من المتوقع أن يصبح نظام نجمي يبعد 3000 سنة ضوئية يسمى T Coronae Borealis مرئيًا بالعين المجردة بين فبراير وسبتمبر 2024 بسبب انفجار نوفا. وهذا الحدث النادر، الذي يحدث كل 80 عامًا تقريبًا، يضيئ النجم بمقدار +10 إلى +2، مما يجعله يتوهج مثل نجم الشمال. وهذا الحدث هو نتيجة تفاعل نووي حراري داخل نظام نجمي ثنائي يتضمن قزمًا أبيض وعملاقًا أحمر، ويمثل فرصة فريدة لمراقبي السماء لمشاهدة حدث سماوي يحدث مرة واحدة في العمر. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الصور المفاهيمية/مركز جودارد لرحلات الفضاء

يعد انفجار المستعر القادم لـ T Coronae Borealis، والذي يمكن رؤيته بدون منظار، بمشهد سماء مذهل في عام 2024 حيث يضيء ليطابق نجم الشمال في الهالة، وهو حدث ناتج عن رقصة كونية. قزم ابيض وعملاق أحمر.

من المتوقع أن يكون نظام نجمي يبعد 3000 سنة ضوئية عن الأرض مرئيا بالعين المجردة قريبا. يحدث انفجار نوفا كل 80 عامًا فقط، لذا قد تكون هذه فرصة المشاهدة مرة واحدة في العمر. واندلع بركان T Coronae Borealis، أو T CrB، آخر مرة في عام 1946، ويعتقد علماء الفلك أنه سوف يثور مرة أخرى بين فبراير وسبتمبر 2024.

النظام النجمي، الذي يبلغ حجمه عادةً +10، خافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة، ويكون حجمه +2 أثناء الحدث. سيكون ساطعًا مثل نجم الشمال، بولاريس.

تُظهر هذه الرسوم المتحركة لنوفا نجمًا عملاقًا أحمر وقزمًا أبيض يدوران حول بعضهما البعض. العملاق الأحمر عبارة عن كرة كبيرة ذات ظلال من اللون الأحمر والبرتقالي والأبيض، والجانب المواجه للقزم الأبيض له ظلال أفتح. القزم الأبيض محاط بتوهج ساطع من الأبيض والأصفر، مما يشير إلى وجود قرص متراكم حول النجم. يتدفق تيار من المواد، يظهر على شكل سحابة منتشرة من اللون الأحمر، من العملاق الأحمر إلى القزم الأبيض. تبدأ الرسوم المتحركة بعملاق أحمر على الجانب الأيمن من الشاشة، ويشارك في الدوران مع قزم أبيض. بينما يتحرك العملاق الأحمر خلف القزم الأبيض، يشتعل انفجار نوفا على القزم الأبيض، مما يملأ الشاشة بالضوء الأبيض. عندما يتلاشى الضوء، يتم عرض كرة برتقالية شاحبة من مادة المستعرات المقذوفة. وبعد انقشاع الضباب تظهر بقعة بيضاء صغيرة، تشير إلى أن القزم الأبيض نجا من الانفجار. المصدر: مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا

وبمجرد أن يصل سطوعه إلى ذروته، والذي يمكن رؤيته بالعين المجردة لعدة أيام وحتى أسبوع، فإنه يتلاشى مرة أخرى، ربما لمدة 80 عامًا أخرى.

بينما ننتظر نوفا، تعرف على القوس الصغير نصف الدائري بالقرب من بوتس وهرقل، أو كورونا بورياليس، أو كوكبة التاج الشمالي. سيظهر هذا الانفجار كنجم ساطع “جديد”.

صورة مفاهيمية لكيفية العثور على هرقل وعناقيده الكروية القوية في السماء، تم إنشاؤها باستخدام برنامج القبة السماوية. اعتني بغروب الشمس خلال أشهر الصيف للعثور على هرقل! قم بالمسح بين Vega و Arcturus، بالقرب من الشكل المميز لـ Corona Borealis. بمجرد العثور على نجومه، استخدم منظارًا أو منظارًا ثنائيًا للبحث عن المجموعات الكروية M13 وM92. إذا كنت تستمتع بمنظر هذه التجمعات الكروية، فأنت محظوظ، فابحث عن تجمع كروي رائع آخر، M3، في كوكبة Boots القريبة. الائتمان: ناسا

هذه السلسلة من المستعرات هي واحدة فقط من خمس في مجرتنا. يحدث هذا لأن T CrB هو نظام ثنائي يحتوي على قزم أبيض وعملاق أحمر. ومع اقتراب النجوم، يصبح العملاق الأحمر غير مستقر بسبب ارتفاع درجة حرارته وضغطه ويبدأ في التخلص من طبقاته الخارجية، بينما يجمع القزم الأبيض تلك المواد على سطحه. يسخن الغلاف الجوي الضحل والكثيف للقزم الأبيض في النهاية بدرجة كافية لإحداث تفاعل نووي حراري جامح، مما يؤدي إلى إنشاء المستعرات التي نراها من الأرض.

يصور هذا الرسم التوضيحي نجمًا عملاقًا أحمر مثل منكب الجوزاء أو قلب العقرب. مصدر الصورة: مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا/كريس سميث (KBRwyle)

العمالقة الحمر

عندما يترك نجم التسلسل الرئيسي الذي تقل كتلته عن ثمانية أضعاف كتلة الشمس الهيدروجين في قلبه، فإنه يبدأ في الانهيار لأن الطاقة الناتجة عن الاندماج هي القوة الوحيدة التي تقاوم قوة الجاذبية. لكن ضغط النواة يزيد من درجة حرارتها وضغطها، ويبدأ الهيليوم في الاتحاد مع الكربون، الذي يطلق الطاقة أيضًا. يبدأ اندماج الهيدروجين بالانتقال إلى الطبقات الخارجية للنجم، مما يؤدي إلى تمددها. والنتيجة هي عملاق أحمر، والذي يبدو برتقاليًا أكثر من اللون الأحمر.

في نهاية المطاف، يصبح العملاق الأحمر غير مستقر ويبدأ في النبض، ويتوسع بشكل دوري ويطرد بعضًا من غلافه الجوي. وفي نهاية المطاف، تنفجر جميع طبقاته الخارجية، لتشكل سحابة متوسعة من الغبار والغاز تسمى السديم الكوكبي. ستصبح الشمس عملاقًا أحمرًا خلال 5 مليارات سنة.

في هذا الرسم التوضيحي، يتفكك كويكب (أسفل اليسار) تحت تأثير الجاذبية القوية لـ LSPM J0207+3331، وهو قزم أبيض قديم وبارد محاط بحلقة من الحطام المغبر. مصدر الصورة: مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا/سكوت ويزنجر

الأقزام البيضاء

بعد أن جرد العملاق الأحمر غلافه الجوي بالكامل، لم يبق سوى قلبه. ويطلق العلماء على هذه الأنواع من بقايا النجوم اسم الأقزام البيضاء. عادة ما يكون القزم الأبيض بحجم الأرض ولكنه أكبر بمئات الآلاف من المرات. ملعقة صغيرة من مادته تزن أكثر من شاحنة صغيرة. القزم الأبيض لا يولد حرارة خاصة به، لذلك يبرد تدريجيا على مدى مليارات السنين.

على الرغم من اسمها، يمكن للأقزام البيضاء أن تبعث الضوء المرئي من اللون الأزرق والأبيض إلى الأحمر. يرى العلماء أحيانًا أقزامًا بيضاء محاطة بأقراص غبارية وحطام وكواكب، وهي بقايا من مرحلة العملاق الأحمر للنجم الأصلي. وفي حوالي 10 مليارات سنة، وبعد فترة من كونها عملاقًا أحمر، ستصبح الشمس قزمًا أبيض.