سي إن إن
—

سينتخب الحزب الحاكم في اليابان زعيمه الجديد يوم الجمعة، ومن المقرر أن يصبح الفائز رئيس الوزراء القادم للبلاد.

ومن بين تسعة مرشحين، وهو رقم قياسي، يتنافس المتسابقون الثلاثة في سباق متقارب للغاية قد ينتهي بجولة إعادة.

وسيتولى الفائز قيادة رابع أكبر اقتصاد في العالم في وقت تواجه فيه اليابان تحديات أمنية متزايدة في المنطقة واحتكاكات مع جيرانها بما في ذلك الصين، وضعف الين وارتفاع تكاليف المعيشة بسبب ارتفاع التضخم.

ومن بين المرشحين المفضلين لقيادة الحزب الليبرالي الديمقراطي الفاسد الذي يحكم البلاد منذ فترة طويلة، وزير الأمن الاقتصادي المحافظ ساني تاكايشي، الذي قد يصبح أول رئيسة وزراء للبلاد؛ شينجيرو كويزومي، راكب الأمواج الشاب ذو الشخصية الجذابة من سلالة سياسية مشهورة؛ ووزير الدفاع السابق شيجيرو إيشيبا، الذي يترشح للمنصب الخامس والأخير.

لقد حكم الحزب الديمقراطي الليبرالي المحافظ اليابان بشكل شبه مستمر منذ تأسيسه في عام 1955. ومع حصوله على الأغلبية في مجلس النواب، فإن مرشح الحزب الديمقراطي الليبرالي سوف تتم الموافقة عليه عندما يجتمع البرلمان الياباني في شهر أكتوبر/تشرين الأول.

ومن المقرر إجراء انتخابات عامة العام المقبل، لكن المرشح الفائز يمكن أن يدعو إلى انتخابات مبكرة قبل ذلك الحين. وتشير بعض التقارير إلى أن هذا قد يحدث قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني.

وخرج رئيس الوزراء فوميو كيشيدا من الترشح منذ إعلانه المفاجئ الشهر الماضي استقالته في أعقاب سلسلة من الفضائح السياسية التي دفعت إلى المطالبة باستقالته.

وسيتم تكليف الفائز بمهمة تحسين صورة الحزب الليبرالي الديمقراطي قبل تلك الانتخابات العامة.

وفي الأشهر الأخيرة، تورط الحزب الحاكم في واحدة من أكبر الفضائح السياسية في اليابان منذ عقود.

وقد اتُهم اثنان من الفصائل الأكثر نفوذاً في الحزب الليبرالي الديمقراطي بالفشل في الإعلان بشكل صحيح عن دخلهما ونفقاتهما، وفي بعض الحالات، تحويل الأموال السياسية إلى المشرعين.

ولم تساعد الفضائح التي أحاطت بالعديد من المسؤولين رفيعي المستوى، حيث اتُهم بعضهم بانتهاك قانون الانتخابات أو ارتبطوا بتعليقات تشهيرية سابقة ضد الأقليات.

وحاول كيشيدا السيطرة على الأضرار العام الماضي من خلال استبدال العديد من الوزراء والقضاء على فصيله الحزبي.

ومع الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة، سيتعامل رئيس الوزراء الجديد مع علاقة اليابان مع زعيم أمريكي جديد في وقت تتزايد فيه التحديات الأمنية في آسيا، بما في ذلك الصين المتزايدة الحزم وكوريا الشمالية العدوانية.

وكانت الشراكة مع اليابان لفترة طويلة عنصراً أساسياً في استراتيجية الولايات المتحدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، وقد قام كيشيدا هذا العام بتوسيع التعاون الدفاعي بين طوكيو وحليفتها الرئيسية.

وقال يو أوشياما أستاذ السياسة بجامعة طوكيو لرويترز “من الآمن افتراض أن أداء إيشيبا وتاكايشي وكويزومي سيحقق نتائج جيدة للغاية، لكن لا أستطيع أن أقول أي من الثلاثة سيفوز بالسباق”. “لا أعتقد أننا عرفنا حتى اللحظة الأخيرة.”

مرشحين

إذا فاز تاكايتشي البالغ من العمر 63 عاماً، فسوف تكون هذه لحظة مهمة بالنسبة لليابان، حيث يواصل الرجال السيطرة على السياسة ومجالس الإدارة.

لكن مثل هذا النجاح قد لا يبشر بعصر تقدمي جديد. السياسي المخضرم هو محافظ قوي على الجناح اليميني للحزب وتعهد بإعطاء الأولوية للنمو الاقتصادي. كما عارضت التشريع الذي يسمح للنساء المتزوجات بالاحتفاظ بأسمائهن قبل الزواج، ووصف المحافظون الزعيمة البريطانية السابقة الراحلة مارغريت تاتشر بأنها نموذج يحتذى به.

وهو أحد تلاميذ رئيس الوزراء السابق الراحل شينزو آبي ومؤيد لسياساته الاقتصادية التي تحمل اسمه، وكان متشددا على نحو مماثل بشأن القضايا الأمنية لصالح تعديل دستور البلاد السلمي.

وأثارت زيارات تاكايتشي لضريح ياسوكوني في طوكيو – الذي يحيي ذكرى 2.4 مليون قتيل في الحرب اليابانية، بما في ذلك مجرمي الحرب المدانين – احتجاجات من كوريا الجنوبية والصين، اللتين عانتا من الاحتلال التوسعي للبلاد في النصف الأول من القرن العشرين.

وتشمل خططه لتعزيز الاقتصاد الياباني خفض أسعار الفائدة، بعد أن رفع بنك اليابان أسعار الفائدة هذا العام، ودعا إلى إنفاق مالي “استراتيجي” لتعزيز الوظائف ودخل الأسر، بحسب رويترز.

وكويزومي (43 عاما) هو الابن الذي تلقى تعليمه في الولايات المتحدة ويتمتع بشخصية كاريزمية لرئيس الوزراء السابق جونيشيرو كويزومي الذي يتمتع بشعبية كبيرة، وإذا انتخب فسيكون أصغر زعيم لليابان.

لقد صور كويزومي نفسه باعتباره مصلحاً ـ مثل والده ـ ووعد بالدعوة إلى إجراء انتخابات عامة. وقال إنه سيواصل السياسات الاقتصادية للرئيس المنتهية ولايته كيشيتا.

وأشار منتقدوه إلى افتقاره للخبرة في السياسة الداخلية والعلاقات الدولية، وخطة اقتصادية تعتبر ضعيفة في التفاصيل.

ولكن النجومية التي يتمتع بها كويزومي جعلته يتمتع بشعبية كبيرة بين عامة الناس، وخاصة بين الناخبين الشباب والنساء.

لقد دعمت التشريع الذي يسمح للنساء المتزوجات بالاحتفاظ بأسمائهن قبل الزواج، وهي تؤيد وصول المرأة إلى العرش الإمبراطوري، وهو أمر غير مسموح به حاليًا في اليابان. تصدر كويزومي عناوين الأخبار عندما أصبح أول عضو في مجلس الوزراء في البلاد يحصل على إجازة أبوة مدتها أسبوعين فقط، ولكن التحول الكبير في ثقافة العمل في اليابان يعني أن العديد من الآباء الجدد لا يأخذون إجازة أبوة.

إيشيبا، 67 عامًا، سياسي مخضرم وناشط في القضايا الأمنية. ودعا إلى إنشاء نسخة آسيوية من كتلة دفاع الناتو لمواجهة التهديدات القادمة من الصين وكوريا الشمالية، ودعا اليابان إلى تقليل اعتمادها على الطاقة النووية لصالح مصادر الطاقة المتجددة.

وفي ثقافة سياسية تثمن الانقياد، كان إيشيبا على استعداد منذ فترة طويلة لانتقاد حزبه ومعارضته. وقد جعلته هذه الرغبة في التحدث علناً خصماً قوياً داخل الحزب الليبرالي الديمقراطي، ولكنها جعلته أيضاً محبوباً لدى القاعدة الشعبية وعامة الناس.

وهو عضو في الجناح التقدمي لحزب المحافظين.