أعلنت الهند عن اختيار أربعة طيارين من القوات الجوية للطيران في أول رحلة فضائية للبلاد، والمقرر إجراؤها العام المقبل.

ويهدف مشروع كاجانيان إلى إرسال ثلاثة رواد فضاء إلى مدار يبلغ طوله 400 كيلومتر وإعادتهم بعد ثلاثة أيام.

وتجري منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) عدة اختبارات استعدادًا للرحلة.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، أظهر اختبار رئيسي أن الطاقم يمكنه الهروب بأمان إذا تعطل الصاروخ.

وبعد نجاحها، قالت ISRO إن رحلة تجريبية ستأخذ روبوتًا إلى الفضاء في عام 2024، قبل إرسال رواد فضاء إلى الفضاء في عام 2025.

وفي حفل أقيم في مركز ISRO في مدينة ثيروفانانثابورام الجنوبية (ثيروفانانثابورام سابقًا) يوم الثلاثاء، تم وصف رواد الفضاء الأربعة بأنهم “حالمون ومغامرون ورجال شجعان ومستعدون للذهاب إلى الفضاء”.

ضباط تم اختيارهم من القوات الجوية الهندية قدَّم كابتن المجموعة براشانث بالاكريشنان ناير، وكابتن المجموعة أجيث كريشنان، وكابتن المجموعة أنجاد براتاب، وقائد الجناح سوبانشو شوكلا.

وقام رئيس الوزراء ناريندرا مودي ورئيس منظمة أبحاث الفضاء الهندية إس سوماناث بتثبيت شارات مجنحة ذهبية على قمصانهما، ووصفها مودي بأنها “فخر الهند”.

وقال “هذه ليست مجرد أربعة أسماء أو أربعة أشخاص. إنهم أربع قوى تحمل تطلعات 1.4 مليار هندي إلى الفضاء. أهنئهم وأهنئهم”.

وقال المسؤولون إن الرجال تم اختيارهم من بين مجموعة من طياري القوات الجوية وخضعوا لاختبارات بدنية ونفسية مكثفة قبل تجنيدهم.

لقد خضعوا لتدريبات صارمة لمدة 13 شهرًا في روسيا، وهم الآن يبدأون جدول أعمالهم الشاق في وطنهم. وأظهر مقطع فيديو تم عرضه في العرض وهم يمارسون التمارين في صالة الألعاب الرياضية والسباحة وممارسة اليوجا.

وفي يوم الثلاثاء، أظهرت ISRO لمحة عن Vyomitra – الكلمة السنسكريتية التي تعني “صديق الفضاء” – وهي الأنثى البشرية التي سيتم إرسالها إلى الفضاء في وقت لاحق من هذا العام.

مهمة جاجانيان هي أول مهمة فضائية مأهولة للهند وتجري استعدادات مكثفة لها في مختلف مراكز ISRO.

تم تطوير مشروع كاجانيان، الذي سمي على اسم الكلمة السنسكريتية التي تعني مركبة أو مركبة جوية، بتكلفة 90 مليار روبية (مليار دولار؛ 897 مليون جنيه إسترليني).

وفي حالة نجاح المهمة، ستصبح الهند الدولة الرابعة التي ترسل رجلاً إلى الفضاء بعد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة والصين.

أثار جاجانيان الكثير من الاهتمام في الهند، على الرغم من أنه يأتي بعد عقود من بدء الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة في إرسال بعثات إلى مدار أرضي منخفض. وكلاهما موجود في الفضاء منذ عام 1961. أصبحت الصين الدولة الثالثة التي تصل إلى الفضاء في أكتوبر 2003 عندما أمضت مهمة صينية 21 ساعة ودارت حول الأرض 14 مرة. تمتلك كل من الولايات المتحدة والصين محطات فضائية تعمل بكامل طاقتها في مدار أرضي منخفض.

كما ذهب رائد فضاء هندي إلى الفضاء في عام 1984 عندما أمضى راكيش شارما ما يقرب من ثمانية أيام على متن مركبة فضائية روسية.

وبعد بضعة أسابيع، أطلق العلماء Aditya-L1، وهي أول مهمة مراقبة شمسية للهند، وهي الآن في المدار، لمراقبة النجم الأكثر أهمية والأكثر تقلبًا في نظامنا الشمسي.

أعلنت الهند عن خطط جديدة للفضاء، وحددت هدفا يتمثل في إنشاء محطة فضائية بحلول عام 2035 وإرسال رائد فضاء إلى القمر بحلول عام 2040.