العلماء يفاجأون بأدلة على أكبر زلزال تم اكتشافه على كوكب المريخ

واشنطن 18 أكتوبر (رويترز) – في الرابع من مايو 2022، رصدت مركبة الهبوط إنسايت التابعة لناسا أكبر زلزال تم تسجيله على الإطلاق على كوكب المريخ، بلغت قوته 4.7 درجة على مقياس ريختر، وهو زلزال متواضع بمعايير الأرض ولكنه قوي بالنسبة لجيراننا من الكواكب.

ولأن المريخ يفتقر إلى العملية الجيولوجية المعروفة باسم تكتونية الصفائح التي تنتج الزلازل على كوكبنا، يشتبه العلماء في أن تأثير نيزك تسبب في هذه الهزات المريخية. لكن البحث عن حفرة ارتطام لم يأتِ بنتيجة، وخلص العلماء إلى أن الزلزال كان ناجمًا عن النشاط التكتوني – اهتزازات في باطن الكوكب – وفهم أعمق لما يجعل المريخ يهتز ويتدحرج ويتدحرج.

وقال بن فرناندو، عالم الكواكب في جامعة أكسفورد في إنجلترا: “لقد خلصنا إلى أن أكبر زلزال مريخي رصده INSIDE كان تكتونيا، وليس اصطداما. وهذا مهم لأنه يظهر أن الصدوع على المريخ يمكن أن تستضيف زلازل كبيرة”. تم نشر الورقة هذا الأسبوع رسائل البحوث الجيوفيزيائية. “لقد اعتقدنا حقًا أن هذا الحدث سيكون له تأثير.”

وقال كونستانتينوس سارالامبوس، عالم الكواكب في إمبريال كوليدج لندن والمؤلف المشارك للدراسة والرئيس المشارك لـ “إن هذا يمثل خطوة مهمة إلى الأمام في فهمنا للنشاط الزلزالي للمريخ وخطوة إلى الأمام في كشف العمليات التكتونية للكوكب بشكل أفضل”. مهمة إنسايت الجيولوجية مجموعة.

ستتقاعد وكالة ناسا من مهمة إنسايت في عام 2022 بعد أربع سنوات من التشغيل. في المجمل، اكتشف مقياس الزلازل الخاص بـ InSight 1,319 سفينة ميرسك.

إن قشرة الأرض -طبقتها الخارجية- تتحرك باستمرار وتنقسم إلى صفائح ضخمة تؤدي إلى حدوث الزلازل. قشرة المريخ عبارة عن صفيحة صلبة. لكن هذا لا يعني أن كل شيء هادئ على المريخ.

وقال فرناندو: “لا تزال هناك صدوع نشطة على المريخ. ولا يزال الكوكب يتقلص ويبرد ببطء، وعلى الرغم من عدم وجود عمليات تكتونية نشطة للصفائح، إلا أنه لا تزال هناك حركة داخل القشرة. وهذه الصدوع يمكن أن تؤدي إلى حدوث زلازل”. .

وحدد الباحثون أن الزلزال الذي بلغت قوته 4.7 درجة كان مركزه في منطقة القاهرة واليس في نصف الكرة الجنوبي للمريخ، على بعد حوالي 1200 ميل (2000 كم) جنوب شرق موقع إنسايت شمال خط الاستواء. ويعتقدون أنه ربما نشأ على بعد عشرات الأميال (كم) تحت السطح.

“معظم الجرابيات التي وجدناها حتى الآن ترتبط بمنطقة تعرف باسم Cerberus Fossae، الواقعة شرق إنسايت. وبدلاً من ذلك، فقد حيرنا أصلها لأنه لا توجد ميزات سطحية واضحة تشير إلى العمليات التكتونية المستمرة كسبب محتمل، خاصة تلك التي وأضاف سارالومبوس: “سيتسبب في مثل هذا الزلزال القوي”.

تجاوزت الطاقة التي أطلقها إجمالي الطاقة الصادرة عن جميع مجسات المريخ الأخرى التي سجلها InSight. لاحظ الباحثون في البداية أوجه التشابه في توقيعه الزلزالي مع تأثيرين نيزكيين اكتشفهما InSight، واللذان كانا يحملان حفرًا يبلغ عرضها حوالي 500 قدم (150 مترًا).

وقاموا بتجنيد وكالات الفضاء المختلفة التي لديها مركبات فضائية تراقب سطح المريخ – الوكالات الأوروبية والأمريكية والصينية والهندية والإمارات العربية المتحدة – للتحقق من وجود أدلة على وجود تأثير في يوم الزلزال. لا اليوغا.

وقال سارالومبوس: “إن عدم وجود حفرة في بحثنا عن الصور لهذا الزلزال المريخي الكبير يمثل علامة فارقة في تفسير الإشارات الزلزالية على المريخ”.

ومع وضع البعثات البشرية المستقبلية إلى المريخ في الاعتبار، فإن الفهم الأكبر للنشاط الزلزالي على كوكب المريخ أمر مهم.

وقال فرناندو: “على الأرض، من المحتمل أن يؤدي زلزال بهذه القوة إلى تحطيم النوافذ، وهز الأشياء من على الرفوف، لكنه لن يؤدي إلى انهيار المنزل”.

وقال شارالامبوس إن موقع معظم أنواع المارسكوس التي اكتشفتها إنسايت لا يزال غير مؤكد، مع سوء فهم للآليات التي أدت إلى ظهورها.

وقال سارالامبوس: “يعد كل حدث زلزالي اكتشفه إنسايت قطعة قيمة من اللغز، لكن هذا الحدث بالذات يلعب دورًا مهمًا في الكشف عن التاريخ الجيولوجي للكوكب الأحمر، وتسليط الضوء على باطنه وتطوره”.

“علاوة على ذلك، فإنه يوفر رؤى أساسية حول توزيع النشاط الزلزالي على المريخ، وهو اعتبار مهم للتخطيط للبعثات البشرية المستقبلية إلى الكوكب.”

معاييرنا: مبادئ الثقة لطومسون رويترز.