قال مسؤولون يوم الجمعة إن السيناتور روبرت مينينديز من ولاية نيوجيرسي وجهت إليه اتهامات بالفساد الفيدرالي.
الديمقراطي البالغ من العمر 69 عامًا والذي يرأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. وتأتي لائحة الاتهام ضد مينينديز في أعقاب تحقيق مطول أجراه المدعون الفيدراليون في مانهاتن، بعد ما يقرب من ست سنوات من انتهاء محاكمته بتهم فساد غير ذات صلة بهيئة محلفين معلقة.
وتزعم لائحة الاتهام التي تم الكشف عنها في محكمة مانهاتن الفيدرالية أن زوجة السيناتور نادين مينينديز، 56 عامًا، وفريد تيبس، وهو مطور عقاري بارز في نيوجيرسي، منذ ثلاث سنوات، بالمشاركة في مخطط الفساد. كما تم اتهام شخص خامس، وهو رجل الأعمال من نيوجيرسي خوسيه أوريبي، وهو وائل حنا، وهو صديق قديم للسيدة مينينديز الذي أسس شركة لإصدار شهادات اللحوم الحلال في نيوجيرسي.
السيد. ومن المعروف منذ بعض الوقت أن مينينديز يخضع لتحقيق فيدرالي، وقد قال إنه مستعد لمساعدة المحققين ويأمل أن يتم “إغلاق” القضية “بنجاح”.
السيد. ولم يتسن على الفور الاتصال بممثلي مينينديز والآخرين للتعليق على هذه المزاعم.
ومن المؤكد تقريبا أن يتردد صدى هذه التهمة في واشنطن ونيوجيرسي.
وفي الانتخابات المقررة لإعادة انتخابه لولاية رابعة في مجلس الشيوخ، فاز د. ويواجه مينينديز بالفعل منافسًا ديمقراطيًا واحدًا على الأقل، وقد أعلن عمدة ميندهام بورو الجمهوري في نيوجيرسي عن ترشحه للمقعد.
السيد. وإذا تنحى مينينديز قبل نهاية فترة ولايته، فإن حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي، فيليب د. مورفي مسؤول عن تعيين خليفة.
أقر بأنه مذنب في جرائم مالية العام الماضي وينتظر الحكم. طيبز هو واحد من مجموعة صغيرة من شركات البناء المسؤولة عن تحويل أجزاء من الواجهة البحرية لنهر هدسون الملوثة إلى مركز صاخب للنشاط السكني والتجاري.
ومن المقرر أن يعلن المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك داميان ويليامز وجيمس سميث، مساعد المدير المسؤول عن مكتب مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك، الاتهامات في مؤتمر صحفي صباح الجمعة.
هذه الاتهامات ليست أول مواجهة للسيناتور مع القانون. في عام 2015، السيد المتهم في نيوجيرسي وكشف المدعون الفيدراليون عن مخطط بين السيناتور وطبيب عيون ثري لمبادلة خدمات سياسية مقابل هدايا تزيد قيمتها عن مليون دولار، بما في ذلك إجازات فاخرة في منطقة البحر الكاريبي ومساهمات في الحملات الانتخابية. السيد. وانتهت محاكمة مينينديز بالفساد في نوفمبر/تشرين الثاني 2017، بعد أن قالت هيئة المحلفين إنها لم تتمكن من التوصل إلى حكم.
القاضي ثم السيد. تمت تبرئة مينينديز من عدة تهم وأسقطت وزارة العدل اتهامات أخرى.
بصفته رئيس لجنة الشؤون الخارجية د. ويعد مينينديز أحد أكثر الديمقراطيين نفوذا في واشنطن.
لقد صعد إلى هناك بسرعة، ونجا تمامًا.
وهو ابن مهاجرين كوبيين، وقد صعد إلى السلطة في مقاطعة هدسون، وهي منطقة سياسية شديدة التأثر في شمال نيوجيرسي، حيث بدأ العمل في مجلس إدارة المدرسة في يونيون سيتي عندما كان طالبًا جامعيًا يبلغ من العمر 20 عامًا. في سن 32، كان عمدة. وهو يرتدي سترة مضادة للرصاص للإدلاء بشهادته ضد أعضاء المافيا. فاز مينينديز بالمنصب وتولى معلمه ويليام ف. موستو هو عمدة المدينة المتهم بأخذ مئات الآلاف من الدولارات كرشاوى من مقاول تم تعيينه لبناء المدارس.
السيد. خدم مينينديز في المجلس التشريعي للولاية ومجلس الشيوخ قبل انتخابه لعضوية مجلس النواب الأمريكي.
وفور أداء اليمين الدستورية في مجلس الشيوخ، قال د. واجه مينينديز تحقيقًا فيدراليًا بقيادة كريس كريستي، المدعي العام الأمريكي لولاية نيوجيرسي آنذاك، بشأن مدفوعات لمجموعة غير ربحية استأجرت منزلاً يملكه. لم يذهب إلى أي مكان، لكنه رافقه لمدة ست سنوات تقريبًا.
هذه قصة متطورة وسيتم تحديثها.
كيرستن نويز ساهمت الأبحاث.