يشتبه العلماء في أن المذنبات ربما تكون قد وفرت المادة العضوية اللازمة لتغذية الحياة على الأرض، ويظهر بحث جديد كيف يمكن أن تكون الكواكب الخارجية قد تلقت هذه الولادات الخاصة من المذنبات أيضًا.
في تاريخها المبكر، تعرضت الأرض لقصف من الكويكبات والمذنبات والأجرام الكونية الأخرى التي خلفتها عملية تكوين النظام الشمسي. لا يزال العلماء يتناقشون حول كيفية حصول الكوكب على الماء والجزيئات التي يحتاجها لتكوين الحياة، لكن المذنبات هي المرشحة المحتملة.
ولكن إذا كانت المذنبات قادرة على توفير بذور الحياة للأرض، فهل يمكنها أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة للكواكب الخارجية في أماكن أخرى من الكون؟ مع أخذ هذا السؤال في الاعتبار، قام فريق من الباحثين من معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج بتطوير نماذج رياضية ساعدت في إظهار كيف يمكن للمذنبات أن توفر نظريًا كتلًا مماثلة من الحياة للكواكب الأخرى في مجرة درب التبانة.
على الرغم من أن البحث ليس دليلًا قاطعًا على وجود الحياة في عوالم أخرى، إلا أن النتائج التي توصل إليها الفريق يمكن أن تساعد في تضييق نطاق البحث عن الكواكب الخارجية التي تحمل الحياة.
وقال مؤلف الدراسة ريتشارد أنسلو، من معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج: “نحن مستمرون في التعرف على الأجواء الخاصة بالكواكب الخارجية، لذلك نريد أن نرى ما إذا كانت هناك كواكب يمكن تزويدها بجزيئات معقدة عن طريق المذنبات”. تقرير. “الجزيئات التي أدت إلى الحياة على الأرض ربما جاءت من المذنبات، لذا فإن الأمر نفسه ينطبق على الكواكب الأخرى في المجرة.”
متعلق ب: يحتوي المذنب 67P على العناصر الأساسية للحياة: العث ورائحة اللوز
في العقود القليلة الماضية، تعلم العلماء المزيد عن ما يسمى بـ “جزيئات البريبايوتك” الموجودة داخل المذنبات والتي أدت إلى ظهور الحياة. على سبيل المثال، في عام 2009، تم استرجاع عينات من المذنب وايلد 2 خلال وكالة ناسا. ستاردست وتوصل العمل إلى الجلايسين، وهو حمض أميني ووحدة بناء للبروتين. التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية رشيد واكتشفت البعثة أيضًا جزيئات عضوية في الغلاف الجوي للمذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko بين عامي 2014 و2016.
لكن هذه الجزيئات العضوية يمكن تدميرها أثناء اصطدامها بكوكب بسرعة عالية ودرجة حرارة عالية. وهذا يعني أن أنسلو وزملائه اضطروا إلى إيجاد سيناريوهات حيث تتباطأ المواد بما يكفي لبقاء الحياة إذا اصطدم مذنب بنظام شمسي آخر.
بالنسبة للأنظمة الشمسية ذات النجوم الشبيهة بالشمس، من المرجح أن تحدث تأثيرات منخفضة السرعة عندما تكون الكواكب المتعددة مكتظة ببعضها البعض بإحكام، كما وجد الباحثون من خلال عمليات المحاكاة التي أجروها. لقد قام العلماء بتسمية هذه الأنواع من الأنظمة الكوكبية.أنظمة قطعة في وعاءإن المذنب الذي يسافر من المناطق الخارجية لمثل هذا النظام سوف يتباطأ أثناء ارتداده بين مدارات هذه الكواكب.
وفي الوقت نفسه، تشير عمليات المحاكاة التي أجراها الفريق إلى أن الكواكب الصخرية المحيطة قد تمثل “تحديات فريدة للحياة”. النجوم القزمة الحمراء، والمعروفة رسميًا باسم النجوم القزمة M. هذه هي النجوم الأكثر شيوعًا في المجرة وهي هدف شائع لعلماء الفلك الباحثين عن الكواكب الخارجية.
لكن الكواكب الصخرية في مثل هذه الأنظمة تتعرض أيضًا لتأثيرات عالية السرعة. قد تكون فرصة المذنب في زرع الحياة محكوم عليها بالفشل، خاصة إذا كانت الكواكب بعيدة عن بعضها البعض.
وقال أنسلو في بيان: “من المثير أن نبدأ في تحديد نوع الأنظمة التي يمكننا استخدامها لاختبار سيناريوهات المظهر المختلفة”. “هناك طريقة أخرى وهي النظر إلى الكم الهائل من العمل الذي تم إنجازه بالفعل على الأرض. ما هي المسارات الجزيئية التي أدت إلى التنوع الهائل للحياة التي نراها من حولنا؟ هل هناك كواكب أخرى لها نفس المسارات؟ إنها فكرة مثيرة”. الوقت، لتكون قادرًا على الجمع بين التقدم في علم الفلك والكيمياء لدراسة بعض الأسئلة الأساسية على الإطلاق.
وكان هذا البحث صدر اليوم أ في وقائع الجمعية الملكية.
