عادت United Launch Alliance إلى منصة الإطلاق في Space Launch Complex 41 بصاروخها فولكان قبل الإطلاق الثاني للمركبة. يجب أن تطير ULA بنجاح في مهمة الاعتماد الثانية هذه قبل إطلاق حمولات الأمن القومي لقوة الفضاء الأمريكية ومكتب الاستطلاع الوطني.
من المقرر إطلاق المهمة، المسماة Cert-2، يوم الجمعة 4 أكتوبر، خلال إطلاق مدته ثلاث ساعات يبدأ في الساعة 6 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1000 بالتوقيت العالمي). انتهت شركة ULA من تكديس الصاروخ يوم الأحد 21 سبتمبر.
سيبدأ الصاروخ رحلته التي يبلغ طولها 550 مترًا (0.34 ميلًا) من مرفق التكامل الرأسي يوم الاثنين، وهو يوم مشمس، وإن كان حارًا ورطبًا، على ساحل فلوريدا الفضائي، في أعقاب الطقس العاصف الناجم عن إعصار هيلين. منصة الإطلاق. تم الإطلاق الأول للمركبة في الساعة 10:27 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1427 بالتوقيت العالمي) ووصل الصاروخ إلى وجهته النهائية المعروفة باسم “Hard Down”.
وبعد الكشف عنه صباح يوم الاثنين، سيخضع الصاروخ الذي يبلغ طوله 202 قدمًا (61.6 مترًا) لاختبار الخزان يوم الثلاثاء، المعروف باسم بروفة الرطب. عند تزويده بالوقود بالكامل، يزن هذا النوع من صاروخ فولكان، VC2S، حوالي 1.5 مليون رطل (663000 كجم).
لا توجد خطة لإجراء اختبار حريق ثابت للمحركين BE-4 في قاعدة الصاروخ قبل الإطلاق.
ستحمل المهمة حمولة خاملة، مما يعني أنه لا يوجد شيء مصمم لفصل المرحلة العليا للصاروخ Centaur 5 بعد نشر أغطية الحمولة. أشار رئيس ULA ومديرها التنفيذي، توري برونو، في مؤتمر عبر الهاتف في يونيو مع أعضاء الصحافة إلى أن رحلة Cert-2 ستحمل بعض الاختبارات والعروض الفنية “المناسبة لتطوير التكنولوجيا لإدخالها مستقبلاً في المرحلة العليا من Centaur 5.”
وقال برونو خلال مؤتمر عبر الهاتف في 26 يونيو: “سنجري بعض المناورات مع المرحلة العليا لتوصيف حدود ما يمكن أن يفعله Centaur 5 بشكل كامل. وسنقيس كيفية أدائه مقارنةً بعلم التبريد الخاص به”. يدوم لفترة طويلة جدا. لكن كما تعلمون، لقد خمنتم ذلك، نحن لا نخطط أبدًا لمهمة، ولا نصممها بالضبط بناءً على متى سينفد الوقود الدافع أو متى ستغلي وتستهلك كمية مقبولة من الوقود الدافع. لدينا بعض المزايا والنكسات من ذلك، ولكن هذه فرصة للحصول على بعض القياسات المباشرة لكيفية حدوث ذلك الغليان. لذلك، سوف نقيسها بهذه المناورات.
“ستكون لدينا تجارب مرتبطة بهذه الحمولة السلبية التي ستساعدنا على فهم كيفية تمديد مدة المرحلة العليا وما هي الحدود العملية لذلك في المستقبل.”
منذ ذلك الحين، التزم برونو وULA الصمت بشأن تفاصيل تلك العروض والاختبارات التقنية. في رد ساخر على وسائل التواصل الاجتماعي على سؤال حول حمولة Cert-2، قال برونو ببساطة: “المزيد من الخصوصية، صلصة سرية. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نشارك المزيد.
بعد أن أبلغتهم شركة Sierra Space أن طائرتهم الفضائية Dream Chaser لن تكون جاهزة لإطلاقها المقرر إلى محطة الفضاء الدولية، قررت ULA عدم حمل حمولة العميل على الصاروخ.
مثل Northrop Grumman وSpaceX، تعد Sierra Space جزءًا من عقد خدمة إعادة الإمداد التجارية 2 (CRS-2) مع وكالة ناسا. وفي بيان صحفي صدر عام 2016، ذكرت شركة Sierra Space أن “Dream Chaser سوف تقوم بتسليم ما لا يقل عن ست مهام لتوصيل البضائع من محطة الفضاء الدولية بين عامي 2019 و2024.”
سبتمبر. في 27 فبراير، قالت شركة Sierra Space إنها أكملت اختبارًا للتحقق من أن آلية الرسو المشترك السلبي (PCBM) تفي بمعايير ناسا للالتحام بمحطة الفضاء الدولية. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت وحدة الشحن التابعة لشركة Shooting Star إنها انتهت من الاختبار الصوتي.
وقال توم وايز، الرئيس التنفيذي لشركة Sierra Space، في بيان: “توفر وحدة الشحن المبتكرة Shooting Star سعة إضافية ومرونة وقدرة على توفير الطاقة لمجموعة واسعة من المهام”. “في مهمتنا الأولى، ستحمل Shooting Star العلوم المهمة والطعام والبضائع إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة ناسا، وستستمر وحدات الشحن الخاصة بنا في لعب دور أساسي في نقل المواد إلى الفضاء مع تطوير اقتصاديات المدار الأرضي المنخفض التجارية. يسافر.”
تم تصميم حملة الاختبار التي تستمر أربعة أيام للتأكد من أن فولكان “قادرة على تحمل البيئة الصوتية للإطلاق على صاروخ سنتور”.
أكمل فريقنا بنجاح الاختبار المشترك لمحطة الفضاء الدولية لآلية الرسو المشترك السلبي (PCBM). أكد هذا الاختبار أن PCBM يفي بمعايير وكالة ناسا. ويتضمن ذلك اختبارات التسرب واختبارات المحاذاة، مما يضمن سلامة واجهة الرسو بين Dream Chaser ومحطة الفضاء الدولية. pic.twitter.com/qvHCICdFT6
— سييرا سبيس (@SierraSpaceCo) 27 سبتمبر 2024
الجولة الثانية
يعد إكمال عمل Cert-2 أمرًا مهمًا لـ ULA. وهذا لا يسمح للشركة بإطلاق حمولات دفاعية وطنية باستخدام صاروخ فولكان فحسب، بل يعزز أيضًا موقفها في تقديم عطاءات بشأن المهام المستقبلية لوكالة ناسا.
في مقابلة أجريت في سبتمبر 2024 مع Ars Technica، قال تيم دن، كبير مديري الإطلاق لبرنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا في مركز كينيدي للفضاء، إن الرحلة الناجحة مع Cert-1 “وضعتهم في وضع يسمح لهم بتقديم عطاءات على مهامنا…”.
وقال دن لستيفن كلارك من Ars: “تسمح رحلة Cert الثانية ببيانات إضافية لإظهار بعض القدرات الأخرى للصاروخ لفريق الاعتماد لدينا الذي يعمل مع فريق إصدار الشهادات التابع لقوة الفضاء الأمريكية”. “لقد قمنا بالكثير من التعاون الحكومي الدولي المشترك بشأن أعمال إصدار الشهادات، لذلك يتيح لنا هذا جميع البيانات الإضافية، ونأمل أن تكون لدينا ثقة أكبر في مركبة الإطلاق هذه خلال العقد القادم.”
ومع ذلك، فإن نجاح رحلة فولكان الثانية لا يعني تلقائيًا أن ULA ستنتقل إلى هذه المهام الحكومية المهمة. خلال ظهوره في مؤتمر الهواء والفضاء والإنترنت في وقت سابق من هذا الشهر، قال عميد أخبار الفضاء. وقالت الجنرال كريستين بنسنهاجن، التي تشغل منصب المدير التنفيذي لبرنامج الوصول المؤكد إلى الفضاء التابع لقوة الفضاء الأمريكية: “ليس من الواضح على الفور أنه إذا كانت هناك طائرات نظيفة، فسيتم اعتمادها تلقائيًا”.
وقال بانزينهاجن: “سيكون لدينا الكثير من البيانات بعد ذلك للتأكد من أن كل شيء يعمل كما هو متوقع. سنحتاج إلى بعض الوقت للتأكد من أن كل شيء نظيف”، “نحن بالتأكيد نتطلع إلى حصولهم على الاعتماد الكامل حتى نتمكن من ذلك”. ابدأ عمليات الإطلاق الفضائية للأمن القومي.”
خلال تعليقاته في يونيو، قال برونو إنهم يعتزمون إطلاق USSF-106 وUSSF-87 قبل نهاية السنة التقويمية. تم تسليم صاروخي فولكان المستخدمين لدعم المهمة إلى كيب في وقت سابق من هذا العام، قبل أن ترسل ULA بارجتها الصاروخية إلى حوض جاف للقيام ببعض الأعمال.
تحسبًا لعمليات الإطلاق المستقبلية هذه، تواصل ULA أيضًا العمل على VIF الثاني الموجود في محطة Cape Canaveral Space Force Station والبنية التحتية للإطلاق في Space Launch Complex 3 (SLC-3) الموجود في قاعدة Vandenberg Space Force Base. وقال برونو على وسائل التواصل الاجتماعي إن كلا العقارين سيتم تشغيلهما في عام 2025.
تركيب ذراع متأرجح جديد أعلى البرج السري في SLC-3. يخدم الذراع المتأرجح العلوي فتحة الهيدروجين في Centaur V، بينما يزود الذراع المتأرجح السفلي Centaur V بالهيدروجين والتأخير، بالإضافة إلى خطوط تبريد المحرك وخطوط Haskas.
#فولكانروكيت . pic.twitter.com/PEJFkE0cjP– توري برونو (@torybruno) 28 سبتمبر 2024