سجلت بريانا ستيوارت 16 نقطة ليتقدم فريق كرة السلة للسيدات الأمريكي إلى ميداليته الذهبية الأولمبية الثامنة على التوالي بفوزه على أستراليا 85-64 يوم الجمعة.

ويواجه الأمريكيون، الذين مددوا سلسلة انتصاراتهم الأولمبية إلى 60 مباراة متتالية، فرنسا أو بلجيكا يوم الأحد. وتحاول الولايات المتحدة أن تصبح أول فريق يفوز بثماني ميداليات ذهبية متتالية، لتكسر التعادل مع برنامج الرجال الأمريكي الذي فاز بسبع ميداليات ذهبية متتالية في الفترة من 1936 إلى 1968.

قال ستيوارت بعد المباراة: “الخط مجنون”. “أعني، عندما كنت أشاهد التلفاز، قبل أن أولد، أخبروني أن الأمر كان جامحًا.”

وفي حالة فوزها يوم الأحد، ستحقق ديانا توراسي رقما قياسيا بست ميداليات ذهبية. بعد استبعادها من التشكيلة الأساسية لأول مرة منذ أولمبياد 2004، لم تدخل لاعبة كرة السلة الأولمبية الأمريكية الأكثر تتويجًا بالمباراة إلا بعد مرور دقيقتين من الربع الثالث.

ولكن لم تكن هناك حاجة إلى توراسي. تقدمت الولايات المتحدة مبكرًا على أستراليا، لكنها تأخرت 20-16 بعد الربع الأول. افتتح الأمريكيون المباراة بنتيجة 12-0 في الربع الثاني. تقدمت الولايات المتحدة بنتيجة 45-27 في الشوط الأول.

ولم تسر الأمور على ما يرام في الشوط الثاني حيث لم يتحدى الأستراليون الأمريكيين. وأضاف جاكي يونج 14 نقطة وكاليا كوبر 11 نقطة وأجاه ويلسون 10 نقاط للمنتخب الأمريكي. قاد إيزوبيل بورلاس أستراليا برصيد 11 نقطة، وكان لكل من ديس ماتجين وإزي ماكبيجور 10 أشواط.

سمحت المدربة شيريل ريف لفريقها بالتناوب والسيطرة على المباراة في الشوط الأول، مما يضمن أن يكون الجميع منتعشًا ذهنيًا ومستعدًا لمباراة الميدالية الذهبية.

وقال ريف: “الفريق الموجود سيكون أكثر استعدادًا وقدرة على تقديم كل ما لديه”.

في حين أن فريق الولايات المتحدة الأمريكية لديه 12 من نجوم WNBA الذين فازوا بالعديد من أفضل اللاعبين، فإن قائمة أستراليا مليئة بجوائز الدوري. ليس لدى الأوبل قوة نيران هجومية كافية للتنافس مع الطاغوت الأمريكي.

في النهاية حرمت الولايات المتحدة الأستراليين مرة أخرى من فرصة الحصول على الميدالية الذهبية في مباراة من جانب واحد بين الفريقين. لم يسبق للأوبال أن تغلبت على الولايات المتحدة في بطولة أولمبية، وخسرت في مباريات الميدالية الذهبية في أعوام 2000 و2004 و2008. كما خسر الأستراليون أمام الولايات المتحدة في نصف نهائي أولمبياد 1996 و2012.

“أمريكا، إنهم ماعز لسبب ما، هل تعلم؟” وقالت اللاعبة الأسترالية لورين جاكسون التي خاضت خمس هزائم. “إنهم مليئون بالنجوم، أعني أنك ترى الاسم على كل قميص هناك، إنهم أفضل اللاعبين في العالم لسبب ما. إنهم مذهلون.”

لعب جاكسون أكثر من خمس دقائق في كل من المباراتين الأخيرتين ولم يسجل. ولم يساهم جاكسون البالغ من العمر 43 عامًا كثيرًا في هذه الألعاب الأولمبية، لكن من المعجزة أنه لا يزال يلعب بعد اعتزاله في عام 2016 بسبب الإصابات.

عاد جاكسون إلى الأوبال في كأس العالم 2022 حيث ساعد الفريق على الفوز بالميدالية البرونزية. وتأمل الآن أن يتمكن الفريق من تحقيق فوز آخر وميدالية يوم الأحد – وهو ما فعله الأستراليون في جميع الألعاب الأولمبية الأربع الأخرى لجاكسون.