يمكن الإشارة إلى مباراة ربع النهائي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بين اثنين من كبار اللاعبين الأمريكيين باسم “التنس” وليس ليلة تاريخية لهذه الرياضة في هذا البلد.
الدولة التي تفوز بكأس ديفيس لديها دائمًا بطولة جراند سلام خاصة بها، وهو حدث جماعي تتنافس عليه دول أكثر من أي دولة أخرى. ولكن لم يكن هذا هو الحال، ليس لمدة 18 عامًا، ثم في ليلة الثلاثاء، قام شابان، فرانسيس تيافو وبن شيلتون، بذلك مرة أخرى.
لقد جاؤوا إليه من أماكن مختلفة – تيافو، ابن رجل صيانة في مركز للتنس في ضواحي ماريلاند؛ أصبح شيلدون، وهو نجل أحد أفضل 60 محترفًا سابقًا في مجال الجولات السياحية، مدربًا جامعيًا يحظى بتقدير كبير. في العام الماضي، كانا أخوة من نوع ما، حيث قام تيافو، وهو لاعب مخضرم يبلغ من العمر 25 عامًا والذي أصبح أحد أكثر اللاعبين شعبية في الجولة، بإرشاد شيلدون، البالغ من العمر 20 عامًا والذي ليس لديه جواز سفر. . قبل عام، خلال موسمه الأول كمحترف.
وقال شيلتون عن تيافو خلال عطلة نهاية الأسبوع: “رجل كبير خارج الملعب، لكن التعامل معه في الملعب كابوس”.
شيلدون هو لاعب أعسر قوي أصبح مثار إعجاب البطولة، حيث كان يخدم بسرعة 150 ميلاً في الساعة تقريبًا و112 ميلاً في الساعة من الضربات الأمامية.
قال تيافو عند مناقشة خطة لعبه: “أراد بن أن ألعب في البطولة المفتوحة لفترة طويلة”. “اجعله يلعب الكثير من الكرات، وحاول أن تجعل الليلة صعبة عليه”.
في ليلة كثيفة ومتعرقة وهادئة في استاد آرثر آش، والتي بدا أنها تزداد سخونة مع استمرارها، قدم تيافو وشيلدون عرضًا متوترًا امتد بعد منتصف الليل وحتى صباح الأربعاء. تشتهر بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعروضها الليلية المتأخرة، حيث لا يتمكن سوى عدد قليل منها من الاستمرار حتى النهاية. لم يكن هذا هو الحال يومي الثلاثاء والأربعاء، حيث كانت الساحة صاخبة وفي الوقت المحدد وتبادل شيلتون وتيافو اللكمات واللكمات المضادة من البداية إلى النهاية.
وعندما انتهت المباراة، فاز شيلدون 6-2، 3-6، 7-6 (7)، 6-2.
ضرب شيلدون مبكرًا، ولعب المجموعة الأولى كمحترف مسترخي في منتصف حياته المهنية، حيث بدا تيافو مشدودًا وبطيئًا، وتخلى عن فواصل الإرسال وضرب يديه بينما قام شيلدون بمعظم العمل نيابة عنه.
ولكن بعد ذلك عاد تيافو إلى مستواه، وقاوم خوض المباراة وكأنها مسابقة ضرب يغذيها هرمون التستوستيرون. إنه يحصد النقاط والمباريات، ويهدئ ويشد شيلدون، كما يفعل اللاعبون الأصغر سنًا في كثير من الأحيان، لتحقيق التعادل.
تحولت المباراة إلى شوط فاصل حاسم في المجموعة الثالثة، حيث كان شيلدون على وشك ارتكاب خطأين مزدوجين متتاليين. تخلى Tiafoe فجأة عن السيطرة في بعض المباريات وسقط مرة أخرى في حالة ركود.
باستثناء الإصابة أو أي كارثة أخرى، يمكن أن يكون لدى شيلدون عدة لحظات مثل ما حدث بعد ذلك، حيث تقدم تيافو بمجموعتين مقابل نقطة واحدة.
عندما يقوم شيلدون بإرسال ضربة إرسال أو ضربة هذه الأيام، هناك ضجيج معين لا يمكن أن يصدره سوى هو والمصنف الأول عالميًا كارلوس ألجاراس. لا يشبه الأمر النقر على الأوتار المألوفة التي تضرب كرة من اللباد، ولكن مثل مطرقة ثقيلة تثبت مسمارًا في مسار السكة الحديد. إرسال تيافو كان جيدًا. انفجرت عودة شيلدون الأمامية فوق الخط بوصات من الزاوية. لم يقم تيافو بأي خطوة من أجل ذلك.
قال شيلدون: “في بعض الأحيان، يتعين عليك فقط إيقاف تشغيل عقلك، وإغلاق عينيك والتأرجح”.
بعد خطأين ، تولى شيلدون المجموعة ، وبكل المقاصد والأغراض ، كسرت المباراة إرسال تيافو في الشوط الأول من المجموعة الرابعة ولم ينظر إلى الوراء أبدًا.
قال شيلتون: “تركت كل شيء هناك الليلة”. “الحرب العاطفية.”
ويلتقي نوفاك ديوكوفيتش، الحائز على 23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، في الدور قبل النهائي يوم الجمعة.
قال شيلدون: “الأمر لا يكون أفضل من ذلك”.
ربما سوف.
