أطلقت الصين مسبارًا لجمع عينات من الجانب البعيد للقمر، وهو الأول من نوعه في العالم.

وانطلق الصاروخ غير المأهول الذي يحمل المسبار تشانغ آه-6 من مركز ونتشانغ للإطلاق الفضائي في الساعة 17:27 بالتوقيت المحلي (10:27 بتوقيت جرينتش).

وتهدف المهمة التي تستغرق 53 يومًا إلى إعادة كيلوغرامين من العينات القمرية إلى الأرض لتحليلها.

وسيحاول الابتعاد عن الأرض وإعادة الإطلاق من جانب القمر.

ويوصف بالجانب المظلم للقمر لأنه غير مرئي من الأرض، وليس لأنه لا تستقبل أشعة الشمس.

وهي تحتوي على قشرة قديمة أكثر سمكًا وأكثر حفرًا، وهي أقل تغطية بالتدفقات البركانية القديمة من الجانب المجاور.

ويأمل العلماء أن يجعل هذا من الممكن جمع المواد التي ستساعد في تسليط الضوء على كيفية تشكل القمر.

وقال جي بينج، نائب مدير المركز الصيني لاستكشاف القمر وهندسة الفضاء، للصحفيين قبل الإطلاق: “سيجمع Chang’e-6 عينات من الجانب البعيد للقمر لأول مرة”.

وسميت الدراسة باسم إلهة القمر وأحد أشهر الشخصيات في الأساطير الصينية.

ومن المتوقع أن يصل إلى اليابسة في حوض القطب الجنوبي-أيتكين، الذي يبلغ عرضه حوالي 2500 كم (1553 ميل) وعمقه 8 كم (5 ميل).

ثم تهدف بعد ذلك إلى جمع التربة والصخور القمرية وإجراء التجارب.

ويمثل الإطلاق أول مهمة من ثلاث بعثات مأهولة إلى القمر خططت لها الصين هذا العقد.

وسيقوم Chang’e-7 بالبحث في القطب الجنوبي للقمر عن الماء، وسيحاول تحديد الجدوى الفنية لبناء قاعدة مخطط لها تعرف باسم محطة Chang’e-8 الدولية لأبحاث القمر.

يمثل إطلاق يوم الجمعة أحدث مرحلة في برنامج استكشاف الفضاء الصيني للتنافس مع الولايات المتحدة.

أصبحت الصين أول دولة تهبط بمركبة على الجانب البعيد من القمر منذ خمس سنوات.

وبحلول عام 2030، تهدف إلى إرسال روادها الأوائل إلى القمر وإرسال مجسات لجمع عينات من المريخ والمشتري.