كيرثي سوبرامانيان، بائعة متجر في جنوب لندن، تتقاضى 10.42 جنيه استرليني (13.15 دولار) في الساعة. 1.02 جنيه (1.29 دولار) إلى 11.44 جنيه (14.44 دولار) اعتبارا من يوم الاثنين. بدء الحد الأدنى الجديد للأجور في المملكة المتحدة ويقول إن هذا ليس مساعدة كبيرة.
“أكثر من 10 جنيهات، لا أكسب ما يكفي. وقال سوبرامانيان لقناة الجزيرة إن كل شيء من الطاقة إلى أسعار المواد الغذائية والإيجارات ارتفع في السنوات الأخيرة.
ويمثل الحد الأدنى القانوني الجديد للأجور، المعروف أيضًا باسم الأجر المعيشي الوطني (NLW)، زيادة بنسبة 9.8% عن المستويات السابقة – وهي أعلى زيادة منذ عام 2001 – والتي لا تزال غير كافية بالنسبة لسوبرامانيان. قال: “لقد ارتفعت جميع أسعاري منذ فيروس كورونا”.
وتقدر وزارة الأعمال والتجارة أن دفعة NLW، التي تبلغ قيمتها 1800 جنيه إسترليني (2271 دولارًا) سنويًا للعاملين بدوام كامل، يمكن أن يستفيد منها 2.7 مليون شخص.
تعد هذه الخطوة جزءًا من تعهد حزب المحافظين لعام 2019 برفع NLW إلى ثلثي متوسط الدخل. وبحلول عام 2022، تقدر منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة سوف يساوي 58 في المائة من متوسط الأجر.
أعاد المحافظون، الذين يتولى السلطة منذ عام 2010، تسمية الحد الأدنى القانوني للأجور إلى NLW في عام 2015. في البداية، كان ينطبق فقط على البريطانيين الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا. ومنذ ذلك الحين، تم تخفيض الحد العمري لمتلقي NLW إلى 23 عامًا. .
والآن سيتم تمديد الأهلية إلى 21 عامًا. كما سيتم زيادة الحد الأدنى لأجور العمال الأصغر سنا، حيث سيحصل أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 20 عاما على زيادة قدرها 1.11 جنيه استرليني (1.40 دولار) في الساعة. وبالنسبة لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا، سترتفع الأجور بمقدار 1.12 (1.41 دولارًا).
تقوم اللجنة المستقلة للحد الأدنى للأجور – وهي هيئة تم إنشاؤها لتقديم المشورة للوزراء بشأن الحد الأدنى للأجور – بتقديم توصيات NLW كل عام. وتمثل هذه الزيادة اعتماداً كاملاً لاقتراح العام الماضي.
وفي حديثه في نوفمبر الماضي، قال وزير الخزانة البريطاني جيريمي هانت إن زيادة الأجور اليوم “ستنهي الأجر المنخفض في هذا البلد”، مضيفًا أن “الأجور المعيشية الوطنية ساعدت في خفض عدد الأشخاص ذوي الأجور المنخفضة إلى النصف منذ عام 2010، والأمن الوظيفي دائمًا ما يدفع”. “.
وقد رحبت النقابات العمالية بهذه الخطوة. لكن يشعر الكثيرون أن NLW بحاجة إلى الارتفاع أكثر لمواكبة التضخم.
وقال أفضل الرحمن، مسؤول السياسات في مؤتمر نقابات العمال، لقناة الجزيرة: “لا تفهموني خطأ، كانت هناك حاجة ماسة إلى التحرك اليوم”.
وأضاف “لكن لا يمكننا أن نغفل الصورة الأكبر. نحن ندعو إلى حد أدنى للأجور يبلغ 15 جنيها إسترلينيا (18.93 دولارا) في أقرب وقت ممكن”، مشددا على أن متوسط الأجور استقر بالقيمة الحقيقية على مدى الخمسة عشر عاما الماضية. سنوات بسبب الفشل في مواكبة أسعار المستهلك.
اعتبارات البنك المركزي
وفي العام الماضي، كان نمو الأجور الحقيقية أعلى بالمعايير التاريخية. وبعد تعديلها وفقاً للتضخم، تمتع العمال البريطانيون بزيادة قدرها 1.4 في المائة في رواتبهم السنوية. ولكن هذا يرجع إلى انخفاض التضخم. وانخفضت أسعار المستهلك إلى 3,4% خلال شهر فبراير الماضي بعد أن كانت 11,1% في أكتوبر 2022، ويرجع ذلك أساسا إلى انخفاض أسعار الطاقة. بالإضافة إلى ذلك، فقدت حملة التشديد النقدي التي نفذها بنك إنجلترا قوتها في الاقتصاد.
وعلى الرغم من تراجع ضغوط الأسعار، إلا أن التضخم لا يزال عند 1.4 نقطة مئوية فوق هدف بنك إنجلترا البالغ 2%. وفي المقابل، سوف يبقي قانون العمل الوطني الجديد صناع السياسات على أهبة الاستعداد بحثًا عن علامات تشير إلى أن نمو الأجور يمكن أن يغذي جولة جديدة من التضخم.
وقال إدوارد اللنبي، المحلل البريطاني في أكسفورد إيكونوميكس: “يشعر مسؤولو البنك المركزي بالقلق من أن رفع الحد الأدنى من العمالة قد يكون له آثار غير مباشرة حيث يسعى أصحاب العمل إلى رفع معدلات أجور العمال”.
“لا تزال الاتجاهات الأخيرة في التضخم إيجابية. وبينما يراقب بنك إنجلترا تأثيرات الأسعار من الحد الأدنى الجديد للأجور، نعتقد أن التضخم الرئيسي سيستمر في الاعتدال”.
وأشار اللنبي أيضًا إلى أنه بحلول عام 2023، سيكون 5 في المائة فقط من القوى العاملة في المملكة المتحدة يتقاضون أجر NLW. وقال: “مع أخذ كل الأمور بعين الاعتبار، نتوقع أن يمضي بنك إنجلترا قدماً في خفض أسعار الفائدة على الرغم من ارتفاع الأجور هذا الصيف”.
أجر معيشي حقيقي
يختلف عن NLW هو الأجر المعيشي الحقيقي. حددت مؤسسة Living Wage الخيرية مبلغ 12 جنيهًا إسترلينيًا (15.14 دولارًا) في الساعة على المستوى الوطني و13.15 جنيهًا إسترلينيًا (16.59 دولارًا) في الساعة في لندن، ويتم ربط أجر المعيشة الحقيقي بتكاليف المعيشة. يجوز لأصحاب العمل اختيار الدفع على أساس طوعي.
في المجمل، التزم 14000 صاحب عمل بدفع الأجر المعيشي الحقيقي. ووفقاً لغيل إيروين، مدير السياسات في مؤسسة Living Wage، فإن هذا يعني أن 3.7 مليون شخص – أو 13 في المائة من إجمالي القوى العاملة في المملكة المتحدة – يحصلون على أقل من 12 جنيهاً إسترلينياً في الساعة.
وقال: “إن الأجر المعيشي الحقيقي يدور حول محاولة خلق مجتمع أكثر عدالة. وفي بريطانيا، أمامنا طريق طويل لنقطعه”. إن معامل جيني في المملكة المتحدة، الذي يقيس عدم المساواة في الأجور، أقرب إلى الذروة التي بلغها عام 2007 والتي بلغت 35 مقارنة بأي معامل جيني آخر. دول الاتحاد الأوروبي باستثناء لاتفيا وليتوانيا.
تشير درجة الصفر في مؤشر جيني إلى المساواة الكاملة، حيث يتم تقاسم الدخل بالتساوي بين جميع الأسر. وكلما ارتفعت النتيجة، كلما زاد عدم المساواة في الدخل. للسياق، كان معامل جيني في المملكة المتحدة في عام 1979 هو 25.3.
وبعيدا عن العناوين الرئيسية، تقدر مؤسسة المساواة أن أعلى 10 في المائة من أصحاب الدخل في المملكة المتحدة شهدوا ارتفاعا في الدخل القومي بنسبة 23 في المائة في الفترة من 1980 إلى 2020. وخلال الفترة نفسها، انخفض إجمالي الدخل في المملكة المتحدة بنسبة 7 في المائة بالنسبة لأدنى 50 في المائة من السكان.
عند الطرف الأعلى من طيف الدخل، كان أجر الرؤساء التنفيذيين لشركات FTSE 100، أكبر الشركات في بورصة لندن، أعلى 130 مرة من متوسط رواتب موظفيهم في عام 2020.
وقال إيروين: “من الواضح أن فوائد نمو الدخل القومي أفادت بشكل غير متناسب أصحاب الدخل المرتفع في العقود الأخيرة”. “إنها مشكلة كبيرة لأن الأجور الحقيقية لمعظم الناس ظلت راكدة أو انخفضت، كما ارتفعت أسعار المنازل”.
وأشار إلى أن “الدخل بالنسبة لمعظم الناس ارتفع بشكل أبطأ من الإيجارات والرهون العقارية، مما يعني أنه يتعين عليهم إنفاق المزيد على السكن. إن NLW الجديد مرحب به، لكن الرفع محدود للغاية مقارنة بضغوط الأسعار الأوسع، وخاصة كوفيد.
وفي الشهر الماضي، ألمح وزير الخزانة هانت إلى أن الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة ستعقد في أكتوبر. ويتخلف المحافظون حاليا عن حزب العمال المعارض بفارق 27 نقطة مئوية.
تنتظر كيرثي، وهي مساعدة متجر في جنوب لندن، لترى كيف سيؤثر الحد الأدنى الجديد للأجور على أسلوب حياتها قبل الانتخابات. وأضاف: “إذا لم يتمكن المحافظون من خفض التكاليف، وخاصة الإيجارات، فأعتقد أنهم سيواجهون مشكلة”.
