يقوم الرئيس بايدن والديمقراطيون بعملية تطهير اقتصادي، مع اقتراب موعد انتخابات 2024 المحورية بعد أقل من عام.
يتباطأ الاقتصاد الأمريكي بعد سنوات من التوسع السريع في مرحلة ما بعد الوباء، مما يتركه على طريق خفض التضخم. لكن المسيرة البطيئة نحو اقتصاد متوازن تقدم لبايدن وحزبه بعض الخدمات السياسية.
وانخفضت معدلات تأييد بايدن إلى مستويات قياسية حيث يشعر الأمريكيون بوطأة ارتفاع أسعار الفائدة واستقرار التضخم.
وفي حين أن مكاسب الوظائف وتباطؤ نمو الأجور قد يساعدان في مكافحة التضخم، إلا أنهما يتركان للإدارة طرقًا لإقناع الأمريكيين بكيفية التعامل مع الاقتصاد.
وقالت جوليا بولوك، كبيرة الاقتصاديين في شركة ZipRecruiter، إن التباطؤ في سوق العمل “يفسر جزئياً سبب شعور الباحثين عن عمل والموظفين الجدد بالتوتر أكثر مما شعروا به خلال عام”.
“إن ارتفاع الأعباء المالية، إلى جانب انخفاض استدانة العمالة، يؤثر سلبا. ويشير انخفاض الدخل الحقيقي المتاح في الشهر الماضي إلى أن الإنفاق الاستهلاكي قد يتباطأ بشكل أكبر في الأشهر المقبلة، مما يفرض المزيد من الضغوط النزولية على سوق العمل.
سجل مكاسب الوظيفة ولكن سجل تقديرًا منخفضًا
ويكافح بايدن والمشرعون الديمقراطيون لتحويل نمو الوظائف القياسي إلى استطلاع إيجابي على الاقتصاد.
أضافت الولايات المتحدة حوالي 14 مليون وظيفة منذ تولى بايدن منصبه في يناير 2021، وهو أكثر بكثير من أي من أسلافه. وكانت تلك الملايين من الوظائف نتاجًا للتعافي الذي كان يحدث بالفعل قبل انتخاب بايدن، لكن الرئيس جعل الزخم لهذا التعافي محورًا لحملة إعادة انتخابه.
وقال البيت الأبيض في بيان يوم الجمعة: “يظهر تقرير اليوم أن اقتصاد بايدن ينمو الاقتصاد من الوسط ومن الأسفل إلى الأعلى، وليس من الأعلى إلى الأسفل”.
يتوق بايدن والديمقراطيون إلى الحصول على الفضل في مرونة سوق العمل في الولايات المتحدة. العديد من الاقتصاديين ومن المتوقع الآن أن يتم فقدان الوظيفة.
ومع إضافة 150 ألف وظيفة الشهر الماضي ومعدل بطالة بلغ 3.9%، يقول الخبراء إن الولايات المتحدة لا تزال تضيف وظائف كافية لإبعاد الاقتصاد عن الركود.
وكتب جوزيف بروسولاس، من شركة التدقيق والضرائب RSM، في تحليل يوم الجمعة: “يحتاج الاقتصاد إلى إضافة 75 ألف وظيفة فقط شهريًا – مقارنة بـ 200 ألف وظيفة قبل عقد من الزمن – لتحقيق استقرار التوظيف في ظل التغيرات الديموغرافية”.
وقال إن أرقام الوظائف لشهر أكتوبر “تتفق مع التوظيف الكامل” و”تستحق الاحتفاء بها”، خاصة بعد ارتفاع التضخم.
ومع ذلك، لم يكن دعم بايدن قويًا جدًا.
37 بالمئة فقط من الأمريكيين يوافقون على وظيفة بايدن كرئيس إستفتاء الرأي العام نُشر الأسبوع الماضي، تماشياً مع النتيجة المنخفضة لرئاسته. كما انخفضت شعبية بايدن بين الديمقراطيين 11 نقطة مئوية إلى مستوى قياسي جديد بلغ 75 بالمئة.
وانخفضت شعبية الرئيس بين المستقلين 4 نقاط مئوية إلى 35 بالمئة، بينما وافق 5 بالمئة من الجمهوريين على بايدن.
كما انخفضت بشكل حاد استطلاعات الرأي الأخيرة حول تعامل بايدن مع الاقتصاد ومعنويات المستهلكين، خاصة مع ارتفاع أسعار الفائدة وأرصدة بطاقات الائتمان.
التضخم وارتفاع أسعار الفائدة في ذروتهما
وكثيرا ما ألقى بايدن وكبار الديمقراطيين باللوم على وسائل الإعلام والجمهوريين في تأجيج نظرة الأمريكيين المتشائمة للاقتصاد.
وفي تعليقات الشهر الماضي بعد الزيادة المفاجئة في الوظائف في سبتمبر، انتقد بايدن الصحفيين – “ليسوا أسعد الناس في العالم”، على حد قوله – لتضخيمهم مخاوف التضخم والركود.
وقال بايدن في أكتوبر/تشرين الأول: “أعتقد أن الأشخاص الذين لديهم وظائف يشعرون بتحسن تجاه الاقتصاد”.
لقد استعادها الملايين من الأميركيين الذين فقدوا وظائفهم خلال فترة الركود في عهد بايدن، وبسرعة أكبر بكثير مما توقعه العديد من الاقتصاديين. وقد ساعد الطلب المكثف على العمال عشرات الآلاف من الأميركيين في العثور على وظائف جديدة بأجور أعلى وأجور ومرونة وفرص وظيفية أفضل.
أشارت كالي كوكس، محللة الاستثمار الأمريكية في eToro، إلى الأرقام القياسية للإضراب كدليل على “القوة التي يتمتع بها الموظفون في هذا الوقت”.
بعد إضراب منذ 14 سبتمبر، توصلت نقابة عمال السيارات المتحدة (UAW) هذا الأسبوع إلى اتفاقيات مع شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانديس بشأن عقود جديدة من شأنها زيادة أجور العمال بنسبة 25 بالمائة.
كما تراجعت UAW أيضًا عن الامتيازات الرئيسية التي تم التخلي عنها بعد الكساد الكبير، بما في ذلك تعديلات تكلفة المعيشة والتقدم الأسرع لمعدلات الأجور الأعلى.
وكتب كوكس: “نحن في منتصف حركة تمكين في سوق العمل لفترة طويلة، وهذا تذكير آخر بمدى مرونة الاقتصاد (حتى لو لم يظهر ذلك في البيانات الاقتصادية)”.
ولكن في حين أن سوق العمل يزحف ببطء نحو قوته التي كان عليها قبل الوباء، فإن الأمريكيين يتصارعون مع التضخم وأسعار الفائدة عند أعلى مستوياتهما منذ عقود.
وارتفع التضخم السنوي لمؤشر أسعار المستهلك إلى 9.1 بالمئة في يونيو 2022 من 3.7 بالمئة في سبتمبر.
في الواقع، وفقًا لنيك بانكر، رئيس قسم الأبحاث الاقتصادية، فإن الركود في سوق العمل يمكن أن يجعل الركود شديدًا للغاية بحيث لا يستطيع الأمريكيون التعامل معه.
وأوضح بونكر أن “الزيادة في البطالة تركزت بين العمال الذين فقدوا وظائفهم مؤخرا وانخفض معدل البحث عن عمل بين العمال العاطلين عن العمل”.
“ربما يكون هذا الارتفاع علامة على انحسار سوق العمل الضيقة بشكل غير عادي في السنوات الأخيرة. لكن استمرار الزخم الصعودي سيكون مثيرا للقلق.”
البنك المركزي يملك المفتاح
ودفع ارتفاع التضخم بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أسرع دورة لتشديد أسعار الفائدة في تاريخه، مما أدى إلى رفع تكاليف الاقتراض إلى أعلى مستوياتها منذ الركود في الفترة 2007-2008.
أحجم البنك المركزي عن رفع أسعار الفائدة للاجتماع الثاني على التوالي يوم الأربعاء، مستشهدا بعدد من المعدلات المرتفعة على الشركات والمستهلكين. ويشك الخبراء في أن البنك سيرفع تكاليف الاقتراض مرة أخرى بعد تقرير الوظائف الضعيف لشهر أكتوبر.
وقال بولوك: “الخبر السار هو أن هذا التباطؤ لم يكن ناجماً عن الأساسيات الاقتصادية، بل بسبب التنسيق الدقيق لبنك الاحتياطي الفيدرالي. ويمتلك بنك الاحتياطي الفيدرالي مفاتيح تغيير الوضع عندما يرى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي وأسواق السندات قد تجاوزت الحدود”.
وقال بولوك إن الشركات لديها العديد من الوظائف الشاغرة، وتتطلع إلى التوظيف، وتتطلع إلى التوسع. لكن أسعار الفائدة المرتفعة تعيقهم. وإذا بدأت أسعار الفائدة في الانخفاض في العام المقبل، توقع أن يتم إطلاق العنان للطلب المكبوت على العمالة والنقل ومواد البناء وغيرها من المدخلات مرة أخرى.
حقوق الطبع والنشر لعام 2023 محفوظة لشركة Nexstar Media Inc. كل الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذا المحتوى أو بثه أو إعادة كتابته أو إعادة توزيعه.
