حقوق الصورة: تك كرانش
بدأت معركة محاكي ألعاب الفيديو Delta التي استمرت عقدًا من الزمن ضد متجر تطبيقات iOS باستخدام الآلة الحاسبة TI-84 التي أصدرتها المدرسة.
عندما كان رايلي تيستودت طالبًا في السنة الثانية بالمدرسة الثانوية، أظهر لأصدقائه كيفية تحميل برامج غير قانونية على الآلات الحاسبة الرسومية الضخمة الخاصة بهم. كان مثل هذا السلوك غير مشجع بشكل عام في المدرسة، لكنه لم يتآمر للغش في الامتحان. لقد كان ببساطة يجتاز غابة فيريديان، ويتصفح بحار كانتو ويجمع شارات اللياقة البدنية.
وقال تيستودت لـ TechCrunch: “لم يعتقد المعلمون أننا نلعب بوكيمون”. “لقد قالوا: لماذا يستخدم الجميع الآلات الحاسبة الخاصة بهم؟”
بحلول عام 2014، عندما كان Tested طالبًا في السنة النهائية بالمدرسة الثانوية، كانت الطريقة الوحيدة لتثبيت محاكي ألعاب فيديو قديم على جهاز يعمل بنظام التشغيل iOS هي كسر حماية الجهاز. لكن Testud لم يرغب في إتلاف جهاز iPhone 4 المتطور الخاص به. لذلك، أمضى أشهرًا في تطوير تطبيق يسمح له بلعب ألعاب GBA على هاتفه دون إلغاء الضمان. هذا التطبيق هو GBA4iOS.
توافد الملايين على GBA4iOS للحصول على تجربة فخورة بلعب ألعاب Game Boy على هاتف بحجم كف اليد. أيضاً مجلة تايم كتبت عن ذلك. لكن GBA4iOS كان ناجحًا للغاية من أجل مصلحته، وسرعان ما كان على فريق Tested مواجهة عدو أقوى بكثير من Rocket: بعد ثمانية أشهر من إصدار التطبيق، قامت Apple بتصحيح الخلل الذي جعل GBA4iOS ممكنًا، وتعطيل تطبيقهم في هذه العملية.
“لقد واجهت ما يعنيه إنشاء تطبيق صغير ومشهور، يستخدمه الملايين لبضعة أشهر – على الرغم من حقيقة أنه بكل المقاييس” لم يكن من المفترض أن يكون كذلك “، أوضح تيستودت في واحدة حديثة. مدونة، وهو ما يعكس تجربته على مدى العقد الماضي. “أنت تعلم أنك تعيش وقتًا ضائعًا، ولكن من الخطأ أن هذا التطبيق الشهير لا يمكن أن يكون موجودًا على نظام التشغيل iOS.”
“بوكيمون مكسور!”
تعد محاكاة ألعاب الفيديو أمرًا معقدًا، ولكنها بسيطة بالنسبة للمستخدمين. يمكنك تنزيل محاكي – عادةً ما يكون مفتوح المصدر مثل ePSXe لعناوين PlayStation أو OpenEmu، والذي يمكنه محاكاة وحدات تحكم متعددة – ثم تشغيل الألعاب عليه.
ولكن هنا تكمن المشكلة: استخدام نسخة برنامج من الألعاب، عادة في ملف .ROM، مع هذه المحاكيات ليس سهلاً مثل شراء الألعاب من Nintendo eShop. يمكنك شراء أجهزة لاستخراج ملفات الألعاب بشكل قانوني من خراطيش أو أقراص ألعاب الفيديو القديمة التي تمتلكها، ولكن أسهل طريقة لتشغيل الألعاب القديمة هي تنزيل ملفات .ROM مجانًا من الإنترنت – وهو ما يعتبر في الأساس قرصنة.
إن تنزيل تطبيق مثل Delta لا يعد أمرًا غير قانوني على الإطلاق، ولكن تنزيل ملفات اللعبة التي تحتاجها للعب يمكن أن يكون أمرًا غير قانوني.
بناءً على تجربته السابقة، أصيب تيست بالصدمة عندما غيرت شركة آبل قواعدها بشأن المحاكيات قبل بضعة أسابيع. قام بتحميل Delta، وهو إصدار محسّن للغاية من GBA4iOS، وفجأة، أصبح المطور وراء التطبيق رقم 1 على متجر التطبيقات. بعد مرور أسبوعين على إصداره، لا يزال تطبيق Delta يحتل المرتبة الأولى في قائمة التطبيقات الترفيهية والثانية في قائمة التطبيقات المجانية. وفقا لمعهد الذكاء التطبيقي نماذج الطلباتتم تنزيل Delta حوالي 3.8 مليون مرة خلال أسبوعين.
وقال “إنه أمر سريالي مدى جودة الاستقبال وعدد الأشخاص الذين يلعبون”. “هذا هو التطبيق الذي كنت أعمل عليه لمدة 10 سنوات.”
تم اختباره ولم يجلس فقط سعيدوك تلاشى GBA4iOS منذ عقد من الزمن. ذهب إلى جامعة جنوب كاليفورنيا لدراسة علوم الكمبيوتر. بعد فترة وجيزة، صادف أنه حضر اجتماعًا للاعبي Super Smash Bros. حيث التقى بطالب هندسة يُدعى Shane Gill، الذي كان الآن زميله في الغرفة لمدة تسع سنوات وشريكه التجاري لمدة خمس سنوات. لديهم أيضا نفس تاريخ الميلاد.
بالطبع، استخدم جيل GBA4iOS في المدرسة الثانوية أيضًا، وكان متحمسًا لرؤية صديقه الجديد كان وراء التطبيق. لقد شارك محرك Test لمنح مطوري التطبيقات حرية الوصول إلى الجماهير بدون Apple.
وقال جيل لـ TechCrunch: “هناك الكثير من الأشخاص مثل Riley والعديد من المطورين الآخرين الذين يقومون بهذه الأشياء الرائعة”. “لأنه جهاز iPhone، لا يمكنهم مشاركته بنفس الطريقة.”
مستوحاة من تجاربه كمطور مراهق، بدأت Tested مع Gill في عام 2019. متجر البديل، متجر تطبيقات مصمم لتحميل التطبيقات على أجهزة iOS. كان متجر Alt Store متاحًا فقط على نظامي التشغيل Windows وMacOS طوال معظم فترة وجوده، ولكن نظرًا لتغيير اللوائح في الاتحاد الأوروبي، أصبح لديه طريقة مشروعة ليكون متاحًا على أجهزة iPhone، حيث اضطرت Apple إلى السماح لمستخدمي iOS في الاتحاد الأوروبي بتنزيله . التطبيقات خارج متجر التطبيقات.
لماذا غيرت Apple موقفها فجأة من تطبيقات المحاكي؟ لم تستجب شركة Apple لطلب TechCrunch للتعليق. وقد يكون للأمر علاقة بزيادة الضغوط التنظيمية على شركة أبل، حيث تم رفع دعوى قضائية ضدها مؤخرًا من قبل وزارة العدل الأمريكية بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. وفقًا لـ Testat، من المريح جدًا أنه مثلما تم إطلاق AltStore على نظام التشغيل iOS في الاتحاد الأوروبي، قامت شركة Apple بإجراء تعديل صغير في قواعدها للسماح بـ Delta.
“حتى لو لم تبادر وزارة العدل بهذا [antitrust lawsuit]وقال تيستوت: “أعتقد أن ما كانت ستفعله شركة آبل هو السماح بنماذج أولية في متجر التطبيقات حول العالم”. “لا يمكن أن يكون لديهم قصة مفادها أن أفضل تطبيق على iPhone موجود فقط في أوروبا، وذلك بفضل المنظمين الأوروبيين.”
إدارة أعمال التطبيقات دون وسيط
عندما انضم جيل إلى Testat للعمل في AltStore، شجع Testat على إنشاء Patreon حتى يتمكن من التوقف عن العمل في وظائف غريبة لدفع الفواتير. في الوقت الحالي، يربح موقع AltStore’s Patreon 13000 دولارًا شهريًا (حوالي 10000 دولار في أوائل أبريل). في مقابل مساهماتهم الشهرية، يحصل عملاء AltStore على إمكانية الوصول إلى الإصدارات التجريبية المبكرة من التطبيق، واختبار Delta’s iPad ودعم SEGA Genesis، بالإضافة إلى الوصول إلى منتديات المجتمع.
يعد تطبيق Delta تطبيقًا مجانيًا، لذا فإن تنزيلات الملايين من التطبيقات لا تكفي جيوب المطورين. ومع ذلك، لا يخطط تيستوت وجيل لتغيير نموذج تحقيق الدخل الخاص بهما.
“في متجر التطبيقات، لا يمكنك الحصول على هذا. ليس لديك هذه العلاقة مع عملائك. وقال تيستيد: “إنها بيروقراطية وغير شخصية للغاية”. “أنا متحمس حقًا لإظهار أنه يمكن للعملاء إقامة علاقة وثيقة مع المطورين. وأعتقد أن الأمر يعمل بشكل رائع بهذه الطريقة، لأن دلتا يمكن أن تكون مجانية تمامًا بدون أي رسوم، ولا يزال بإمكان الأشخاص الوصول مبكرًا إلى الميزات الجديدة عن طريق التبرع لـ نحن.”
تعتبر رؤية Testud رمزًا لمجتمع محاكاة اللعبة. في الوقت الذي يصعب فيه امتلاك البرنامج الذي تشترك فيه أو تستخدمه حقًا، بغض النظر عن المبلغ الذي دفعته مقابله على مر السنين، فإن الجهد المبذول هنا لا يقتصر فقط على استعادة ذكريات ألعاب الطفولة. هذا هو الأرشيف.
في كثير من الأحيان، الطريقة الوحيدة للحفاظ على لعبة عمرها 40 عامًا هي نسخ البرنامج من خرطوشة قديمة وإنشاء محاكي يمكنه تشغيلها، وينطبق هذا على البرامج أكثر من الألعاب.
“هذا فن منذ 40 عامًا. قال جيل: “لم يعد المطورون يمتلكون عنوان IP، ولا توجد طريقة لمشاركته مع الجمهور. لذا ما لم يقم شخص ما بإصداره بشكل ما، فسيتم فقده بمرور الوقت. أعتقد أنه شيء محزن بعض الشيء.
بفضل Testud وGill، لم يكن من السهل أبدًا ممارسة ألعاب الفيديو القديمة على أجهزة iPhone لأولئك الذين لا يريدون تجاوز ما تعتبره Apple قانونيًا. كل هذا لأن الشركة قامت بتعديل إرشادات المطورين الخاصة بها قليلاً. إذا كان تغيير واحد فقط في سياسة متجر التطبيقات يمكنه فتح التطبيق رقم 1 الجديد، فما الذي فاتنا أيضًا؟
قال تيستيد: “الأمر أكبر مما توقعنا بصراحة”. “لقد جعل وضع دلتا في متجر التطبيقات رسالتنا واضحة للغاية. نحن نقول: “مرحبًا، نحن نحاول إنشاء تطبيقات لم تكن موجودة من قبل”، ثم سمحت شركة أبل الثانية بذلك، ونحن في وضع صعب”. متجر التطبيقات ونحن التطبيق رقم واحد.”
