يا عشاق علم الفلك، جهّزوا مناظيركم وكاميراتكم، فقد يكون مذنبًا ساطعًا بشكل غير عادي موجودًا ليزين سماء الليل.

ورغم انخفاضه الشديد في الأفق عند الفجر، إلا أنه يمكن رؤيته في نصف الكرة الشمالي من الآن فصاعدا.

لكن أفضل المناظر متوقعة في منتصف شهر أكتوبر، وهو ما يمكن رؤيته بالعين المجردة.

بعد وقت قصير من اكتشافه لأول مرة، كانت هناك تكهنات بأنه قد يكون واحدا من ألمع المذنبات منذ سنوات. بدأت هذه الإثارة تتلاشى، لكن ينبغي أن تظل شيئًا يستحق المشاهدة.

تمت ملاحظة المذنب لأول مرة في يناير 2023 من قبل مرصد تسوتشينشان في الصين، وتم اكتشافه لاحقًا بشكل مستقل بواسطة نظام التنبيه الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (ATLAS) التابع لناسا.

ويساعد هذا في تفسير اسمها الكامل C/2023 A3 (Tuchinshan-ATLAS). يطلق عليه الناس اسم المذنب A3 للاختصار.

ومنذ ذلك الحين، ظل علماء الفلك يتتبعون تقدمه، ويراقبون سطوعه واقترابه من ذروة رؤيته.

على عكس الكويكبات، التي تتكون بالكامل من الصخور، تتكون المذنبات من الجليد والصخور والغاز.

وعندما تقترب من الشمس، تحول الحرارة جليدها إلى غاز وتطلق جزيئات الغبار المحاصرة في الجليد، مسببة ذيولها الجميلة.

وهذا المذنب الأخير مرئي في نصف الكرة الجنوبي وهو الآن مرئي في نصف الكرة الشمالي أيضًا.

ولكن من الصعب للغاية التنبؤ بمدى سطوع كل مذنب.

وقال روبرت ماسي، نائب المدير التنفيذي للجمعية الفلكية الملكية: “المذنبات اللامعة نادرة للغاية، لذا إذا أتيحت لك فرصة رؤية أحدها، حتى لو كان عليك استخدام منظار، فابحث عنه. الذيل والذيل الميزات جميلة للغاية.

الدكتور ماسي متشكك بشأن بعض احتمالات هذا المذنب بالتحديد.

ويقول: “هل سيكون ألمع مذنب منذ 100 عام؟ أشك في ذلك”.

ويوصي الدكتور ماسي بالبحث عن المذنب على فترتين.

سواء كنت بحاجة إلى منظار أو زوج من المناظير، سيكون مرئيًا في السماء الشرقية للأسبوع المقبل أو نحو ذلك.

هذه المرة ستكون هناك فرصة جيدة اعتبارًا من 12 أكتوبر بعد غروب الشمس في السماء الغربية.

ومع بعض الحظ، يمكنك حتى رؤية المذنب بالعين المجردة.

“تخرج وتقول: واو، هناك مذنب!” يقول الدكتور ماسي: “أنت لا تحتاج حتى إلى تلسكوب”.

ويضيف: “لا يمكن التنبؤ بالمذنبات، لكننا لا نعرف أبدًا متى سيظهر المذنب التالي، لذا لا تفوت هذه الفرصة”.

مع سماء صافية وظروف مثالية، يمكن لهذا المذنب أن يقدم واحدًا من أكثر الأحداث الفلكية روعةً هذا العام.

ويمكن أن يصبح المذنب ساطعا مثل مذنب نيوفيس، الذي كان مشهدا رائعا خلال الوباء في عام 2020، ويقول العلماء إنه من غير المرجح أن يتجاوز هذا السطوع.