في مباراة تعتبر معركة بين أكبر نجوم كرة السلة في الكليات، تألقت لاعبة ولاية أيوا كايتلين كلارك.
سجل كلارك 41 نقطة ليقود حامل اللقب LSU للفوز 94-87 على المصنف الأول Hawkeyes في مباراة العودة لبطولة NCAA 2023. تتأهل ولاية أيوا (33-4) إلى النهائي الرابع للعام الثاني على التوالي وتنتقم من الفريق الذي تغلب على فريق هوكي في مباراة اللقب العام الماضي.
للسنة الثانية على التوالي، سجل كلارك أكثر من 40 نقطة ليقود فريق Hawkeyes إلى فوز Elite Eight. وفي العام الماضي سجل 41 هدفا ليهزم لويزفيل. وفي هذا العام وصلت إلى نفس المجموع. بالإضافة إلى ذلك، تعادل كلارك الرقم القياسي في بطولة NCAA بتسع رميات ثلاثية وصنع أربع رميات ثلاثية في الربع الثالث ليحطم النتيجة 45-45 في الشوط الأول.
وقال كلارك لهولي رو من ESPN: “إنها أفضل قليلاً لأنها سنتي الأخيرة”.
تتقدم IOWA إلى النهائي الرابع.
لا. 1 نساء Hokies يصلن إلى سلسلة Final Four، رقم 1 3 فاز على LSU 94-87.@IowaWBB | #مارس_الجنون pic.twitter.com/uYrRYET5v0
— الرياضي (@TheAthletic) 2 أبريل 2024
طغت مسرحيات كلارك على الأداء المثير للإعجاب والحازم لنجم LSU Angel Reese، الذي سجل 17 نقطة واستحوذ على 20 كرة مرتدة قبل أن يخطئ في أواخر الربع الرابع. وأضاف فلاوجاي جونسون 23 نقطة ليقود النمور (31-6).
في الفوز، اجتازت كلارك تايلور روبرتسون من أوكلاهوما (537) لتصبح الرقم القياسي المسجل باسم الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للسيدات في رميات ثلاثية (540). كانت هذه هي المباراة العشرين لكلارك في مسيرته مع أكثر من 30 نقطة وأكثر من 10 تمريرات حاسمة. لدى كلارك أيضًا ثلاث ثنائيات مزدوجة من 40 نقطة في بطولة NCAA (Elite Eight، 2023؛ الدور نصف النهائي الوطني، 2023؛ Elite Eight، 2024).
تسعى ولاية أيوا للحصول على لقبها الأول وستواجه الفائز رقم 1 USC ورقم 3 UConn في Final Four في 5 أبريل.
ماذا يعني هذا بالنسبة لولاية ايوا
هذا الفوز كبير مثل الفوز في نصف نهائي الهوكي الوطني العام الماضي على ساوث كارولينا. استمرت الخسارة أمام LSU في لعبة العنوان لمدة عام كامل. لقد كانت لحظة مؤلمة بالنسبة للمزاح الذي أعقب المباراة، وكذلك بالنسبة للخسارة على أرض الملعب.
كانت هذه هي المرة الثالثة خلال السنوات الخمس الماضية التي يواجه فيها فريق Hawkeyes والمدربة Lisa Bluder فريقًا يدربه Kim Mulkey مما يعرض موسمهم للخطر. تحولت الرحلتان السابقتان – ضد بايلور في عام 2019 والعام الماضي ضد LSU – إلى خسائر فادحة. هذه المرة، حققت ولاية أيوا الفوز.
Bluder، المدرب الفائز في تاريخ Big Ten، وصل فريقه الثاني الآن إلى Final Four، وهو معلم مهم في إرثه. أما بالنسبة لإرث كلارك، فقد عزز حجة قوية لأعظم لاعب في اللعبة.
ماذا يعني هذا بالنسبة لـ LSU
واجه فريق النمور، المصنف الثالث في بطولة NCAA، فراغًا، بدءًا من مباراتين صعبتين على أرضهم. بعد هزيمة UCLA في Sweet 16، قامت LSU ببناء الزخم نحو هذه المباراة من الدرجة الأولى. وجاء الشوط الأول لصالح فريق النمور بفارق ثماني نقاط.
ولكن بعد ذلك غادر أنخيل ريس المباراة بسبب إصابة في الكاحل وغيرت زخم المباراة. لا تزال ريس تعاني معظم فترات المباراة قبل أن ترتكب خطأً، لكن كان من الواضح أن الإصابة أثرت عليها.
يعد الفوز بالأبطال المتتاليين أمرًا صعبًا، ومع القليل من عوامل التشتيت، لا تزال LSU تتنافس على مستوى عالٍ. السؤال الأكبر المتبقي هو ما إذا كان ريس سيعلن عن مسودة WNBA أم سيقرر البقاء في باتون روج. بغض النظر، سيكون النمور منافسًا تحت قيادة الملقي.
القراءة المطلوبة
(الصورة: سارة ستير/غيتي إيماجيس)
