STE MERE EGLISE ، فرنسا (AP) – كان لدى الجندي تصميم. كان معه ثلاثة أنواع من البيرة، ويوم إجازة كامل، ومجموعة من الشابات في انتظاره. لكن هذه القرية الفرنسية جذبت أيضًا حشدًا من الزي العسكري احتفالات يوم النصر ووقف في الطريق.
اتخذ الجندي خطوة أخرى وشعر بنفسه وهو يدفع بيرةه إلى زي جينر. مارك ميليرئيس الأركان المشتركة.
“بالومينو، ماذا تفعل؟” قالت ميلي وهي تقرأ بطاقة اسم القبطان.
اتسعت عيون بالومينو.
“أوه!” لقد تراجع عن الشيخ.
“أوه!” ابتسمت ميلي واتخذت خطوة نحوه.
وبينما تفاجأ النقيب برؤية ميل تختلط بالجنود، لم أتفاجأ أنا. بالنسبة لأولئك منا الذين يغطون أعماله، هناك ميلي محددة بعمق لحظات مثيرة للجدل خلال فترة رئاسته وفي عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، وصفه بالخائن. ثم ميلي مع القوات، المشاغب وفي المنزل.
“هنا، سأعطيك عملة!” واصل ميلي اقترابه من قائد اللواء 173 المحمول جواً، وأسقط عملة قائده في الجعة وسط ضحك القوات.
بمجرد أن يحصل الجنود على عملة معدنية عالية الجودة مثل عملة ميلي، يتم تحديهم ليُظهروا لهم العملة التي يحملونها في أي وقت يكونون فيه في الحانة، ويفوزون، ويشتري الجندي الآخر المشروبات. لذلك فهي عملة ثمينة.
لقد كنت متخلفًا بخطوات قليلة عن مهمة وكالة أسوشيتد برس، ولكن تبين أنها ليست رحلة صحفية عادية. وكانت هذه آخر رحلة يقوم بها ميلي إلى نورماندي كجندي قبل انتهاء فترة ولايته يوم السبت. وعلى طول الطريق، كان يجعل عمي الراحل، الذي دفن في نورماندي، جزءًا من رحلته.
بدأ كل شيء في ذلك اليوم المشمس المليء بالبيرة في سانت ماري إغليز، الساحة الشهيرة بالمظليين الأمريكيين. المحاصرين في برج الكنيسة في 6 يونيو 1944، قفز آلاف الشباب من الطائرات إلى الظلام.
“بالنسبة لي، إنه أمر ذو معنى كبير. إنه أمر روحاني حقًا،” أخبرتني ميلي. كان والدها أحد أفراد مشاة البحرية الذين قاتلوا في إيو جيما، وكانت والدتها تعمل كممرضة. خدمت ميلي في كلتا الوحدتين، اللتين جعلت معاركهما من نورماندي مكانًا مقدسًا على الأرض. يوم النصر.
ملأ مئات الجنود من الفرقتين 82 و101 المحمولة جواً حانات وشوارع المدينة. خلال هذا العيد الأسبوعي، ترحب Sainte-Mere-Eglise بالشباب والشابات الذين يرتدون الآن شارات الوحدات التي حررتهم.
تبع المتفرجون الفضوليون ميلي في كل مكان ذهبت إليه في الساحة. خلال رئاسة ترامب، أصبحت ميلي واحدة من أكثر القادة شعبية وإثارة للجدل في التاريخ الحديث. وقد أثار انتقادات منتقدين قالوا إنه ما كان ينبغي له أن يصبح بهذه الشهرة، وأثار غضب ترامب لمعارضته بعض خطط الرئيس.
لكن من بين القوات، كان هو ميلي.
قال الرقيب مونيز، قائد فريق القناصة بفرقة المشاة الرابعة، بعد عبوره طريق ميلي واستلام العملة المعدنية: “كان اللقاء به أمرًا لا يصدق. لقد كان له تأثير كبير”.
وقال وهو يربت على كتف جندي آخر من الفرقة 101 المحمولة جوا، الرقيب: “ها أنت، الجنرال ميلي، قائد فرقة المشاة 1-506، اللواء 101، رئيس أركان الجيش رقم 39 والرئيس رقم 20”. قام وولف بلف علم صراخ النسور حول ظهره للحصول على توقيع الرئيس.
مثل الكابتن بالومينو، كان الرقباء قد انضموا بالفعل إلى الحشد قبل أن أحصل على أسمائهم الأولى.
“ماذا تقرأ؟” قال ميلي بينما قام رقيب شاب آخر بإدخال عملة معدنية في يده وتحرك عبر المجموعة. وقال ضاحكاً: “يجب أن تقرأ كلاوزفيتز وسون تزو، و”فن الحرب” و”عن الحرب”. إذا قرأت هذه الكتب، فلن تحتاج إلى قراءة أي كتب أخرى. الكتاب المقدس، هذا كل شيء”.
قبل بضعة أيام، عرضت على ميلي صورة. قبل أسابيع قليلة من عملية أوفرلورد، كان جدي وشقيقه يقفان بالزي الرسمي في ملعب إنجليزي.
سيموت تيري “سالتي” هاريس بعد أيام من قفزه إلى نورماندي، لكن تم تخليده بالفعل من خلال “Band of Brothers” على قناة HBO. أحضرت الصورة وأجنحة جدي، معتقدًا أن هناك فرصة لأن أضعهما معًا في قبر تيري الأبيض في مقبرة نورماندي الأمريكية.
بمجرد أن أخبرت ميلي عنهم، رفضت الأمر.
“أنا آمر 506!” وقال عن فوج المشاة 506 التابع للفرقة 101 المحمولة جوا. كان تيري عضوًا في شركة Easy Company رقم 506؛ قاد ميلي الوحدة في كوريا.
مع ميلي، يكون خط سير الرحلة المخطط بعناية هو دائمًا مجرد الطلقة الافتتاحية؛ لم ينج من محادثته الأولى. أضف إلى ذلك حب القائد للتاريخ والاضطرابات البحرية ومجموعة من الجنود في الخدمة الفعلية قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية على الكراسي المتحركة الذي جسد آخر ذكرى حية للقتال، كان من العجب أن ميلي لم يكن عميقًا بعد، بين القوات والجنود الذين صنعوا كل منهم.
ولكن الآن كان لديه تيري في ذهنه.
وقالت ميلي: “علينا أن نصل إلى كارينتان”، وحثت موظفيها على إيجاد طريقة لتحقيق ذلك.
كارونتون هي قرية تبعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا) عن Sainte-Maré-Eglise. هذا هو المكان الذي مات فيه تيري.
في الليالي التي تلت يوم 6 يونيو 1944، بذل المظليون الذين لم يتم تطهيرهم من الأسلحة الألمانية كل ما في وسعهم أثناء إعادة تجميع صفوفهم على الأرض. الطريق المؤدي إلى كارينتون يسمى “Purple Heart Lane”.
كنا نذهب إلى كارينتان، ولكن فقط بعد قضاء المزيد من الساعات في مقابلة الجنود؛ التقت لاحقًا براهبتين، حيث روت ميلاي قصصًا عن تربيتها الكاثوليكية؛ في وقت لاحق، أصبح ميل بائعًا متجولًا، وتولى إدارة الشواية هناك وقام بطهي النقانق لزوجته هوليان ميل وموظفيه. ثم ذهبنا إلى كارينتان.
وقال ميلي: “هنا، في البراري حيث نحن، بداية تحرير فرنسا، بداية تحرير أوروبا الغربية”. “يجب ألا ننسى أبدًا سبب قتالهم هنا.”
خلال الأيام القليلة المقبلة، تراجع الجدول الزمني. مع بدء التأبين والخطب في مقبرة نورماندي الأمريكية في 6 يونيو، تراجع تكريم الماضي وراء متطلبات أخبار الحاضر. كانت المقبرة لرحلة أخرى، لقد طفح الكيل.
هذا لم يكن كافيا لميلي. وبعد خطابات عديدة وطلبات لإجراء مقابلات أمام كاميرات التلفزيون، بما في ذلك كاميراتنا، تم استهداف القائد.
“هل ترى القبر؟” سألني بينما قام طاقم فيديو AP لدينا بإزالة ميكروفونه.
قلت: “لا، لا يوجد وقت”. المقابلة التي أكملناها بالفعل تعني أنني اضطررت للذهاب إلى العمل.
في غضون دقيقة واحدة، جعل ميلاي طليعته تسير بخفة عبر صفوف من الصلبان البيضاء. كان يعلم أنه من المهم رؤية القبر. لقد قمت بحفظ إحداثيات المقبرة على هاتفي الخلوي وكان أعضاء فريقه المتقدم مستكشفين سريعين. أسرعت معهم، ودفتر المراسل لا يزال في يدي.
ربما هي الأصوات الخلفية للمقبرة، جانب شاطئ أوماها، الريح. ربما كان الضغط من أجل نقل الدقائق وعدم الحصول على لقب. لكن قصة تيري كانت مألوفة وحميمة للغاية بالنسبة لي. كان هناك أحد أفراد الأسرة الذي قُتل وتركت الهدية وبدأت في البكاء.
وضعت هوليان ميلي يدها على كتفي وأحنت أنا والقائد رؤوسنا وصلينا على صليب تيري الأبيض.
ثم خلقته ميل.
