“كما تعلم، بالنسبة للعلاقات العامة، لتجنب هذا النوع من الانتقادات، كان يجب أن أذهب وأضم هنا فنانة سوداء وفنانة لا ترقى إلى نفس المعايير التاريخية…. وهو ما أفهمه. لقد كان لدي فرصة للقيام بذلك ربما أنا من الطراز القديم ولا أهتم. [expletive] أو أيا كان.”
أثارت التعليقات على الفور عاصفة نارية على وسائل التواصل الاجتماعي. بدأت المكالمات الهاتفية ورسائل البريد الإلكتروني المنزعجة تتدفق بين أعضاء مجلس إدارة مؤسسة Rock and Roll Hall of Fame البالغ عددهم 31 عضوًا، بما في ذلك المديرين التنفيذيين للموسيقى والإعلام، وقدامى العاملين في عالم المال وأمثال Pharrell Williams وLL Cool J. (L. L. Cool J.) لديه نجوم الأداء. (تقوم المؤسسة، التي تم إنشاؤها عام 1983، باختيار الفنانين المنتسبين إلى المتحف في كليفلاند).
قال تروي كارتر، المدير التنفيذي السابق لـ Spotify ومستشار ملكية برينس، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Wenner: “كلماتك تخاطر بتقويض الشركة ذاتها التي ساعدت في بنائها من خلال نشر قصة ليست قصيرة، ولكنها استثنائية”. الأعضاء الذين استقبلتهم التايمز.
المقابلات مع أربعة أشخاص لديهم معرفة مباشرة بتصويت مجلس الإدارة، والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأن مداولات مجلس الإدارة سرية، ترسم صورة للإلحاح والغضب داخل الشركة.
في حين شعر أعضاء مجلس الإدارة بالفزع شخصيًا من تعليقات وينر، إلا أنهم كانوا قلقين بشأن التأثير على القاعة وعلاقاتها الرئيسية مع الفنانين – الذين بدأ بعضهم بالفعل في الشكوى. وجاءت رسالة من بيرني دوفين، شريك إلتون جون منذ فترة طويلة في كتابة الأغاني، والذي من المقرر أن يحصل على جائزة التميز الموسيقي في حفل 3 نوفمبر هذا العام في مركز باركليز في بروكلين. أرسلت زوجته ومديرته، هيذر توبين، بريدًا إلكترونيًا إلى مسؤولي هول ووصفت تعليقات وينر بأنها “صفعة على الوجه” وأضافت: “نشعر بقوة أنه يجب عليه الاستقالة على الفور”.
على الرغم من أن القاعة تشرف على التصويت الذي يختار الفائزين، إلا أن الدبلوماسية الخفية غالبًا ما تحدث خلف الكواليس لضمان قبول الفنانين للتكريم والظهور في برنامجها التلفزيوني التعريفي السنوي. وتم تكريم كيت بوش، وميسي إليوت، وويلي نيلسون، وشيريل كرو، وغضب ضد الآلة، وذا سبينرز، وجورج مايكل، الذي توفي عام 2016، هذا العام.
