كشفت مراجعة لصور الأقمار الصناعية التي قدمتها Planet Labs إلى The Post عن أكثر من 250 خيمة جديدة ، يبلغ عرض كل منها حوالي 16 قدمًا وطولها 36 قدمًا. تجمعوا في غضون أسبوع في قاعدة عسكرية مهجورة بالقرب من قرية تسيل في وسط بيلاروسيا.

قال الرئيس البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو يوم الثلاثاء إنه عرض على قوات فاجنر جزءًا من قاعدة عسكرية مهجورة للإسكان ، قائلاً إن بعض المقاتلين من المرجح أن ينتقلوا مع مؤسس المجموعة ، يفغيني بريغوزين. في حين أن مكان بريغوجين الحالي غير واضح ، فقد مُنح ممرًا آمنًا إلى بيلاروسيا يوم السبت كجزء من صفقة بوساطة لإنهاء الانتفاضة التي استمرت لساعات.

قال هانز كريستنسن ، مدير برنامج معلومات الطاقة الذرية التابع لاتحاد العلماء الأمريكي ، الذي يتابع عن كثب صور الأقمار الصناعية للمنطقة ، بعد مراجعة صور عالية الدقة من الأقمار الصناعية من يوم الجمعة: “إنها بالتأكيد رحلة تخييم كبيرة”.

ظهرت أولى بوادر التغيير في الموقع يوم الاثنين. في غضون يوم واحد انتشرت الهياكل إلى طبقات متعددة. أخلت القوات البيلاروسية الموقع في عام 2018. كما استعرضت الصحيفة لقطات متاحة من عام 2011 ، والتي لم تعثر على خيام في المنطقة.

قال جيفري لويس ، مدير برنامج شرق آسيا لمنع انتشار الأسلحة النووية في مركز جيمس مارتن لمنع انتشار الأسلحة النووية ، بعد مراجعة الصور لصحيفة “واشنطن بوست”: “إن الوقت يدعم وجهة النظر القائلة بأن الخيام مرتبطة بواجنر”.

وسائل الإعلام البيلاروسية نشرت على Telegram وذكر سكان يوم الاثنين وقوع “نشاط غريب” بالقرب من تسيل. وقال مسؤول في الغابات “تم إحضار 50 شخصًا من 13 منطقة غابات قريبة لبناء معسكر لفاجنر” سيكون به “حوالي 1780 سريرًا بأربعة أسرة و 400 … مرحاض”.

ومع ذلك ، ليس من الواضح تمامًا من سيشغل الخيام.

وحذر رسلان ليفيف ، المحلل في فريق استخبارات الصراع الروسي المستقل ، من أن “عددًا كبيرًا من المقاتلين الروس يتدربون في بيلاروسيا منذ أواخر العام الماضي. قد يكون هذا معسكرًا لهم”. “لا يزال مرتزقة فاغنر في الأراضي المحتلة. ولم يتم نقل أي منهم إلى بيلاروسيا حتى الآن.

وحثت كاترينا دوكسي ، المديرة المساعدة لبرنامج التهديدات العابرة للحدود في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، على توخي الحذر “خاصة بالنظر إلى مستوى المعلومات المضللة والارتباك عند التعامل مع روسيا أو فاجنر”.

على الرغم من صعوبة معرفة الكثير من الصورة وحدها ، قال كريستنسن ، “إذا كانت هذه مناورة عسكرية بيلاروسية ، كنت تتوقع رؤية الكثير من الشاحنات ، لكن هذا الإعداد عبارة عن خيام بالكامل.”

ساهم في هذا التقرير أليكس هورتون من واشنطن ، وإيفان هيل في نيويورك ، وماري إليوشينا في ريغا ، لاتفيا.