ويلينغتون، نيوزيلندا (AP) – إنه طائر صاخب، وذو رائحة كريهة، ودغدغة – وهو طائر العام في نيوزيلندا.

فاز طائر الهويهو، أو بطريق أصفر العينين، بانتخابات الطيور التي جرت بشق الأنفس في البلاد يوم الاثنين، مما أعطى المدافعين عن هذا الطائر المهدد بالانقراض الأمل في أن الاعتراف بانتصاره قد يؤدي إلى إحياء هذا النوع.

وجاء ذلك في أعقاب حملة لاستطلاع رأي سنوي للطيور خالي من فضائح التدخل الأجنبي وتزوير الجدل حول استطلاعات الرأي السابقة. وبدلاً من ذلك، سعى المشاركون في المسابقة الطويلة الأمد إلى الحصول على الأصوات من خلال الوسائل التقليدية، بدءاً بحروب الميمات، والسعي للحصول على تأييد المشاهير، والحصول على وشم لإثبات ولائهم.

وقال المذيع البريطاني جون أوليفر إن أكثر من 50 ألف شخص صوتوا في الاستطلاع، أي أقل بمقدار 300 ألف عن العام الماضي. أدار حملة فكاهية بالنسبة لطائر pūteketeke، وهو “طائر غريب للغاية” يأكل ويتقيأ ريشه، فقد حقق نجاحًا كبيرًا.

وفي هذا العام، كان عدد الأصوات التي تم الإدلاء بها يمثل 10% من سكان نيوزيلندا – وهي الدولة التي لا تكون الطبيعة فيها بعيدة أبداً. حب الطيور المحلية يتم غرسها في المواطنين منذ الطفولة.

وقالت إيما روسون، التي شاركت في حملة رورو، وهي بومة بنية صغيرة، “الطيور هي قلوبنا وروحنا”. في حين أن الثدييات المحلية الوحيدة في نيوزيلندا هي الخفافيش والأنواع البحرية، فإن التركيز ينصب على الطيور المحبوبة والنادرة في كثير من الأحيان.

والفائز هذا العام، هويهو، الذي يعني اسمه “صانع الضوضاء” باللغة الماوري، يعتبر أندر بطريق في العالم. توجد فقط في جنوب نيوزيلندا وجزر تشاتام – وجزر تحت القارة القطبية الجنوبية في جنوب البلاد – وقد انخفضت أعدادها بنسبة مثيرة للقلق بلغت 78٪ على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية.

وقال نيكولا توكي، الرئيس التنفيذي لمنظمة فورست آند بيرد، وهي المنظمة التي تدير المسح، في بيان صحفي: “لم يكن من الممكن أن تأتي هذه الأضواء في وقت أفضل. هذا البطريق الشهير يختفي من بر أوتياروا الرئيسي أمام أعيننا”. وقال إن اسم الماوري لنيوزيلندا غرقت الطيور في الشباك وفي البحر ولم تتمكن من العثور على ما يكفي من الطعام.

وقال تشارلي بوكان، مدير حملة هويهو: “لقد أدت الحملة إلى زيادة الوعي، ولكننا نأمل أن تجلب دعمًا قويًا”. لكن بينما كان الطائر يكافح، فقد اجتذب نجومًا في استطلاعات الرأي: فقد وصلت تأييدات المشاهير من عالمة الحيوان الإنجليزية جين جودال، وبيل كيوغان من برنامج Amazing Race، واثنين من رؤساء وزراء نيوزيلندا السابقين.

يقدم مديرو حملة الطيور الطموحون – هذا العام من شركات الطاقة إلى طلاب المدارس الثانوية – طلبات للحصول على وظائف إلى شركة Forest & Bird. تم تنظيم مزاد هويهو من قبل مجموعات الحياة البرية ومتحف ومصنع جعة واتحاد الرجبي في دنيدن، حيث يوجد الطائر في البر الرئيسي لنيوزيلندا، مما يجعلها حملة تصويت قوية لعام 2024.

وقالت إميلي بول، المتحدثة باسم حملة الوصيف: “بالنسبة لطائر الكارور – وهو طائر أبو الحناء الأسود الصغير القوطي الذي لا يوجد إلا في جزيرة تشاتام بنيوزيلندا – “أشعر وكأننا محرومون بشدة”.

أثارت مبادرة كارور التي أطلقها اتحاد الطلاب في جامعة فيكتوريا في ولنجتون، خلافًا مريرًا في الحرم الجامعي عندما شنت مجلة الطلاب حملة ضد كورورا، أو البطريق الأزرق الصغير.

أثارت المسابقة حرب ذاكرة ودفعت الطلاب إلى ارتداء أزياء الطيور. العديد منهم لديهم وشم. عندما حصلت حملة المجلة على تأييد مجلس المدينة وحديقة الحيوان المحلية، أصيب بول بلاك بالإحباط من جهود روبن.

لكن الكاروري – الذي حقق عودة حقيقية منذ الثمانينيات، عندما أدت جهود الحفظ إلى زيادة الأنواع من خمسة طيور إلى 250 – جاء في المرتبة الثانية بشكل عام.

عندما أنهى روسون حملته لصالح Ruru في نهاية هذا الأسبوع، نقل جهوده مباشرة إلى الناس، حيث قام بجمع الأصوات من أجل الأصوات في حديقة الكلاب المحلية. تمت مكافأة كبير مديري الحملة، الذي أدار العطاءات للطيور الأخرى في السنوات الماضية، بحصول رورو على المركز الرابع في الاستطلاع، وهو أفضل إنجاز له حتى الآن.

وقال روسون، الذي انجذب إلى المسابقة بسبب الأموال والوعي الذي تولده: “لم أشارك قط في حملة سياسية إنسانية من قبل”. وأضاف أن الحملة اتخذت لهجة أكثر هدوءا هذا العام.

ويقول: “لم يكن هناك أي تدخل دولي، على الرغم من أن الأمر كان ممتعًا حقًا”، في إشارة إلى حملة أوليفر البارزة.

وهذا ليس مجرد جدل انتخابي. في حين أن أي شخص في العالم يمكنه التصويت، فإن فورست آند بيرد تطلب الآن من الناخبين التحقق من أوراق اقتراعهم بعد التدخل الأجنبي في الانتخابات. وفي عام 2018، أدلى المخادعون الأستراليون بمئات الأصوات المزورة لصالح شاك.

وفي العام التالي، اضطرت شركة فورست آند بيرد إلى توضيح أن الأصوات من روسيا تبدو وكأنها من مربي الطيور الشرعيين.

وبينما كانت الحملات محل نزاع شديد، وصف المديرون تكتيكات مؤيدة للمصارعة بدلاً من المنافسات السياسية المثيرة للانقسام.

“في بعض الأحيان، يرغب الأشخاص في نشر منشورات مثل اللحم البقري معك، وسيقومون دائمًا بمراسلتك ويقولون، مرحبًا، هل من المقبول أن أقوم بنشر هذا؟” قال الثور. “هناك مجتمع لطيف حقًا. إنه صحي حقًا.”