مانيلا ، الفلبين (أ ف ب) – أكد وزير الخارجية أنتوني بلينكن يوم الثلاثاء على “عزم واشنطن الصارم” للدفاع عن القوات الفلبينية في حالة وقوع هجوم مسلح. اشتباكات بين خفر السواحل الصيني والفلبيني في نزاع بحر جنوب الصين أصبحت مؤخرا أكثر عدائية.

والتقى بلينكن، وهو أحدث مسؤول رفيع المستوى يزور حلفاء أمريكا في المعاهدة، مع نظيره الفلبيني إنريكي مانالو يوم الثلاثاء قبل أن يجتمع بشكل منفصل مع الرئيس فرديناند ماركوس جونيور في مانيلا.

الرئيس جو بايدن يستضيف ماركوس ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا قمة البيت الأبيض في أبريل. ومن المرجح أن يناقش الثلاثة المخاوف الناشئة الإجراءات الصينية العدوانية بشكل متزايد بحر الصين الجنوبي و البرنامج النووي لكوريا الشمالية.

وقال بلينكن في مؤتمر صحفي مع مانالو: “إننا نقف إلى جانب الفلبين والتزاماتنا الدفاعية الصارمة بموجب معاهدة الدفاع المشترك”.

وقال بلينكن: “لقد شاركنا القلق بشأن تصرفات جمهورية الصين الشعبية التي تهدد رؤيتنا المشتركة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة، بما في ذلك بحر الصين الجنوبي والمنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين”. من الصين. ونُقل عنه قوله: “انتهاكات متكررة للقانون الدولي وحقوق الفلبين: خراطيم المياه، وحصار المناورات، وإغلاق عمليات خطيرة أخرى”.

اعترضها خفر السواحل الصيني استخدمت الفلبين خراطيم المياه ضد السفن أ حادث تصادم قبل اسبوعين أصيب أميرال فلبيني وأربعة من بحارته بجروح طفيفة بالقرب من السفينة توماس شول الثانية المتنازع عليها. في 5 مارس، أدت مناوشات في البحر إلى مناوشتين صغيرتين بين السفن الصينية والفلبينية. كما استدعت وزارة الخارجية في مانيلا نائب القنصل الصيني للتعبير عن احتجاجه على تصرفات خفر السواحل الصيني، والتي قالت الفلبين إنها غير مقبولة.

ثم اتخذ خفر السواحل الصيني “إجراءات المراقبة وفقًا للقانون ضد السفن الفلبينية التي تتسلل بشكل غير قانوني إلى المياه المتاخمة لشعاب ريناي”، وفقًا لاستخدام بكين للسفينة توماس شول الثانية.

والثانية هي توماس شول، التي تحتلها مجموعة بحرية فلبينية صغيرة ولكنها محاطة بسفن خفر السواحل الصينية وسفن صديقة أخرى. العديد من الصراعات المتوترة بين سفن خفر السواحل الصينية والفلبينية خلال العام الماضي. لكن مسؤولين فلبينيين قالوا في وقت سابق من هذا الشهر إن الصراع خطير بشكل خاص بسبب الإصابات التي لحقت بأفراد البحرية والأضرار التي لحقت بسفينتهم.

وجدد بلينكن يوم الثلاثاء التحذير من أن الولايات المتحدة ملتزمة بمعاهدة الأمن المتبادل لعام 1951. لحماية الفلبين إذا تعرضت القوات أو السفن أو الطائرات الفلبينية لهجوم مسلح في أي مكان في بحر الصين الجنوبي.

وفي بكين، نفى المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية لين جيان تصريحات بلينجن بشأن العدوان الصيني في بحر الصين الجنوبي.

وقال لين “الولايات المتحدة ليست طرفا في قضية بحر الصين الجنوبي، وليس من حق الولايات المتحدة التدخل في القضايا البحرية بين الصين والفلبين”. وأضاف أن “الصين ستواصل اتخاذ التدابير اللازمة لحماية سيادتها الإقليمية وحقوقها ومصالحها البحرية بحزم، والحفاظ على السلام والاستقرار في بحر الصين الجنوبي”.

ووصف كل من بلينكن ومانالو التحالف التعاهدي بين بلديهما بأنه “في حالة تسارع شديد” لكنهما أقرا بأنه يمكن فعل المزيد. وأكدوا أن الجهود المبذولة لتعزيز العلاقات الأمنية ليست ضد أي دولة.

وقالت بكين مرارا إنها ستسمح بقرار ماركوس توسيع الوجود العسكري الأمريكي في الفلبين وبموجب اتفاقية الدفاع لعام 2014، يمكن تقويض أمن الصين والمنطقة.

وتخطط القوات الأمريكية والفلبينية لإجراء أكبر تدريبات قتالية سنوية في أبريل في الفلبين. وتضم المنطقة منطقة تقع شمال تايوان، على بعد محيط واحد، وتطالب الصين بأنها أراضيها الخاصة.

وقال مانالو “لقد أكدنا مجددا إيماننا المشترك بأن الفلبين القوية والمقتدرة ستصبح حليفا هائلا للولايات المتحدة”.

وقال بلينكن: “لم يكن التحالف أقوى من أي وقت مضى، ولكن يجب علينا ليس فقط الحفاظ عليه، بل الاستمرار في تسريعه”.

وخارج القصر الرئاسي في مانيلا، قام العشرات من النشطاء اليساريين بتمزيق علم أمريكي مزيف في مسيرة صاخبة يوم الثلاثاء احتجاجا على زيارة بلينكن وتدخل واشنطن في الصراع الإقليمي الطويل الأمد.

وإلى جانب الصين والفلبين، فإن لدى فيتنام وماليزيا وتايوان وبروناي أيضًا مطالبات متداخلة على الممر المائي الغني بالموارد والمزدحم، وهو طريق تجاري عالمي رئيسي.

وتطالب بكين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا. وعلى مدى العقد الماضي، حولت الصين الشعاب المرجانية القاحلة إلى سبع جزر قواعد الجزيرة المحمية بالصواريخ – بما في ذلك ثلاثة مدارج – عززت مطالباتها الإقليمية وقدرتها على تعزيز الدوريات.

وردا على ذلك، تعمل واشنطن على تعزيز التحالفات العسكرية والعلاقات الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، والتي تضم الفلبين وفيتنام ودول أخرى على خلاف مع الصين في المياه المتنازع عليها.

وفي عام 2012، بعد أن استولت الصين فعلياً على جزيرة مرجانية أخرى متنازع عليها، وهي سكاربورو شول، قبالة الساحل الشمالي الغربي للفلبين، أحالت مانيلا نزاعاتها مع بكين إلى التحكيم الدولي وفازت إلى حد كبير. ومع ذلك، رفضت الصين الحكم الصادر عام 2016 عن المحكمة المدعومة من الأمم المتحدة والذي أبطل ادعاءاتها الشاملة لأسباب تاريخية، ولا تزال تتحدى القرار.

___

ساهم في هذا التقرير مراسلو وكالة أسوشيتد برس جويل كالوبيتان وآرون فافيلا في مانيلا بالفلبين وكريستوفر بودين في تايبيه بتايوان.