ارتفعت معدلات البطالة وتباطأ نمو الأجور في الأشهر الثلاثة الأولى من شهر يناير، حيث أظهر سوق العمل في المملكة المتحدة علامات الضعف، مما يعكس تباطؤًا أوسع في الاقتصاد.

وارتفع معدل البطالة بشكل غير متوقع إلى 3.9 في يناير من 3.8% في ديسمبر، في حين انخفض متوسط ​​نمو الأجور السنوي، بما في ذلك المكافآت، إلى 5.6% من 5.8% في الشهر السابق، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية.

وتوقع الاقتصاديون في المدينة أن تظل البطالة ثابتة وأن يتباطأ النمو إلى نسبة أكثر تواضعًا تبلغ 5.7٪. وانخفضت أيضًا الأجور بدون المكافآت إلى 6.1% من 6.2% في نفس فترة الثلاثة أشهر.

وقلص أصحاب العمل تعيين موظفين جدد وخفضوا عدد الوظائف الشاغرة المعلن عنها بمقدار 43000 إلى 908000 في هذا الربع، مما يشير إلى أن التباطؤ في الأشهر الستة الأخيرة من عام 2023 كان له أثر أكبر قليلاً على سوق العمل مما كان متوقعًا في البداية.

وينتظر بنك إنجلترا رؤية علامات تباطؤ نمو الأجور قبل اتخاذ إجراءات لخفض أسعار الفائدة، ومن المتوقع أن يرى أحدث الأرقام هذا العام كسبب آخر لبدء هذه العملية.

ومع ذلك، تظهر الدراسات الاستقصائية الأخيرة أن الشركات في المملكة المتحدة قد استعادت الثقة في التوقعات الاقتصادية وتستعد لرفع الأسعار، ويستمر الموظفون في تلقي زيادات في الأجور أعلى من معدل التضخم الرئيسي الحالي البالغ 4٪.

إن الارتفاع في عدد الأشخاص الذين يغادرون سوق العمل، والذي غالبًا ما يكون بسبب اعتلال الصحة، يعني أن أصحاب العمل يكافحون للعثور على موظفين وسيتباطأ نمو الأجور في الأشهر المقبلة.

وقال توني ويلسون، مدير معهد دراسات التوظيف: “بشكل عام، زاد عدد العاطلين عن العمل بمقدار نصف مليون شخص عما كان عليه قبل بداية الوباء. ويرجع ذلك إلى خروج المزيد من الشباب وكبار السن من القوى العاملة، خاصة وأن المزيد من الأشخاص يبلغون عن ظروف صحية طويلة الأمد تمنعهم من العمل.

“من وجهة نظرنا، فإن هذا يعيق التعافي مع استمرار الاقتصاد في خلق فرص العمل، مع الإعلان عن ما يقرب من مليون وظيفة شاغرة اليوم.”

وقال وزير الخزانة جيريمي هانت إن الأرقام تظهر أن خططه لزيادة الدخل ناجحة.

“خطتنا ناجحة. ارتفع الأجر الحقيقي للشهر السابع على التوالي على الرغم من انخفاض التضخم. إن أخذ الأجر إلى المنزل هو دفعة أخرى من شأنها أن تعيد أكثر من 900 جنيه إسترليني سنويًا إلى جيب صاحب الدخل المتوسط ​​مع قيامنا بتخفيض التأمين الوطني، ” هو قال.

وقال ويلسون إن الزيادة في البطالة تعني أن الحكومة “تحتاج إلى نهج مختلف لكيفية الوصول إلى الأشخاص العاطلين عن العمل وإشراكهم ويريدون العودة إلى العمل”.

وأضاف: “على وجه الخصوص، يجب أن تكون خدمات التوظيف لدينا أكثر سهولة وشمولية وداعمة. يجب على أصحاب العمل أيضًا القيام بدورهم وبذل المزيد من الجهد لإبقاء الأشخاص في العمل وفتح الفرص لأولئك الذين يحتاجون إلى أكبر قدر من الدعم.