تتطور حمى الكسوف. ومع حجب القمر ضوء الشمس يوم الاثنين، من المتوقع أن يقضي الملايين في أمريكا الشمالية أربع دقائق في ظلام دامس.

بالنسبة للبعض، غالبًا ما تكون تلك الدقائق الثمينة فرصة لإجراء تجارب علمية مستحيلة، وفرصة لكشف أسرار كوننا.

وسيطلق الباحثون صواريخ في مسار الكسوف، ويتوقفون عند حدائق الحيوان لمشاهدة الحيوانات، ويرسلون إشارات لاسلكية حول العالم، وينظرون إلى الفضاء بكاميرات ضخمة.

ولا تحتاج إلى أن تكون عالماً للمشاركة.

ولكن لا يزال من الممكن أن تسوء الأمور. وميض من أشعة الشمس أو حتى بعض السحب المنخفضة يمكن أن يؤدي إلى اضطراب هذه الخطط.

آدم هارتستون روس، الأستاذ في جامعة ولاية كارولينا الشمالية، يقيم في حديقة الحيوان في فورت وورث، تكساس، يوم الاثنين.

من الغوريلا إلى الزرافات إلى سلاحف غالاباغوس، سيبحث عن سلوكيات غريبة في الحيوانات. المفسد: خلال كسوف عام 2017، بدأت السلاحف فجأة في التزاوج.

العديد من الحيوانات لديها استجابات غريبة للظلام المفاجئ.

يقول: “آخر مرة فعلت طيور النحام شيئًا جميلاً”. “مع تطور الكسوف، قام البالغون بتجميع الفراخ في وسط القطيع وشاهدوا السماء كما لو كانوا قلقين بشأن هبوط حيوان مفترس جوي.”

وفي الوقت نفسه، تعطلت إيقاعات الساعة البيولوجية لدى الغوريلا عندما انتقلت إلى أماكن نومها وبدأت في روتين وقت النوم.

طائر ليلي يُدعى فم الضفدع الأسمر ينهض من حيث عادة ما يخفي نفسه على شكل جذع شجرة متعفن. بدأ يبحث عن الطعام، ثم اختفى فجأة عندما عادت الشمس للظهور.

سيكون لدى الفريق نتائج فورية تقريبًا وسينشر نتائجه في الأيام التالية للكسوف.

مع حلول الظلام على أجزاء من أمريكا الشمالية، سيظهر جزء من الشمس كان الناس يحاولون دراسته لعدة قرون – غلافها الجوي، أو الإكليل.

تتكون هذه المنطقة الغامضة من الشمس من بلازما ممغنطة وتبلغ درجة حرارتها أكثر من مليون درجة مئوية.

عادة ما يجعل سطوع الشمس المذهل رؤية الهالة مستحيلة، لكن العلماء في دالاس، تكساس، تمكنوا يوم الاثنين من توجيه الأدوات نحوها والتقاط الصور.

يتطلع علماء من جامعة أبيريستويث في ويلز ووكالة ناسا إلى الحصول على نظرة ثاقبة للرياح الشمسية، وهي البلازما التي يتم إخراجها من سطح الشمس. لغز آخر هو لماذا تكون الهالة، حتى عند أطرافها، أكثر سخونة من سطح الشمس.

ويمكنهم حتى رؤية ما يسمى بالمقذوفات الكتلية الإكليلية، عندما يتم إخراج سحب كبيرة من البلازما من الغلاف الجوي إلى الفضاء. يمكن أن تسبب عمليات التصريف مشاكل للأقمار الصناعية التي نستخدمها على الأرض.

يقول هيو مورجان، أستاذ الفيزياء في جامعة أبيريستويث، إن الكثير من المال والوقت والخدمات اللوجستية قد تم إنفاقها خلال فترة الأربع دقائق هذه.