وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، قال الجيش إن المسلحين استخدموا قذائف صاروخية لاختراق جزء من الجدار بالقرب من معبر إيريز ودخول القاعدة، مما أسفر عن مقتل ثلاثة جنود على الأقل واختطاف بعضهم وإعادتهم إلى غزة. وكان هذا أحد المواقع العديدة على طول الجدار الحدودي حيث تجاوز المسلحون قوات الأمن الإسرائيلية ودخلوا الأراضي الإسرائيلية، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص واحتجاز 240 رهينة.
ووفقا لمسؤولي الصحة الفلسطينيين، فإن الهجوم غير المسبوق أثار حربا مدمرة. وتقول إسرائيل إن تدمير شبكة أنفاق حماس هو هدف رئيسي، حيث تعمل معظم شبكة الأنفاق تحت المدارس والمستشفيات والمناطق السكنية.
وتعرضت السلطات العسكرية والمخابراتية والسياسية في إسرائيل لانتقادات شديدة لفشلها في اكتشاف الهجوم مبكرا.
وقال الرائد نير دينار، المتحدث باسم الجيش، إن قوات الأمن الإسرائيلية لم تكن على علم بوجود النفق قبل 7 أكتوبر/تشرين الأول، حيث عثر حرس الحدود الإسرائيلي على أنفاق للدخول إلى إسرائيل فقط.
وقال دينار: “على حد علمي، فإن هذا النفق لا يعبر من غزة إلى إسرائيل ويتوقف على مسافة 400 متر من الحدود، ما يعني أن المؤشرات لا تشير إلى أنه يجري بناء نفق”. المدخل عبارة عن فتحة إسمنتية دائرية تؤدي إلى ممر كهفي، ويقع تحت مرآب، مما يخفيه عن الطائرات بدون طيار الإسرائيلية وصور الأقمار الصناعية.
وقال دينار إنه على الرغم من أن الجيش كان يعلم أن حماس لديها شبكة واسعة من الأنفاق، إلا أنه لا يعتقد أن المسلحين قادرون على تنفيذ خططهم لشن هجوم واسع النطاق.
وقال دينار: “لا عجب أن هذه كانت استراتيجية حماس طوال الوقت”. “الأمر المثير للدهشة هو أنهم نجحوا وأن حجم هذا النفق كان صادمًا حقًا.”
وكان معبر إيريز المحصن، الذي يمرر الفلسطينيين إلى إسرائيل للعمل والرعاية الطبية وزيارة الأردن المجاور، يحمل قيمة رمزية كبيرة لحماس. ويخضع المعبر لحراسة كاميرات أمنية ضخمة ودوريات عسكرية وقاعدة عسكرية قريبة. وفي 7 أكتوبر تعرض لأضرار بالغة ولم يتم فتحه.
وقال الجيش إن وحدة “ياهالوم” الخاصة، المتخصصة في حرب الأنفاق، قامت بحفر النفق منذ اكتشافه لأول مرة. يقولون أنهم عثروا على أسلحة بالداخل.
وقال المتحدث باسم الجيش الأدميرال دانييل هاجاري للصحفيين خلال جولة في مدخل النفق يوم الجمعة: “في هذه المرحلة، هذا هو أكبر نفق في غزة”.
ليس من الواضح ما إذا كان النفق قد تم استخدامه في 7 أكتوبر.
كما أظهر الجيش للصحفيين ثكنات الجنود في قاعدة قريبة، والتي قالوا إن المسلحين أشعلوا فيها النار. لقد بدوا مثل رماد الفرن، بجدران سوداء ومخابئ منصهرة. وأعلن الجيش يوم الجمعة أنه تم انتشال جثتي جنديين كانا يعملان في الموقع يوم 7 أكتوبر في غزة.
وقال دينار، الذي زار النفق يوم الجمعة، إن طوله يبلغ ضعف طول الأنفاق الأخرى التي تم العثور عليها في غزة وثلاثة أضعاف عرضها. وقال إنه كان مزودا بالتهوية والكهرباء وغطس 55 ياردة تحت الأرض في بعض الأماكن. وقال إنه من الواضح أن بناء النفق وصيانته يتطلب ملايين الدولارات والكثير من الوقود والأفراد.
وقال هاجاري إن الجيش خطط لتدمير نفق و”ملاحقة” المسلحين المختبئين في نفق آخر.
وقال هاجاري: “حتى لو اضطررنا إلى النزول إلى النفق فسوف نطاردهم”. “نحن بحاجة إلى التركيز على إنقاذ الرهائن لدينا وفهم أن بعضهم قد يكون في النفق.”
