قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد

سي إن إن
—

قدمت أحفورة نادرة لمحة سريعة لما كان يجب أن يكون يومًا سيئ الحظ بشكل استثنائي بالنسبة لبقرة البحر في عصور ما قبل التاريخ.

كان حيوان الأطوم المنقرض الآن، وهو حيوان ثديي بحري يشبه خروف البحر، يسبح في المحيط منذ حوالي 15 مليون سنة عندما افترسه حيوانان: التمساح وسمك القرش النمر. هذا الأخير غرس أحد أسنانه في جسد بقرة البحر.

ومن خلال تحليل أحفورة عثر عليها في فنزويلا، تمكن الباحثون من فهم كيفية انقراض بقرة البحر، وهي عضو في مجموعة منقرضة من الحيوانات تعرف باسم كوليبراثيريوم.

هُم يذاكرتم نشره يوم الخميس في مجلة علم الحفريات الفقارية، ويقدم نظرة فريدة حول كيفية عمل السلسلة الغذائية خلال عصر الميوسين الأوسط، قبل 11.6 مليون إلى 23 مليون سنة.

وقال مؤلف الدراسة الرئيسي ألدو بينيتز بالومينو، وهو طالب دكتوراه في علم الحفريات بجامعة زيورخ في سويسرا: “من النادر جدًا العثور على دليل على وجود حيوانين مفترسين في نفس العينة”. “وهذا يوضح سبب حاجتنا لدراسة الحفريات في المناطق الاستوائية مثل (فنزويلا).”

وكشفت البقايا المتحجرة – جمجمة جزئية و13 فقرة أو فقرة – عن ثلاثة أنواع من علامات العض. يشير شكلها وعمقها واتجاهها إلى أنها من صنع اثنين من الحيوانات المفترسة: تمساح صغير إلى متوسط ​​الحجم وسمك قرش النمر.

كان المخلوق الذي يشبه التمساح هو أول من ضرب، ووفقًا للدراسة، كان له تأثير عميق على أنف بقرة البحر، مما يشير إلى أنه حاول خنق هذا الجزء من وجه الأطوم. يشير خدشان كبيران آخران منحنيان إلى أن التمساح جر بقرة البحر ومزق لحمها.

مكّن القتال والقطع على الأحفورة التمساح من تنفيذ “لفة الموت”، وهو سلوك الدوران لإخضاع الفريسة والذي يظهر أيضًا في أنواع التمساح الحية.

وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن “هذا النوع من العلامات يتم إنتاجه فقط من خلال أحداث العض التي يتم فيها تنفيذ إجراءات تمزيق أو دحرجة أو إمساك متتالية”.

وفي وقت لاحق، بقرة البحر هي سمكة قرش نمر ذات أسنان ضيقة وغير حادة. يعد التمييز بين الصيد النشط وجمع القمامة أمرًا صعبًا، ولكن وفقًا للدراسة، فإن التوزيع غير المنتظم والتباين العميق للعضات عبر جسم بقرة البحر يشير إلى الباحثين أنه سلوك زبال يشبه النمر. سمك القرش.

وأكد العلماء هوية القرش من خلال اكتشاف سن معزول في رقبة بقرة بحرية تنتمي إلى نوع القرش النمر المنقرض Galeocerdo aduncus.

يتذكر بينيتيز بالومينو قائلاً: “كان علي أن أعمل كعالم في الطب الشرعي”.

ومع ذلك، ونظرا للطبيعة المجزأة للهيكل العظمي، أشارت الدراسة إلى أنه لا يمكن استبعاد سيناريوهات أخرى لانقراض بقرة البحر.

وقال دين لوماكس، عالم الحفريات في جامعة بريستول وجامعة مانشستر في إنجلترا، إنه يتفق مع نتائج الدراسة، لكنه قال إنه من الصعب التمييز بين البحث عن القمامة والسلوك المفترس النشط.

وقال لوماكس: “على سبيل المثال، ليس من غير المعقول الاعتقاد بأن أبقار البحر كانت ميتة بالفعل، وربما كانت طافية ومنتفخة، ثم تتغذى على التماسيح وأسماك القرش في أوقات مختلفة”. ، مؤلف “محبوس في الزمن: اكتشاف سلوك الحيوان في 50 أحفورة مذهلة“، عبر البريد الإلكتروني.

“ما لم يكن لدينا دليل مباشر على أن أبقار البحر داخل البيضة (كوجبة أخيرة) أو التمساح وأطوم البحر قد ماتوا في الفترة ما بين الهجوم، فمن الصعب بطبيعته أن نقول بنسبة 100٪ ما إذا كان ذلك نتيجة لهجوم خطير. وأضاف لوماكس “التنظيف”.

وقال بينيتيز بالومينو إن أبقار البحر ربما كان طولها 5 أمتار (حوالي 16 قدمًا) في ذلك الوقت، وكان من الممكن أن تكون أنسجتها الدهنية مصدرًا جيدًا للغذاء.

اليوم، تفترس التماسيح والحيتان القاتلة وأسماك القرش أبقار البحر وخراف البحر، وغالباً ما تستهدف الصغار لأن حجمها يجعل من الصعب قتل البالغين. من غير المعروف بالضبط ما هو نوع التمساح الذي كان يفترس بقرة البحر – ربما كان منقرضًا من نوع الكيمن أو الغاريال، المعروف بخطمه الطويل النحيل، لكنه كان كبيرًا – من 4 إلى 6 أمتار (حوالي 13 إلى 20 مترًا). قدم) طويلة.

وأضاف بينيتيز بالومينو: “هناك العديد من المرشحين. كانت أمريكا الجنوبية جنة للتماسيح في ذلك الوقت”.

لاحظ أحد المزارعين جنوب كورو، فنزويلا، بقرة البحر لأول مرة في مكان لم يتم العثور على أي حفريات فيه من قبل.

وقالت الدراسة: “في البداية، لم نكن نعرف جيولوجية الموقع، وكانت الحفريات الأولى التي عثرنا عليها عبارة عن أجزاء من الجماجم. واستغرق الأمر منا بعض الوقت لتحديد ماهيتها – جماجم بقرة البحر، التي تختلف تمامًا في المظهر”. وقال المؤلف المشارك وأستاذ علم الحفريات في معهد علم الحفريات بالجامعة ومارسيلو سانشيز فيلاجرا، مدير المتحف، في بيان.

وقال بينيتس بالومينو إن الاكتشاف النادر يظهر قيمة صيد الحفريات في أمريكا الجنوبية “غير الكلاسيكية”.

“لقد قمنا بزيارة نفس مواقع الحفريات في أمريكا الشمالية والصين لفترة طويلة، ولكننا نجد باستمرار حفريات جديدة في كل مرة نعمل فيها في هذه المناطق الجديدة.”