توصلت دراسة جديدة إلى أن الوديان الضيقة على سطح المريخ ربما تكون قد تشكلت عندما كان الكوكب الأحمر مائلاً للغاية على جانبه ، مما أدى إلى تغيرات جذرية في المناخ دفعت بالمياه إلى أسفل المنحدرات لنحت الأخاديد.
اكتشف العلماء الحفر لأول مرة على سطح المريخ في عام 2000. تشكلت هذه القنوات المتشابهة في الأرض في الوديان الجافة في أنتاركتيكا ، والتي نحتتها المياه من ذوبان الأنهار الجليدية. لذلك ، كانت وديان المريخ تتدفق ذات مرة بالمياه على سطح المريخ ، وربما لا تزال تتدفق في مرحلة ما.
“إنهم يشبهون الأرض ، لكنهم على سطح المريخ ، فكيف يتشكلون هناك؟” أخبر جيمس ديكسون ، عالم الكواكب في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، موقع ProfoundSpace.org. “لغز كبير عمل عليه العديد من العلماء.”
متعلق ب: المريخ: كل ما تحتاج لمعرفته حول الكوكب الأحمر
تكمن مشكلة احتمال وجود فوهات على سطح المريخ في أن هذه الفوهات تقع غالبًا على ارتفاعات لا يُتوقع فيها وجود مياه سائلة في ظل مناخ المريخ الحالي. لا يمكن أن تدوم المياه السائلة لفترة طويلة لأن الهواء على الكوكب الأحمر يكون بشكل عام باردًا ورقيقًا جدًا في الوقت الحاضر ، كما أنه أبرد وأرق في الارتفاعات الأعلى منه في الارتفاعات المنخفضة ، كما هو الحال على الأرض.
اقترح بحث سابق أن هناك مصدرًا آخر لهذه الفوهات – تسامي ثاني أكسيد الكربون من التسامي أو التبخر المباشر – يمكن أن يتسبب في انزلاق الصخور والحطام أسفل المنحدرات عندما عانى المريخ من نوبات دافئة. ومع ذلك ، لا يُعرف الكثير عن هذا الموقف لأنه لا يحدث بشكل طبيعي على الأرض.
والاحتمال الآخر هو أن هذه الفوهات تشكلت في الماضي عندما كان مناخ المريخ أكثر ملاءمة لكميات صغيرة من الماء السائل للعيش على سطح المريخ. قد يفسر هذا ارتفاع الحفر – ربما تدفقت المياه الذائبة من الأنهار الجليدية أسفل المنحدرات ، جابت القنوات.
لمعرفة ما إذا كان من الممكن وجود ماء سائل على المريخ ، درس العلماء كيف تغير ميله المحوري أو ميله بمرور الوقت والتأثيرات المحتملة لهذا الميل. كلما زاد ميل أقطاب الكوكب بالنسبة إلى مداره حول الشمس ، زاد التباين في مقدار ضوء الشمس الذي تتلقاه أجزاء مختلفة من العالم خلال عامه.
ينتج الميل المحوري للأرض بمقدار 23.5 درجة عن مواسمها. يبلغ ميل المريخ حاليًا حوالي 25 درجة ، لكنه قد يختلف من 15 إلى 35 درجة على مدى مئات الآلاف من السنين ، مما يتسبب في حدوث تغييرات أكثر دراماتيكية في المناخ.
اكتشف الباحثون أن فترات الميل العالي على سطح المريخ تؤدي إلى تقلبات أكثر حدة بين الشتاء والصيف وتؤدي إلى مناخ أكثر ملاءمة للمياه السائلة. لقد ابتكروا نموذجًا عالميًا ثلاثي الأبعاد لمناخ المريخ لمعرفة ما سيحدث عند إمالة تبلغ 35 درجة.
وجد العلماء أنه في الأماكن التي توجد بها الحفر الآن على سطح المريخ ، فإن معالجة جليد ثاني أكسيد الكربون من شأنه أن يجعل الغلاف الجوي للمريخ أكثر كثافة بشكل ملحوظ. بالإضافة إلى ذلك ، قد تتجاوز درجات حرارة السطح نقطة انصهار جليد الماء. تكررت هذه الظروف على مدى ملايين السنين الماضية ، وكان آخرها منذ حوالي 630.000 سنة.
بالإضافة إلى ذلك ، تحتوي مناطق الوادي هذه حاليًا على الكثير من الجليد المائي بالقرب من السطح ، وربما كان لديها المزيد في المليون سنة الماضية. يقترح الباحثون أنه خلال فترات الميل المحوري الأكبر ، ربما يكون الكثير من هذا الجليد قد ذاب ، مما أدى إلى حفر الحفر على الارتفاعات العالية التي شوهدت الآن.
بشكل عام ، يجادل العلماء بأن مزيجًا من ذوبان الجليد وثاني أكسيد الكربون والتدرجات العالية يمكن أن يساعد في تفسير نمط الحفر الموجودة على المريخ.
وقال ديكسون: “أحد الدلالات المهمة هو أنه يمكننا الآن التنبؤ بأنه إذا ما ميل مدار المريخ مرة أخرى ، يمكن أن تتشكل المياه الذائبة في مواقع الأخاديد هذه”.
نظرًا لأنه يمكن العثور على الحياة على الأرض في أي مكان توجد فيه المياه ، فقد ترغب الأبحاث المستقبلية في التركيز على هذه الحفر على سطح المريخ.
قال ديكسون: “إذا كنت تبحث عن أسلوب حياة ، فهذه الأماكن هي وجهات جيدة”.
وأوضح العلماء النتائج التي توصلوا إليها في عدد 30 يونيو من مجلة ساينس.
