واشنطن – لم تتغير فرص العمل في الولايات المتحدة تقريبًا في فبراير، عند مستوى مرتفع تاريخيًا، في علامة على أن سوق العمل في الولايات المتحدة لا يزال قويًا.

قالت وزارة العمل يوم الثلاثاء أن أصحاب العمل نشروا 8.76 مليون وظيفة شاغرة في فبراير، بارتفاع متواضع من 8.75 مليون في يناير، وبما توقعه الاقتصاديون.

لكن مسح فرص العمل ودوران العمالة، أو JOLTS، أظهر أن تسريح العمال ارتفع إلى 1.7 مليون في يناير من 1.6 مليون في فبراير، وهو أعلى مستوى منذ مارس 2023. إن الأميركيين يتركون وظائفهم، وهي علامة أمل في أن يتمكنوا من الحصول على أجور أفضل. أو ظروف العمل في أماكن أخرى – ارتفعت بشكل متواضع إلى 3.5 مليون.

وانخفضت فرص العمل الشهرية من ذروتها البالغة 12.2 مليونًا في مارس 2022، لكنها لا تزال عند مستويات عالية. قبل 2021، لم يتجاوزوا 8 ملايين.

تعد معدلات الشواغر المرتفعة علامة على القوة والمرونة في سوق العمل. عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة الرئيسية قبل عامين لمكافحة التضخم، توقع معظم الاقتصاديين أن يؤدي ارتفاع تكاليف الاقتراض إلى دفع الولايات المتحدة إلى الركود.

وبدلاً من ذلك، يستمر الاقتصاد في النمو، ويبحث أصحاب العمل عن عمال جدد ويتمسكون بالعمال الحاليين. ورغم أن معدل البطالة ارتفع إلى 3.9% في فبراير/شباط، إلا أنه ظل أقل من 4% لمدة 25 شهراً، وهي أطول فترة من نوعها منذ الستينيات.

وفي الوقت نفسه، أدى ارتفاع الأسعار إلى انخفاض التضخم. وفي فبراير، ارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 3.2% عن العام السابق، بانخفاض عن أعلى مستوى سنوي لها منذ أربعة عقود عند 9.1% في يونيو 2022.

وقد أدى الجمع بين تخفيف التضخم ونمو الوظائف القوي إلى زيادة الآمال في أن البنك المركزي سوف يكبح جماح التضخم دون التسبب في “الهبوط الناعم” – الركود. وكان البنك المركزي قد توقف عن رفع أسعار الفائدة في يوليو الماضي. ثلاثة تخفيضات في أسعار الفائدة في عام 2024 ولكن مع قوة الاقتصاد والتضخم فوق هدف البنك المركزي البالغ 2%، لا يبدو أن هناك عجلة للبدء.

وقالت روبيلا فاروقي، كبيرة الاقتصاديين الأمريكيين في شركة High Frequency Economics، إن “الوظائف لا تزال مرتفعة مقارنة بقراءات ما قبل الوباء، مما يشير إلى طلب أقوى على العمال”. “لا يزال التضخم ضعيفًا ولكنه أعلى من الهدف في ظل خلفية سوق العمل القوية، مما يدعم الموقف الحذر الحالي (لبنك الاحتياطي الفيدرالي) بشأن قرارات السياسة المستقبلية.”

ومقارنة بتسريح العمال، فإن الانخفاض المطرد في فرص العمل هو وسيلة غير مؤلمة لتهدئة سوق العمل المحموم، وتخفيف الضغط على الأجور الذي يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

كان التوظيف صحيًا في الشهر الماضي. ويتوقع الاقتصاديون أن يُظهر تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة أن أصحاب العمل أضافوا ما يقرب من 193 ألف وظيفة وانخفض معدل البطالة إلى 3.8٪، وفقًا لمسح للمتنبئين أجرته شركة البيانات FactSet.