في مساء يوم السبت المزدحم (30 مارس)، أطلقت شركة SpaceX صاروخين بفارق خمس ساعات عن فلوريدا.
بدأت العملية في الساعة 5:52 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2152 بتوقيت جرينتش) يوم السبت، عندما أطلق صاروخ فالكون 9 قمر الاتصالات يوتلسات 36D إلى السماء من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا.
لاحقًا، في الساعة 9:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0130 بتوقيت جرينتش يوم الأحد 31 مارس)، أقلع صاروخ Falcon 9 آخر 23 قمرًا صناعيًا للنطاق العريض من Starlink التابعة لشركة SpaceX من محطة Cape Canaveral Space Force بجوار KSC.
ومن المقرر أن يكون هناك أيضًا إطلاق ثالث ليلة السبت – مهمة أخرى لـ Starlink، من قاعدة Vandenberg Space Force Base في كاليفورنيا، خلال نافذة مدتها أربع ساعات تم فتحها في الساعة 10:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (7:30 مساءً). مساءً بتوقيت كاليفورنيا. 0230 بتوقيت جرينتش يوم 31 مارس). لكن SpaceX أجهضت تلك المهمة الثالثة بسبب سوء الأحوال الجوية.
متعلق ب: قطار ستارلينك الفضائي: كيفية رؤيته وتتبعه في سماء الليل
عادت المرحلتان الأوليان من صاروخ Falcon 9، اللتان تم إطلاقهما يوم السبت، إلى الأرض في الموعد المحدد، وهبطتا على متن طائرات SpaceX بدون طيار في المحيط بعد 8.5 دقيقة من الإقلاع. كان هذا هو الإقلاع والهبوط الثاني عشر لـ Eutelsat 36D Falcon 9 والثامن عشر لمعزز Starlink.
تم وضع يوتلسات 36D في مدار النقل الثابت بالنسبة للأرض بعد 34 دقيقة من الإطلاق. وبمجرد تشغيله، سيوفر القمر الصناعي خدمات البث التلفزيوني للعملاء في أوروبا وروسيا وأفريقيا. وفقا لموقع EverydayAstronaut.com.
تم وضع 23 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink في مدار أرضي منخفض كما هو مخطط له أكثر من 5600 من إخوانهم النشطين في النطاق العريض هناك.
لقد شهدت SpaceX بالفعل عدة أيام إطلاق. على سبيل المثال، أطلقت الشركة الشهر الماضي مجموعة من أقمار ستارلينك الصناعية، ومهمة USSF-124 السرية لقوة الفضاء الأمريكية، ومهمة الهبوط الخاصة على سطح القمر IM-1 في غضون 24 ساعة.
كانت عمليات الإطلاق مساء السبت هي الإطلاقين المداريين الثلاثين والحادي والثلاثين لشركة SpaceX لهذا العام. وقال ممثلو SpaceX إن الشركة تخطط للقيام بـ 144 مهمة مدارية هذا العام.
