كابتن كونسيبسيون جيري بويلان يخرج من المحكمة الفيدرالية في لوس أنجلوس يوم الخميس.
ريتشارد فوجل / ا ف ب
إخفاء العنوان
تغيير العنوان
ريتشارد فوجل / ا ف ب
كابتن كونسيبسيون جيري بويلان يخرج من المحكمة الفيدرالية في لوس أنجلوس يوم الخميس.
ريتشارد فوجل / ا ف ب
لوس أنجلوس – حكم قاض اتحادي في لوس أنجلوس يوم الخميس على قبطان قارب غوص بالسجن لمدة أربع سنوات وثلاث سنوات من الإفراج تحت الإشراف بتهمة الإهمال الجنائي في حريق أدى إلى مقتل 34 شخصًا على متن المركب.
كان الحريق الذي وقع في 2 سبتمبر 2019 أسوأ كارثة بحرية في تاريخ الولايات المتحدة الحديث، وأدى إلى تغييرات في اللوائح البحرية، وإصلاح الكونجرس، والعديد من الدعاوى القضائية المستمرة.
وأُدين القبطان جيري بويلان العام الماضي بتهمة سوء السلوك أو إهمال ضابط السفينة. كانت هذه التهمة بمثابة قانون ما قبل الحرب الأهلية. وقد تم تصميمه لتحميل قباطنة وأطقم السفن البخارية المسؤولية عن الكوارث البحرية.
توسل أفراد الأسرة إلى قاضي المقاطعة الأمريكية جورج وو لمنح بويلان أقصى عقوبة بالسجن لمدة 10 سنوات في محاكمة عاطفية. بكى الكثيرون، وأحضر روبرت كورتز، والد العامل المقتول الوحيد، ألكسندرا كورتز، بويلان وحاوية صغيرة إلى المنصة لمخاطبة المحكمة.
وقالت: “هذا ما لدي لابنتي”.
وكانت ياديرا ألفاريز والدة برنيس فيليبي البالغة من العمر 16 عاما، والتي تطوعت في ملجأ للحيوانات وكانت تحلم بأن تصبح عالمة أحياء بحرية، وكانت الأصغر بين 34 شخصا قتلوا على متن القارب.
وبكى ألفاريز في المحكمة قائلا: “إنه ليس ضحية. إنه المسؤول عن عدم وجود ابنتي هنا”. “هل يمكنك أن تتخيل ألمي؟”
كانت السفينة راسية قبالة جزيرة سانتا كروز، على بعد 25 ميلاً (40 كيلومترًا) جنوب سانتا باربرا، عندما اشتعلت فيها النيران فجر اليوم الأخير من رحلة بحرية استمرت ثلاثة أيام وغرقت على بعد 100 قدم (30 مترًا) من الشاطئ.
توفي ثلاثة وثلاثون راكبًا وأحد أفراد الطاقم محاصرين في غرفة بطابقين أسفل سطح السفينة. بين الموتى حصل Techhand على وظيفة أحلامه; عالم بيئة أجرى أبحاثًا في القارة القطبية الجنوبية؛ زوجان يهزان الكرة الأرضية؛ عالم بيانات سنغافورة؛ وعائلة مكونة من ثلاث شقيقات ووالدهم وزوجته.
كان بويلان أول من تخلى عن السفينة وقفز على السفينة. ونجا جميع أفراد الطاقم الأربعة الذين كانوا معه.
خلال الجلسة، قرأ محامي بويلان بصوت عالٍ بيانًا في المحكمة أعرب فيه عن تعازيه وقال إنه يبكي كل يوم منذ الحريق.
وقال البيان: “أتمنى أن يعود الجميع إلى منازلهم بأمان”. “أنا آسف جدا.”
وقال وو إنه عند تحديد العقوبة، أخذ في الاعتبار عمر بويلان وصحته واحتمال عودته إلى الإجرام والحاجة إلى الردع والعقاب.
وقال إنه حتى لو كان سلوك بويلان متهورًا، فإن إرشادات الحكم لا تضمن الحكم عليه بالسجن لمدة 10 سنوات.
وقال وو: “هذا ليس موقفا ينوي فيه المدعى عليه القيام بشيء شائن”.
وطلب الدفاع من القاضي الحكم على بويلان بالسجن لمدة خمس سنوات تحت المراقبة وثلاث سنوات من الإقامة الجبرية.
استئناف بويلان مستمر.
وقال هانك جارسيا، الذي كان ابنه دانيال من بين الضحايا، إنه ليس من الأشخاص الذين يسعون للانتقام، لكنه وأفراد الأسرة الآخرين لا يريدون أبدًا أن يحدث شيء كهذا مرة أخرى.
وقال للمحكمة: “لدينا جميعا حكم بالسجن مدى الحياة”. “نحن نعيش عقوبة السجن مدى الحياة بدون الأشخاص الذين نحبهم.”
وقال المدعي العام الأمريكي مارتن استرادا في بيان: “حكم اليوم لا يمكن أن يشفي جراحهم بشكل كامل، ونأمل أن تؤدي جهودنا لتقديم هذا المتهم إلى العدالة إلى جلب بعض الشفاء لعائلاتهم”.
كان الحكم الصادر يوم الخميس هو الخطوة الأخيرة في قضية مشحونة بالتوتر امتدت لما يقرب من خمس سنوات وأحبطت عائلات الضحايا بشكل متكرر.
في عام 2020، وجهت هيئة محلفين كبرى في البداية إلى بويلان 34 تهمة بقتل سيمان، مما يعني أنه كان من الممكن أن يقضي ما مجموعه 340 عامًا خلف القضبان. جادل محامو بويلان بأن الوفيات كانت نتيجة حادثة واحدة وليست جرائم منفصلة، لذلك اتهم المدعون بويلان بتهمة واحدة فقط.
وفي عام 2022، نفى وو الاتهامات بانتهاكه فشل في ذكره لقد تصرف بويلان بإهمال جسيم. ثم اضطر المحامون اذهب أمام هيئة المحلفين الكبرى مرة أخرى.
على الرغم من أن السبب الدقيق للحريق على متن السفينة Conception لم يتم تحديده، إلا أن المدعين العامين والدفاع حاولوا إلقاء اللوم على اللوم خلال محاكمة استمرت 10 أيام في العام الماضي.
وقالت الحكومة إن بويلان فشل في نشر المراقبة الليلية المتجولة المطلوبة ولم يدرب طاقمه بشكل صحيح على مكافحة الحرائق. وبسبب عدم وجود مراقبة متجولة، انتشر الحريق دون أن يتم اكتشافه في القارب الذي يبلغ طوله 75 قدمًا (23 مترًا).
لكن محامي بويلان حاولوا الاعتراف بالذنب جلين فريتزلريمتلك هو وزوجته شركة Truth Aquatics Inc.، التي تدير قارب Conception واثنين من قوارب الغوص الأخرى بشكل متكرر حول جزر القنال. لقد جادلوا بأن فريتزلر كان مسؤولاً عدم تدريب الطواقم على مكافحة الحرائق وغيرها من التدابير الأمنية، فضلا عن خلق ثقافة بحرية متساهلة تعرف باسم “طريق فريتزلر”، حيث لم يقم أي قبطان يعمل معه بوضع ساعة.
لم تتحدث عائلة فريتزلر علنًا عن المأساة منذ أن أجروا مقابلة مع محطة تلفزيون محلية بعد أيام من الحريق. ولم يستجب محاموهم مطلقًا لطلبات وكالة أسوشيتد برس للتعليق.
ومع انتهاء القضية الجنائية، تحول الاهتمام إلى العديد من القضايا الجارية.
بعد ثلاثة أيام من الحريق دعوى قضائية ضد الحقيقة المائية وبموجب بند ما قبل الحرب الأهلية في القانون البحري والذي يسمح بقصر مسؤوليتها على قيمة بقايا السفينة، فإن هذه خسارة كاملة. تم استخدام المناورات القانونية التي تم اختبارها عبر الزمن بنجاح من قبل مالكي سفينة “تيتانيك” وغيرها من السفن، ويحتاج آل “فريتزلر” إلى إثبات أنهم ليسوا على خطأ.
هذه الدعوى القضائية معلقة، إلى جانب الدعاوى الأخرى التي رفعتها عائلات الضحايا ضد خفر السواحل بدعوى التراخي في تطبيق متطلبات المراقبة المتجولة.
وبعد الحكم الصادر يوم الخميس، قالت سوزانا سولانو، التي فقدت والدها وبناتها الثلاثة على متن القارب، إنها وأفراد آخرون من الأسرة يأملون في أن يستمع القاضي إلى التماساتهم.
وقال “أشعر بخيبة أمل كبيرة”. “إنه مجرد أمر مذهل.”