لندن (رويترز) – تعرض المحافظون بقيادة رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك لهزيمة فادحة في الانتخابات المحلية يوم الجمعة مما قوض جهوده لإنعاش ثرواتهم وشجع حزب العمال المعارض قبل الاستفتاء الوطني المتوقع العام المقبل.

تولى سوناك السلطة في أكتوبر بعد عام من الفضائح السياسية والتضخم وركود النمو الاقتصادي. أثناء توليه منصبه ، واجه أزمة تكلفة المعيشة ، وقلق متزايد بشأن الصرف الصحي وانتشار العمل الصناعي.

بينما تكافح الأحزاب الحاكمة في كثير من الأحيان في انتخابات التجديد النصفي ، فإن نتائج المجالس في إنجلترا قد تكون المقياس الأكبر والأخير لمشاعر الناخبين قبل الانتخابات الوطنية المقبلة المقرر إجراؤها في يناير 2025.

وخسر المحافظون 943 مقعدًا بحلول الساعة 1802 بتوقيت جرينتش ، بينما حصل حزب العمال على 486 مقعدًا ، وحصل حزب الديمقراطيين الأحرار على 353 مقعدًا في الوقت الذي تقوم فيه مجالس الأغلبية ، والتي لا تؤثر على الأغلبية الحكومية في البرلمان ، بفرز أصواتها.

وقال حزب العمال إنهم الآن في طريقهم إلى السلطة في الانتخابات العامة المقبلة. أشارت توقعات Sky News المستندة إلى حصة التصويت من النتائج المبكرة إلى أن حزب العمال قد يفوز بنسبة 36-38 ٪ من الأصوات في الانتخابات الوطنية المقبلة ، مع حصول حزب المحافظين على 28-30 ٪ ليصبح أكبر حزب.

وقالت التوقعات إن حزب العمال قد لا يصل إلى الأغلبية ، اعتمادًا على كيفية دفع حزب العمال في اسكتلندا ، حيث يتنافس على مقاعد من الحزب الوطني الاسكتلندي ، الذي لا يجري انتخابات محلية.

وقدرت توقعات مماثلة لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن حزب العمال وصل إلى 35٪ والمحافظين بنسبة 26٪ في الانتخابات الوطنية ، وأعرب البعض في حزب سوناك عن استيائهم من النتائج.

فاز حزب العمال بالسيطرة على مجلس سويندون بورو ، وهي بلدة في جنوب غرب إنجلترا حيث أطلق زعيم حزب العمال كير ستارمر حملته الانتخابية والذي صوت دائمًا للمشرعين للحزب الحاكم منذ عام 1983.

قال جاستن توملينسون ، النائب المحافظ في برلمان سويندون الشمالية: “لا غزل ، لا لمعان. إنه قرار مروع”. “يجب على الحزب بشكل جماعي أن يعتبر هذا بمثابة دعوة للاستيقاظ للتحديث والتجديد”.

[1/5] رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك يغادر مقر حملته بعد مخاطبة مؤيديه في 5 مايو 2023 في لندن ، بريطانيا. تصوير: فيل نوبل – رويترز

إخلاء مسؤولية “غير ضار”

سينتخب التصويت حوالي 8000 مستشار للسلطات المحلية ، المسؤولة عن توفير الخدمات اليومية مثل مجموعات بن والمدارس.

خسر حزب سوناك مقاعده أمام حزب العمال في شمال وجنوب إنجلترا ، بينما تقدم الديموقراطيون الليبراليون في الأجزاء الأكثر ثراءً في الجنوب.

وصرح سوناك للصحفيين بأن النتائج حتى الآن تظهر أن الشعب يريد من حزبه الحاكم أن يفي بأولوياتهم ، لكن ما زال الوقت مبكرا في عملية إعلان النتائج للتوصل إلى نتائج مؤكدة مع استمرار الفرز.

وقال جون كيرتس ، كبير مستطلعي الرأي في بريطانيا ، إن النتائج كانت بمثابة رفض “قاطع” للحزب الذي يحاول البقاء في الحكومة في الانتخابات العامة المقبلة ، الأمر الذي من شأنه أن يسبب مشاكل انتخابية عميقة إذا اقتربت خسائر حزب المحافظين من ألف مقعد.

وقال لراديو بي بي سي “(حزب العمال) يمكن أن يحصل على أغلبية (برلمانية) عامة ليس بسبب الحماس الساحق للناخبين لحزب العمل ولكن لأن أداء المحافظين سيء للغاية.”

وسعى تشونج إلى استعادة مصداقية المحافظين منذ توليه رئاسة الوزراء والزعيم الثالث لحزبه العام الماضي بعد رئاسة بوريس جونسون التي عصفت بالفضائح والسياسات الاقتصادية الفوضوية التي أطاحت بليز تروس في غضون شهرين.

فقد حزب سوناك السيطرة على عشرات المجالس في ما قال عضو البرلمان عن بليموث جوني ميرسر إنها ليلة “مروعة” للمحافظين.

في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016 ، فاز حزب العمال ببعض المناطق التي دعمت مغادرة الاتحاد الأوروبي ، ويحتاج الحزب للفوز إذا أراد تحقيق الأغلبية في البرلمان المقبل.

وقال ستارمر خلال زيارة ميدواي: “لا نخطئ ، نحن بالتأكيد نؤيد أغلبية من حزب العمال في الانتخابات العامة المقبلة”.

تقرير من أندرو ماكاسكيل. تحرير مايكل بيري

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.