تستعد شركة SpaceX لمهمة Falcon 9 الثانية. بعد الإطلاق الناجح لطاقم مكون من أربعة أشخاص إلى محطة الفضاء الدولية في وقت سابق من يوم السبت، سترسل 22 قمرًا صناعيًا من الجيل الثاني من Starlink إلى المدار في الساعة 9:05 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0105 بالتوقيت العالمي).
ومع مهمة السبت الناجحة، سيكون أكثر من 5000 قمر صناعي من نوع ستارلينك قد وصل إلى مداره. حتى الآن، أطلقت SpaceX ما مجموعه 4983 Starlinks، وفقًا للإحصاءات التي جمعها جوناثان ماكدويل، عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية الذي يحتفظ بقاعدة بيانات رحلات الفضاء.
بعد الإقلاع من مجمع الإطلاق الفضائي 40، سيرتفع فالكون 9 إلى الجنوب الشرقي، مستهدفًا مدارًا يميل بزاوية 43 درجة إلى خط الاستواء. وبعد دقيقتين ونصف من الانفصال عن المرحلة الثانية، سيهبط معزز المرحلة الأولى على متن السفينة بدون طيار Just Read the Instructions، والتي ستتمركز في المحيط الأطلسي شرق جزر الباهاما.
ويلزم حرقين للمرحلة الثانية لوضع الأقمار الصناعية في المدار الدائري المطلوب. وسيتم فصل الأقمار الصناعية الـ 22 بعد حوالي ساعة من خمس دقائق من إطلاقها.
يقوم معزز المرحلة الأولى، الذي يحمل الرقم B1080، بمهمته الثالثة. وكان من المقرر أن تقوم رحلتها الأولى بإرسال طاقم أكسيوم 2 الخاص إلى محطة الفضاء الدولية في 21 مايو في وقت سابق من هذا العام. ومؤخرًا، تم إطلاقه في الأول من يوليو بواسطة تلسكوب إقليدس الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.
وهذا هو الإطلاق الرابع عشر لما يسمى بالأقمار الصناعية الصغيرة V2، وهي أكبر حجمًا ولها أربعة أضعاف عرض النطاق الترددي للنماذج السابقة. كان من المقرر إطلاق أقمار Starlink كاملة الحجم V2 بواسطة مركبة Starship القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل من SpaceX، لكن تأخر إطلاق Starship أدى إلى إنشاء نسخة مختصرة من أقمار SpaceX حتى يمكن إطلاقها على Falcon 9.
في أوائل شهر مايو، أعلنت SpaceX أن Starlink لديها أكثر من 1.5 مليون مشترك. ويتواجد تواجد الشركة على الإنترنت في أكثر من 60 دولة.
