على الرغم من ارتفاع أسعار الفائدة، والتضخم الراكد، وتضاؤل المدخرات، وارتفاع الديون، فإن الاقتصاديين في حيرة من أمرهم بشأن الكيفية التي يمكن بها للأميركيين دعم الاقتصاد من خلال إنفاقهم.
قد تكون هناك إجابة بسيطة: الوظائف.
وكان نمو الأجور قويا بشكل مدهش هذا العام. وفقًا لدراسة حديثة أجراها موقع التوظيف الرائد ZipRecruiter، فإن معظم الأشخاص الذين حصلوا على وظائف جديدة يفتحون محفظتهم، ويقوم العديد منهم بإجراء تغييرات كبيرة في نمط حياتهم، بما في ذلك شراء منزل أو سيارة جديدة.
وفقًا لنتائج استطلاع ZipRecruiter المقدمة حصريًا لصحيفة USA TODAY، زاد سبعة وخمسون بالمائة من العمال الذين تم تعيينهم في الأشهر الستة الماضية من إنفاقهم بعد توليهم منصبًا جديدًا. وحافظ 34% على مستويات إنفاقهم السابقة، وقال 10% إنهم خفضوا إنفاقهم.
وقد استقطب الاستطلاع عبر الإنترنت، الذي أجري في فبراير ومارس، ردودًا من 1500 عامل بدأوا وظائفهم في الأشهر الستة السابقة.
كثير من أولئك الذين يزيدون مشترياتهم يذهبون إلى حد كبير. قال أربعة وأربعون بالمائة من الموظفين الجدد إنهم يخططون لتحسين نمط حياتهم من خلال الانتقال إلى حي أجمل أو منزل أكبر، أو شراء منزل أو سيارة جديدة، أو نقل أطفالهم إلى مدارس أفضل.
كما يميل العمال الذين يبقون في نفس الوظيفة ويحصلون على زيادات إلى إنفاق المزيد، وعادة ما يشهد أولئك الذين يتعطلون في وظائف جديدة زيادات أكبر في الأجور. ومن بين العمال الذين شملهم الاستطلاع والذين غيروا وظائفهم، حصل 70% منهم على أجور أعلى، وحقق نصف هذه المجموعة مكاسب في الأجور تزيد عن 10%.
ما الذي يدفع نمو الأجور؟
وانتعش نمو الأرباح منذ تفشي الوباء، بسبب النقص الحاد في العمالة الذي تراجع في الأشهر الأخيرة. وعلى مدى عامين، تجاوزت هذه الزيادات في الأجور معدل التضخم، مما ترك الأسر تعاني. ولكن منذ مايو/أيار الماضي، تجاوز متوسط مكاسب الأجور الزيادات في الأسعار، مما سمح للعمال بتمديد رواتبهم بشكل أكبر حتى مع تباطؤ زيادات الأجور تدريجيا.
تقول جوليا بولوك، كبيرة الاقتصاديين في شركة ZipRecruiter: “على مدى الأشهر العشرة الماضية، كان نمو الأجور الحقيقية (المعدلة حسب التضخم) إيجابيا، لذا فإن المزيد من العمال ومغيري الوظائف يشهدون زيادة في قوتهم الشرائية”.
كيف هو سوق العمل في الولايات المتحدة الآن؟
أضاف أصحاب العمل في الولايات المتحدة 303000 وظيفة في مارس و276000 في المتوسط في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، مقارنة بمتوسط 251000 في عام 2023. ومن المتوقع أن يتباطأ نمو الوظائف هذا العام وسط ارتفاع التضخم وأسعار الفائدة. ولكن الزيادات الصحية في الأجور كانت سبباً في تحفيز الإنفاق، الأمر الذي أدى إلى خلق حلقة حميدة للاقتصاد وسوق العمل.
ومع زيادة عدد الأشخاص الذين يعملون، يمكن لنمو الوظائف في الشركات أن يعزز مشتريات المستهلكين. ويتضخم هذا التأثير إذا انتقل العمال إلى وظائف أعلى أجرا.
ماذا حدث للاستقالة الكبيرة؟
ارتفع متوسط نمو الأجور السنوي لمغيري الوظائف إلى 16.4% في يونيو 2022 حيث قام عدد قياسي من الأمريكيين بتغيير وظائفهم وسط أزمة عمل وسط الاستقالة الكبرى، وفقًا لمعالج الرواتب ADP. ومنذ ذلك الحين، انخفض متوسط الزيادات في الأجور بشكل مطرد مع تراجع نقص العمالة، ليصل إلى نسبة أكثر صلابة بلغت 7.2% في يناير/كانون الثاني.
لكن الزيادات في الأجور انتعشت في الشهرين الماضيين، حيث وصلت الزيادات السنوية إلى 10% في مارس، وهي الأعلى منذ يوليو 2023 وأعلى بكثير من مستويات ما قبل الوباء، حسبما تظهر أرقام ADP.
ويشير هذا الارتفاع إلى أن “سوق العمل لا يزال تنافسيا بين أصحاب العمل الذين يبحثون عن المواهب ومربحا للموظفين الذين يبحثون عن زيادات في الأجور في أماكن أخرى”، كما يقول ليو وانغ، عالم البيانات الرئيسي في ADP Research.
يقول وانغ إن مغيري الوظائف في مجالات البناء والخدمات المالية والتصنيع يحصلون على أكبر مكاسب في الأجور.
ما هي التحديات التي تواجه المستهلكين؟
إن استعداد الموظفين الجدد يعوض أكثر من العوائق التي تواجهها العائلات الأخرى.
ولا يزال سعر الفائدة الرئيسي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي عند أعلى مستوى له منذ 23 عاما، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الرهن العقاري وتكاليف الاقتراض الأخرى. ويبلغ معدل التضخم 3.5%، وهو أعلى من هدف البنك المركزي البالغ 2%. لقد جفت مدخرات الأميركيين المرتبطة بالوباء إلى حد كبير. وتتحمل الأسر ذات الدخل المنخفض إلى المتوسط ديون بطاقات الائتمان القياسية.
التقاعد في 60؟جيل الألفية يريد التقاعد عند سن الستين. حظا جيدا في ذلك.
خلاصة القول: حتى لو قام البنك المركزي بدفع تخفيضات أسعار الفائدة في وقت لاحق من هذا العام بسبب ارتفاع التضخم، فإن القوى المزدوجة المتمثلة في نمو الوظائف القوي والاستهلاك ستبقي الاقتصاد في حالة ازدهار. ويشكل الإنفاق الاستهلاكي 70% من النشاط الاقتصادي.
ارتفع مقياس رئيسي لمبيعات التجزئة في مارس ويمكن أن يترجم إلى زيادة قوية أخرى في الإنفاق الاستهلاكي بنسبة 3٪ سنويًا في الربع الأول، وفقًا لأكسفورد إيكونوميكس.
يقول بولوك: “إذا واصلنا رؤية قوة سوق العمل هذه، فقد يستمر ذلك في دفع النمو (الاقتصادي)”.