سيدني (رويترز) – توقع تقرير حكومي يوم الخميس أن تواجه أستراليا عقودا من النمو الاقتصادي البطيء مع شيخوخة سكانها مما يضغط على الميزانية ويزيد الدين الوطني، في حين أن الضرائب لم تكن من بين الإصلاحات الموصى بها على وجه التحديد.

وقال أمين الخزانة جيم تشالمرز، الذي أطلق أحدث تقرير بين الأجيال، إن التكنولوجيا الرقمية وتغير المناخ والطاقة المتجددة والشيخوخة والحاجة إلى مزيد من رعاية المسنين ستشكل الاقتصاد على مدى الأربعين سنة القادمة.

وأشار تشالمرز إلى تخفيف فواتير الكهرباء المنزلية، وشدد على التركيز الفوري لحكومة حزب العمال على تخفيف أزمة تكلفة المعيشة في البلاد دون زيادة التضخم.

كما أن إدارة التحول من الهيدروكربونات إلى مصادر الطاقة المتجددة ستكون صعبة؛ من تكنولوجيا المعلومات إلى الذكاء الاصطناعي؛ وقال تشالمرز: من السكان الأصغر سنا إلى السكان الأكبر سنا والتفتت الناجم عن العولمة.

وكان لا بد من تحقيق كل هذا على الرغم من تباطؤ الاقتصاد. ويتوقع التقرير أن يبلغ متوسط ​​النمو السنوي 2.2% في عام 2063، ارتفاعًا من 3.1% على مدار الأربعين عامًا الماضية.

ويقدر التقرير أن بعض هذا التباطؤ سيُعزى إلى تغير المناخ، حيث تبلغ تكلفة ارتفاع درجات الحرارة ما بين 135 مليار دولار أسترالي (87.41 مليار دولار أمريكي) و423 مليار دولار أسترالي على مدى 40 عامًا.

وكان من المتوقع أن يتباطأ النمو السكاني، على الرغم من أنه سيظل أعلى من المتوسط ​​العالمي عند متوسط ​​1.1%. وفي عام 2063، سيكون هناك 40.5 مليون أسترالي، ارتفاعًا من 26 مليونًا اليوم، لكنهم سيكونون أيضًا أكبر سنًا.

ومن المتوقع أن يتضاعف عدد الأستراليين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، وأن يزيد عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 85 عامًا أو أكثر إلى أكثر من ثلاثة أضعاف.

كان للتقارير السابقة سجل مختلط بين السكان. وتوقع التقرير الأول في عام 2002 أن يتجاوز عدد السكان 25 مليون نسمة بحلول عام 2042. لقد وصلت بالفعل إلى هذا الإنجاز في عام 2018.

وسوف يؤدي طول العمر وزيادة عدد المتقاعدين إلى استهلاك إيرادات الضرائب وزيادة تكاليف الرعاية الصحية. ومن المتوقع أن يرتفع الإنفاق الحكومي بنسبة 3.8 نقطة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2063، مع ذهاب 40 في المائة منه إلى كبار السن.

وهذا أحد أسباب توقع الحكومة عودة الميزانية إلى العجز في السنة المالية 2022/23 بعد تحقيق فائض نادر.

ورغم الضغوط على الميزانية، لم يذكر التقرير الكثير عن الضرائب. وفي جولة من المقابلات الإعلامية هذا الأسبوع، أوضح تشالمرز أن الإصلاح الضريبي الرئيسي ليس على جدول الأعمال، على الرغم من دعوات قادة الأعمال لمراجعة ضرائب المبيعات والشركات.

(1 دولار = 1.5444 دولار أسترالي)

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.