع المفاجئ يوم الأربعاء ورفض التشريع الذي دعا إليه. وقال: “بعد الاستماع بعناية إلى الكينيين، لن أوقع على مشروع قانون المالية لعام 2024 ثم سيتم سحبه”. هو مقترح 14 يوما من المداولات لرسم منهج اقتصادي جديد.

السيد. ربما يكون التحول الذي أحدثه رودو قد أدى إلى إسكات الاحتجاجات مؤقتا، لكنه يجعل الوضع المالي للبلاد أكثر خطورة من أي وقت مضى. وقبل أسبوعين فقط، نجح صندوق النقد الدولي والمسؤولون الكينيون في تحقيق هذه الغاية اتفاق واستناداً إلى حزمة من الإصلاحات الشاملة والزيادات الضريبية، ينبغي الارتقاء بالبلاد إلى وضع مالي أكثر استدامة.

وكانت مراجعة السياسة مطلوبة عندما يحذر صندوق النقد الدولي من قروض البلدان التي تمر بأزمات من “نقص كبير في تحصيل الضرائب” وتدهور التوقعات المالية. ويبلغ قرض صندوق النقد الدولي للدولة الواقعة في شرق أفريقيا المضطربة الآن 3.6 مليار دولار.

إن أنواع الديون التي تجعل كينيا بائسة يمكن العثور عليها في مختلف أنحاء أفريقيا. ويعيش أكثر من نصف سكان القارة في بلدان تدفع فوائد أكثر مما تنفقه على الصحة أو التعليم.

وقال جوزيف ستيجليتز، كبير الاقتصاديين الأسبق في البنك الدولي: “سوف يعاني جيل الأطفال الأمي اليوم من ندوب مدى الحياة. وأشار إلى أن هناك أدلة دامغة على أن “البلدان التي تمر بأزمات لن تتعافى – ربما أبدا – إلى ما كانت عليه”.

أزمة الديون العالمية هي تسمية لطيفة نسبياً تستخدم لوصف الدورات الوحشية للاقتراض غير المستدام وعمليات الإنقاذ التي طالما أوقعت البلدان النامية في فخها.

وفي حالة كينيا، حصلت حكومتها على قروض ضخمة لتغطية تكاليف مشاريع البنية التحتية بما في ذلك الطرق والسكك الحديدية والسدود الضخمة وكهربة الريف بعد التوسع الاقتصادي في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ومع ذلك، فإن دورة أزمة الديون العالمية الأخيرة، والتي تعتبر الأسوأ على الإطلاق، عجلت بها أحداث خارجة عن سيطرة أي بلد.

لقد أدى جائحة فيروس كورونا القاتل إلى إغلاق الاقتصادات الهشة بالفعل. إن الطلب المفاجئ على اللقاحات والرعاية الطبية والملابس الواقية للعاملين في المستشفيات والإعانات المقدمة للأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الطعام أو زيت الطهي يزيد من استنزاف الحسابات المصرفية الحكومية.

وأدت الحرب بين روسيا وأوكرانيا والعقوبات الاقتصادية التي فرضتها الولايات المتحدة وحلفاؤها إلى ارتفاع أسعار الغذاء والطاقة العالمية. ثم قامت الدول الغنية بعد ذلك بتصحيح التضخم الحلزوني من خلال رفع أسعار الفائدة، الأمر الذي أدى إلى تضخم أقساط الديون.

علاوة على تلك المشاكل، الأحدث فيضان تم تدمير البنية التحتية والأراضي الزراعية في كينيا وتشريد الآلاف من الأشخاص.

نائب كبير الاقتصاديين في البنك الدولي م. وقال أيهان غوس إن “40% من الدول النامية عالقة، بطريقة أو بأخرى، في أزمة ديون”.

إن معالجة فخ الديون الحالي الذي تعاني منه البلدان الفقيرة والمتوسطة الدخل أصبح أصعب من أي وقت مضى.

لقد حل الآلاف من المقرضين محل بعض أكبر البنوك في أماكن مثل نيويورك ولندن التي تتعامل مع الديون الخارجية لمعظم البلدان. وواحدة من أكثر اللاعبين الجدد إنتاجاً هي الصين، حيث تقرض مليارات الدولارات للحكومات في أفريقيا ومختلف أنحاء العالم.

فبدءاً من عقد من الزمن، كانت الصين من بين أكبر المقرضين للدول النامية، وأصبح حجم محفظة القروض الإجمالية لديها الآن ينافس حجم محفظة قروض صندوق النقد الدولي والبنك الدولي.

وفي المجمل، تدين نيروبي بمبلغ 35 مليار دولار لدائنين أجانب. والبنك الدولي هو أكبر مقرض في البلاد.

بحلول نهاية عام 2022، تدين كينيا بما لا يقل عن 6.7 مليار دولار للصين، وفقًا لصندوق النقد الدولي، ستدفع 7.1 مليار دولار لحاملي السندات، و3.8 مليار دولار للدول الصناعية، و3.5 مليار دولار لبنك التنمية الأفريقي، و1.9 مليار دولار للبنوك التجارية الدولية.

وتضطر بلدان مثل كينيا إلى اقتراض المزيد من الأموال لتجنب التخلف عن السداد. وكلما زاد حجم القرض، قل استعداد المقرضين لتقديم تمويل إضافي.

وخفضت الصين ديونها على مدى السنوات العديدة الماضية، قائلة إنها تخوض المزيد من المخاطر من خلال إقراض البلدان منخفضة الدخل. وقد جمعت القروض السابقة وأصدرت عددا أقل من القروض الجديدة.

ليس اللاعب الوحيد الذي انسحب من كينيا. كما قامت البنوك التجارية الكبرى في اليابان وفرنسا، وكذلك إيطاليا وألمانيا وبريطانيا، بتخفيض تعرضاتها.

هذا الشهر، البابا فرانسيس ودعا خلال اجتماعه في الفاتيكان إلى الإعفاء من الديون ومراجعة الهيكل المالي العالمي لإدارة الأزمة المتفاقمة.

وقال إن الديون التي لا يمكن السيطرة عليها “تحرم الملايين من الناس من فرصة الحصول على مستقبل لائق”.

أخذ زامبيا أربع سنوات لعقد صفقة مع دائنيها، بعد تخلفها عن السداد لأول مرة. وبعد أن تخلفت غانا عن سداد ديونها بمليارات الدولارات في العام الماضي، توصلت هذا الأسبوع فقط إلى اتفاق مع الدائنين من القطاع الخاص لإعادة هيكلة ديون بقيمة 13 مليار دولار. و أثيوبيا النضال من أجل بناء الإجماع.

بنك عالمي، صندوق النقد الدولي فقد قدم كل من بنك التنمية الأفريقي وبنك التنمية الأفريقي شريان الحياة وزادا من إقراضهما لكينيا لسد الفجوة بشكل لا مثيل له. لكنهم يريدون من الحكومة أن تتخذ خطوات لتحقيق الاستقرار المالي للبلاد من خلال زيادة الضرائب وخفض الإنفاق. إشارة إلى الرسوم التي ستتطلب شد الحزام، الأحدث اتفاق وأشار صندوق النقد الدولي إلى أن البلاد بحاجة إلى تعزيز شبكة الأمان الاجتماعي.

“كيف يمكننا ملء هذا الفراغ في الإيرادات الضريبية؟” ديفيد شين هو مسؤول سابق في وزارة الخارجية الأمريكية في أفريقيا ومحاضر في كلية إليوت للشؤون الدولية بجامعة جورج واشنطن. “إذا كنت تقترض بمعدل أعلى مما تدفعه، فإنك تحفر لنفسك حفرة أعمق.”

في مايو، السيد. وقال روتو إنه يأمل أن يدعم الكينيون أفعاله في نهاية المطاف. وقال في مقابلة: “أنا صادق للغاية لأنني لا أستطيع الاستمرار في الاقتراض لدفع الراتب”. وأوضحت أيضًا أن لدينا خيارًا بين اقتراض الأموال من الكينيين أو تحصيل الضرائب بأنفسنا.

وكما توضح احتجاجات هذا الأسبوع، لا يبدو أن الجمهور مستعد لقبول هذا الاختيار.

ديكلان والش في نيروبي و روث ماكلين في داكار، السنغال، ساهم في إعداد التقارير.