يشير بحث جديد إلى أن أحدث تصادم كبير في مجرتنا حدث بعد مليارات السنين مما كان يعتقد سابقًا.
ووجد الباحثون باستخدام بيانات من المركبة الفضائية جايا درب التبانةلقد حدث آخر تصادم كبير بين المجرات منذ ثلاثة مليارات سنة، وهو ما لم يكن يُعتقد سابقًا أنه حدث قبل ما بين ثمانية إلى 11 مليار سنة.
هايدي جو نيوبيرج من معهد رينسيلار للفنون التطبيقية، دكتوراه، أستاذة علم الفلك؛ توم دونلون، دكتوراه، باحث زائر في رينسيلار وزميل ما بعد الدكتوراه في جامعة ألاباما؛ وقد نشر فريقهم مؤخرًا بحثًا يكشف عن اكتشاف مذهل حول تاريخ كوننا: آخر تصادم كبير في مجرة درب التبانة حدث بعد مليارات السنين مما كان يعتقد سابقًا.
أصبح الاكتشاف ممكنا من خلال وكالة الفضاء الأوروبيةترسم المركبة الفضائية جايا خرائط لأكثر من مليار نجم في درب التبانة وخارجها، وتتتبع حركتها ولمعانها ودرجة حرارتها وتكوينها. وركز نيوبيرج، عالم الفيزياء الفلكية الشهير وخبير درب التبانة، ودانلون على ما يسمى بـ “التقلصات” في مجرتنا والتي تتشكل عندما تصطدم مجرات أخرى بدرب التبانة.
وقال دونلان، المؤلف الرئيسي لدراسة جايا الجديدة، والتي حصلت أيضًا على درجة الدكتوراه: “إننا نتقلص مع تقدمنا في السن، لكن عملنا يكشف أن العكس هو الصحيح بالنسبة لمجرة درب التبانة. إنها نوع من الكون بنجامين باتون، الذي يتقلص بمرور الوقت”. البحث في رينسيلار، من خلال النظر إليه، يمكننا معرفة متى شهدت مجرة درب التبانة آخر اصطدام كبير لها، وقد حدث ذلك بعد مليارات السنين مما كنا نعتقد”.
التسلسل الزمني المجري المنقح
ومن خلال مقارنة ملاحظاتهم حول الانكماشات مع عمليات المحاكاة الكونية، تمكن الفريق من تحديد أن آخر تصادم مهم لنا مع مجرة أخرى لم يحدث قبل ثمانية إلى 11 مليار سنة، كما كان يعتقد سابقًا.
وقال نيوبيرج، مستشار أبحاث دونلون في رينسيلار: “لكي تكون مجموعات النجوم التي تظهر في بيانات جايا واضحة، يجب أن تكون قد اندمجت معنا قبل ثلاثة مليارات سنة، أي بعد خمسة مليارات سنة على الأقل مما كان يعتقد سابقًا”. . “في كل مرة تتأرجح النجوم ذهابًا وإيابًا في مركز درب التبانة، تتشكل كوكبات جديدة. إذا انضمت إلينا قبل ثمانية مليارات سنة، سيكون هناك الكثير من التجريدات عن بعضها البعض لدرجة أننا لن نراها ككيانات منفصلة.
الآثار المترتبة على الاكتشافات الجديدة
ويُعتقد أن هذا الاصطدام قد أدى إلى ظهور عدد كبير من النجوم ذات مدارات غير عادية. في السابق، أرجع العلماء الاصطدام، المعروف باسم اندماج غايا-سجق-إنسيلادوس (GSE)، إلى ما بين ثمانية و11 مليار سنة مضت. وبدلاً من ذلك، تشير النتائج التي توصل إليها نيوبيرج ودونلون إلى أن النجوم قد تكون نتيجة اندماج شعاعي لبرج العذراء وقع في مركز درب التبانة قبل ثلاثة مليارات سنة.
وقال تيمو بروستي، عالم مشروع جايا في وكالة الفضاء الأوروبية: “جايا هي مهمة إنتاجية ضخمة ستغير رؤيتنا للكون”. يقول “مثل هذه النتائج ممكنة بفضل العمل الجماعي المذهل والتعاون بين عدد كبير من العلماء والمهندسين في أوروبا وخارجها.”
وقال كورت برينمان، عميد كلية العلوم: “من خلال هذه الدراسة، توصل الدكتوران نيوبيرج ودونلون إلى اكتشاف مذهل حول تاريخ مجرة درب التبانة”. “توفر بيانات غايا فرصًا غير مسبوقة لفهم عالمنا بشكل أفضل، وأنا سعيد للغاية لأن باحثي رينسيلار قادرون على تسخير قوة هذه البيانات الجديدة المفصلة بشكل لا يصدق.”
المرجع: توماس دونلون، وهايدي جو نيوبيرج، وروبن ساندرسون، وإميلي بريجو، وداني هورتا، وأربيت أرورا، ونونث بانيثانفيسال، 16 مايو 2024، “حطام الاندماج الكبير الأخير يصبح شبابًا” الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية.
دوى: 10.1093/mnras/stae1264
انضم إلى نيوبيرج ودونلون في البحث روبن ساندرسون، دكتوراه جامعة بنسلفانيا وشركة فلاتيرون؛ إميلي بريجو، دكتوراه، أربيت أرورا، دكتوراه، ونونده بانيثانبايسال، دكتوراه. من جامعة بنسلفانيا؛ وداني هورتا، دكتوراه، معهد فلاتيرون ومعهد أبحاث الفيزياء الفلكية.