قام فريق من الباحثين مؤخراً بفحص حفريات مخلوق انقرض منذ حوالي 45 ألف سنة، وهو طائر العصر الجليدي، الذي كان وزنه ضعف وزن النعامة، وقد تكيف مع الماء. على أساس العظام جينيورنيس نيوتن تم العثور على هذا الحيوان في بحيرة كالابونا بجنوب أستراليا، وكان وزنه حوالي 500 رطل (230 كيلوجرامًا)، أي أثقل بخمس مرات من طائر الشبنم الجنوبي المخيف. وتم اكتشاف أحدث البقايا، بما في ذلك جمجمة بطول قدم تقريبًا، في عام 2019.

جماجم أخرى معروفة جينيورنيس تم اكتشافه عام 1913، وقد تعرض لأضرار بالغة. وبعد 128 عامًا، أتاحت الحفريات الجديدة والتكنولوجيا الجديدة لفريق بحثي استخلاص استنتاجات أكثر تفصيلاً حول حياة وأوقات هذا الطائر العملاق. دراستهم نشرت اليوم في علم الأحياء التاريخي.

وقال جاكوب بلاكلاند، عالم الحفريات بجامعة فلندرز والمؤلف المشارك في الدراسة، لموقع جيزمودو عبر البريد الإلكتروني، إن بحيرة كالابونا هي “مقبرة للحيوانات الضخمة”. “لقد تم تسجيل الموقع منذ أواخر القرن التاسع عشر، ولكن ربما كان جزءًا من معارف السكان الأصليين لفترة طويلة.”

“في هذا الوقت جينيورنيس وأضاف بلاكلاند: “كان يعتبر طائرًا حازمًا، مرتبطًا بطيور الشبنم والإيمو، لذلك تأثرت عمليات إعادة البناء اللاحقة بذلك”.

وقد هز بحث الفريق هذه الاستنتاجات. كان الفك العلوي للطائر طويلًا مثل الببغاء، ولكنه على شكل بطة (ومن هنا لقبه “جيجا أوزة”، كما يسميه تايلور وفرانسيس). تحرير) كان لديه دماغ كبير وبرميل خشبي، وهو عبارة عن توسع عظمي في أعلى رأسه. وعلى الرغم من أن هذا الحيوان قد تم مقارنته بالطيور الكبيرة بسبب حجمه، إلا أن دراسة حديثة وجدت أنه يشبه من الناحية الشكلية الطيور المائية الحديثة، مثل تلك الموجودة في أمريكا الجنوبية. الصراخون.

“وهذا يعني جمجمة جديدة جينيورنيس ترتبط المنقار الذي يشبه البطة والعديد من السمات الخاصة للجمجمة بغمر الطائر جمجمته في الماء. يجب أن يكون هذا الطائر قد تغذى في الماء لبعض الوقت على الأقل، وربما يأكل الأعشاب المائية الرقيقة أو براعم النباتات الطازجة. كما أن لديها تكيفات في ساقيها الخلفيتين للسفر عبر الأراضي الوعرة وربما سافرت من بحيرة إلى أخرى وتناول الفاكهة وما شابه ذلك على طول الطريق.

جينيورنيس لقد انقرض منذ حوالي 45000 عام، مما يعني أنه تقاسم الأرض مع البشر المعاصرين تشريحيًا وإنسان النياندرتال (على الرغم من أن الأخير لم يكن موجودًا في أستراليا). لا يوجد بشر ولا أدلة أنثروبولوجية جينيورنيس على الرغم من أنهم كانوا يعيشون في نفس المنطقة في نفس الوقت، إلا أنهم يتواصلون.

“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين لماذا جينيورنيس قالت فيبي ماكينيرني، عالمة الحفريات في جامعة فليندرز في أستراليا والمؤلفة الرئيسية للدراسة، لموقع جيزمودو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد حدث الانقراض لأنه كان تفاعلًا معقدًا بين العديد من المتغيرات”. “ومع ذلك، تظهر الجمجمة أن هذه الطيور لديها تكيفات للتواجد في المياه وحولها، مما يشير إلى أنها عاشت في بيئات شبه مائية واعتمدت عليها”.

“خلال ذلك الوقت جينيورنيس وأضاف ماكينيرني: “كانت البحيرات الداخلية في جنوب أستراليا على قيد الحياة، وكانت تعاني من فترات الجفاف وكانت تتغير ببطء إلى الظروف المالحة والجافة التي هي عليها اليوم”. “ربما ساهم جينيورنيس لقد أصبح منقرضًا محليًا في هذه المنطقة.”

سبب اختفائها على الرغم من أن شكل الطائر ومكانته البيئية غير مؤكدة، إلا أنهما أصبحا الآن أكثر وضوحًا. يمكن أن يستمر المزيد من الحفريات في تحسين فهم الباحثين الأحفوريين لهذا العلف العملاق الذي يشبه البط.

إضافي: تكشف الحفرية عن أقدم طائر حديث معروف، وهو “الدجاج العجيب”