لندن
سي إن إن
—

وافق مالك شركة Royal Mail على عرض استحواذ بقيمة 3.57 مليار جنيه إسترليني (4.6 مليار دولار). الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكيلقد مهدت الطريق لبيع واحدة من أقدم وأشهر الشركات في بريطانيا لمالك أجنبي لأول مرة.

وقالت خدمات التوصيل الدولية المملوكة للخدمة البريدية الخاسرة يوم الأربعاء قبلت 3.70 جنيه إسترليني (4.69 دولار) للسهم الواحد عرض استحواذ من مجموعة EP التابعة لشركة Křetínský.

وللصفقة تداعيات على آلاف العمال وأثارت مخاوف بشأن مستقبل جزء رئيسي من البنية التحتية الوطنية التي توفر خدمة عامة حيوية.

قدمت مجموعة EP عددًا من الالتزامات لمعالجة هذه المخاوف، بما في ذلك دعم “التزام الخدمة العامة” الخاص بالبريد الملكي، والذي يتطلب تسليم الرسائل بنفس المعدل ستة أيام في الأسبوع في المملكة المتحدة.

وقد تعهدت بالحفاظ على مزايا الموظفين ومعاشات التقاعد والاحتفاظ بمقر البريد الملكي وقاعدته الضريبية في المملكة المتحدة.

وقال كريتينسكي: “تكن EP Group احترامًا كبيرًا لتاريخ وتراث Royal Mail، وأنا أعلم أن امتلاك هذه الشركة يأتي بمسؤولية هائلة – ليس فقط للموظفين، ولكن أيضًا للمواطنين الذين يعتمدون على خدماتها كل يوم”. تقرير.

وقال إن شركة IDS لديها القدرة على أن تصبح “واحدة من أكبر مجموعات الخدمات اللوجستية البريدية في أوروبا” ولكن “سوقها يتطور بسرعة” وتحتاج إلى التحديث لمواكبة خدمات التوصيل التنافسية. تعد شركة Vesa Equity Investment التابعة لشركة Křetínský، وهي شركة أسهم خاصة، أكبر مساهم في IDS بحصة تبلغ 27.6%.

واستمر العقد لبضع سنوات مع شركة Royal Mail، التي تمت خصخصتها في عام 2013. لقد عانت من انخفاض حاد في الطلب على خدماتها وسجلت خسارة قدرها 348 مليون جنيه إسترليني (445 مليون دولار) للسنة المنتهية في 31 مارس. نتيجة أفضل قليلاً من خسارة 419 مليون جنيه إسترليني (536 مليون دولار) عن العام السابق.

وقال كيث ويليامز، رئيس IDS، في البيان: “يعتقد مجلس إدارة IDS أن عرض EP عادل ومعقول، ويسمح للمستثمرين بتحقيق القيمة بعلاوة كبيرة نظرًا لعدم اليقين”.

ومع ذلك، ليس الجميع مقتنعين.

وقال ديف وارد، الأمين العام لنقابة عمال الاتصالات، التي تمثل حوالي 110 آلاف عامل في البريد الملكي، إن عملية الاستحواذ كانت “نتيجة مباشرة لعملية خصخصة أيديولوجية فاشلة قبل عقد من الزمن، ممزوجة بسوء الإدارة الفادح للشركة في السنوات الأخيرة”.

وقال إن العمال يريدون المزيد من المسؤولية من EP Group بشأن مستقبل الشركة.

وأضاف في بيان: “نحن نرحب ببعض التأكيدات التي تم تقديمها، لكن الحقيقة هي أن عمال البريد في جميع أنحاء المملكة المتحدة فقدوا كل الثقة في الإدارة العليا للبريد الملكي وتم تقليص الخدمة عمدا”.

وتأتي خطوة كريتينسكي في لحظة سياسية حرجة حيث تستعد المملكة المتحدة لإجراء انتخابات عامة في الرابع من يوليو/تموز. وتخضع عملية الاستحواذ المقترحة لمراجعة الأمن القومي، ربما من قبل حكومة جديدة. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال سيفوز بأول انتخابات له منذ عام 2005 ويحل محل إدارة المحافظين الحالية.

وقد أعرب حزب العمال بالفعل عن اهتمامه الشديد بالصفقة.

وكتب جوناثان رينولدز، المتحدث التجاري باسم الحزب: “إن البريد الملكي مرادف للهوية البريطانية، وسيتخذ حزب العمال الخطوات اللازمة لحماية هويته ومكانته التي لا يمكن إنكارها في الحياة العامة”. خطاب إلى كريتنسكي في وقت سابق من هذا الشهر.

Křetínský، مواطن تشيكي غير معروف، جمع ثروته من خلال إمبراطورية واسعة من شركات الطاقة الأوروبية وتجار التجزئة وأندية كرة القدم. وتقدر ثروته بنحو 7.7 مليار دولار، وفقًا لمؤشر بلومبرج للمليارديرات، ويمتلك حصة 27٪ في نادي وست هام يونايتد لكرة القدم.