مصدر الصورة، صور جيدة
وانخفض التضخم إلى 3.4% في فبراير، منخفضًا من 4% في يناير، وقريبًا من هدف البنك البالغ 2%.
ويعني هذا الانخفاض أن تكلفة المعيشة ترتفع بأبطأ وتيرة لها منذ سبتمبر 2021، عند 3.1%.
وقد تباطأ التضخم، وهو المعدل الذي ترتفع به الأسعار بمرور الوقت، منذ أن وصل إلى 11.1% في أكتوبر 2022، وهو أعلى معدل له منذ 40 عامًا.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) إن انخفاض تضخم الأسعار كان السبب الرئيسي لهذا الانخفاض.
ومع ذلك، فإن الأسعار لم تنخفض بعد، فهي ترتفع بشكل أسرع من ذي قبل.
وتوقع معظم الاقتصاديين حدوث انخفاض وقالوا إنهم يتوقعون أن يخفض البنك أسعار الفائدة بشكل أكبر في وقت لاحق من العام.
ويأتي هذا الرقم قبيل قرار سعر الفائدة الأخير يوم الخميس، والذي من المتوقع أن يبقي أسعار الفائدة عند 5.25٪.
وبينما رحبت الحكومة بانخفاض التضخم، فإنه يأتي في أعقاب بيانات رسمية الشهر الماضي أكدت انزلاق المملكة المتحدة إلى الركود في نهاية العام الماضي.
وقال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية، إن أحد أسباب الانخفاض الأكبر من المتوقع في أرقام الشهر الماضي هو أن تضخم أسعار المواد الغذائية قد تراجع “إلى حد ما” من 6.9% إلى 5%.
وقال “إنه انخفاض 11 شهرا متتاليا… في الواقع لم نشهد تغيرا كبيرا في أسعار المواد الغذائية خلال الأشهر التسعة الماضية، لقد ظلت ثابتة تقريبا”.
“تم تعويض هذه الانخفاضات جزئيًا فقط من خلال ارتفاع الأسعار في المحطات والزيادات الإضافية في تكاليف الإيجار.
وقال فيتزنر: “لكن الاتجاه العام لا يزال أقل”.
وكانت الأسعار الإجمالية “لا تزال أعلى مما كانت عليه قبل عام أو عامين، [but] وأضاف فيتزنر: “لقد انخفض معدل التضخم بشكل ملحوظ”.
ومع ذلك، قال إن التكهنات حول التأثير على الأسعار نتيجة للاضطراب في البحر الأحمر لم تتحقق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع الجنيه الاسترليني وتحسن قدرة المملكة المتحدة على دفع ثمن الواردات.
وقال المستشار جيريمي هانت إن هذه الأرقام ستمنح الناس “الصعداء” لكنه أصر على أنه “من السابق لأوانه معرفة” ما إذا كانت الحكومة ستكون في وضع يسمح لها بخفض الضرائب قبل الانتخابات العامة.
لكنه أضاف: “مع اقتراب التضخم من هدفه، يفتح بنك إنجلترا الباب للنظر في خفض أسعار الفائدة، وهو ما يؤدي بدوره إلى خفض أسعار الفائدة على الرهن العقاري، وهو ما يحدث فرقا كبيرا”.
لكن حزب العمال قال إن “العاملين أصبحوا في وضع أسوأ” بعد 14 عاما في ظل حكم المحافظين.
وقالت راشيل ريفز، مستشارة حكومة الظل، إن “الأسعار لا تزال مرتفعة، والعبء الضريبي هو الأعلى منذ 70 عاماً، وأقساط الرهن العقاري آخذة في الارتفاع”.
